Hoewel legale permanente inwoners van de Verenigde Staten (houders van een groene kaart) een speciale status hebben verworven die velen benijden, willen niet allen voor altijd in de V.S. blijven wonen. Als u besloten hebt om ergens anders in de wereld te gaan wonen, kunt u, om de hieronder beschreven redenen, een formulier I-407 (“Abandonment of Lawful Permanent Resident Status”) indienen.

Waarom kan ik mijn groene kaart niet gewoon behouden nadat ik naar een ander land ben verhuisd?

Als u naar een ander land verhuist met de bedoeling er uw hoofdverblijfplaats van te maken, wordt u geacht afstand te hebben gedaan van uw Amerikaanse green card, en zult u niet meer worden toegelaten in de Verenigde Staten.

Dit kan al na één dag gebeuren (in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht). Het is echter waar dat, als u langer dan zes maanden wegblijft uit de VS en probeert terug te keren, u waarschijnlijk te maken krijgt met vragen over de vraag of u uw residentie hebt opgegeven; en als u langer dan een jaar wegblijft, wordt u verondersteld uw residentie te hebben opgegeven, en krijgt u het moeilijk om te pleiten voor toelating tot de Verenigde Staten.

Dus, proberen vast te houden aan uw groene kaart nadat u naar een ander land bent verhuisd, kan betekenen dat u uiteindelijk tijd en geld verspilt bij pogingen om naar de Verenigde Staten te reizen. Het kan zijn dat je aan de grens of op een luchthaven wordt teruggestuurd naar huis.

Als je een I-407 indient om vrijwillig afstand te doen van je groene kaart, wordt je situatie veel duidelijker. Je zult nog steeds inreisvisa kunnen aanvragen voor korte trips naar de Verenigde Staten. En als je op een dag een nieuwe groene kaart wilt aanvragen, zal het feit dat je eerder vrijwillig afstand hebt gedaan van je verblijf niet tegen je worden gebruikt. (Ga er echter niet van uit dat u gewoon uw oude groene kaart kunt terugkrijgen. Het kan zijn dat u er niet meer voor in aanmerking komt.)

Een andere reden om afstand te doen van uw Amerikaanse green card als u feitelijk in een ander land woont, is dat u zich hoogstwaarschijnlijk bevrijdt van de verplichting om Amerikaanse belastingen te betalen. Praat echter met een belastingdeskundige om de implicaties van een dergelijke stap volledig te begrijpen.

Wat is een I-407 formulier, en wat is het doel ervan?

Met een I-407 formulier kan een legaal permanent ingezetene officieel afstand doen van zijn status. U zou moeten indienen bij USCIS per post, samen met uw werkelijke groene kaart (maar geen vergoeding). Zie de instructies en het formulier op de website van USCIS.

Wanneer u een bevestiging van USCIS krijgt dat het actie heeft ondernomen om uw groene kaart te annuleren, zal dit u in de toekomst helpen als u een visum of inreis aanvraagt in de VS, om verwarring over uw eerdere status te voorkomen.

Kan iemand onder druk worden gezet om een I-407 formulier te ondertekenen?

Ja, in sommige gevallen zal een immigratiebeambte aan de grens opmerken dat een permanente inwoner gedurende een lange periode het land niet heeft verlaten. De ambtenaar kan de persoon adviseren een I-407 in te dienen en zijn verblijfplaats op te geven. Dit kan echter niet van de betrokkene worden geëist, tenzij er voldoende bewijs is dat hij zich buiten de VS heeft gevestigd of de immigratie- of Amerikaanse wetten heeft overtreden.

Wat als ik de VS voor langere tijd moet verlaten, maar later wil terugkeren?

Als u van plan bent voor langere tijd buiten de VS te verblijven, hoeft u niet noodzakelijkerwijs afstand te doen van uw verblijfplaats. U kunt een zogenaamde “reentry permit” aanvragen. Daarmee zou je aan het eind van je verblijf weer de VS in mogen. Reentry permits kunnen worden gebruikt voor afwezigheden van telkens twee jaar. Volg deze instructies voor het indienen van USCIS-formulier I-131, dat u gratis kunt downloaden van de USCIS-website.

Wat als er iets gebeurt terwijl ik op reis ben, en ik niet naar de VS kan terugkeren wanneer ik verwacht word?

U moet contact opnemen met het Amerikaanse consulaat in uw land en de situatie uitleggen. Zij zullen waarschijnlijk welwillend zijn als u kunt aantonen dat er sprake is van omstandigheden buiten uw macht, zoals een gezondheidsprobleem of het overlijden van een naast familielid. Het consulaat kan u een speciaal visum voor terugkerende inwoners van de V.S. verstrekken.