WAAROM? is onze poging om alle vragen van kleine kinderen te beantwoorden. Heb je een vraag? Stuur hem naar [email protected].
Wist je dat wanneer het zomer is in Noord-Amerika, het winter is in sommige andere continenten, zoals Zuid-Amerika en Australië? Stel je de aarde voor als een ronde bal met een lijn om het midden getrokken. Die lijn is de evenaar (ee-QUAY-ter), en die verdeelt onze planeet in twee helften: het noordelijk halfrond (HEM-iss-feer) en het zuidelijk halfrond. Als het op het noordelijk halfrond zomer is, is het op het zuidelijk halfrond winter. In de zomer zijn de dagen langer, terwijl ze in de winter korter zijn.
Op kaarten en globes ziet de Aarde er recht op en neer uit, met de Noordpool bovenaan en de Zuidpool onderaan. Maar in werkelijkheid staat de aarde 23,4 graden scheef! (Een cirkel is 360 graden.) Deze helling is de reden dat de dagen langer zijn in de zomer en korter in de winter. Het halfrond dat het dichtst bij de zon gekanteld is, heeft de langste, helderste dagen omdat het meer direct licht van de zonnestralen krijgt. Eén halfrond blijft echter niet het hele jaar dichter bij de zon gekanteld.
Omdat de aarde niet op één plek blijft staan! Hij draait (of cirkelt) rond de zon, waardoor hij een ovale vorm krijgt. Eén baan duurt een jaar. Omdat de aarde scheef staat, zal één halfrond een deel van het jaar het dichtst bij de zon staan. Maar als de aarde verder om de zon draait, komt het andere halfrond door die schuine stand dichter bij de zon te liggen. Op het noordelijk halfrond vindt de langste dag van het jaar, de zomerzonnewende (SOAL-stiss), plaats rond 21 juni, omdat de noordpool dan het dichtst bij de zon gekanteld is. Het omgekeerde gebeurt rond 21 december: de zuidpool staat dan het dichtst bij de zon, dus heeft het noordelijk halfrond zijn kortste dag van het jaar. Intussen beleeft het zuidelijk halfrond zijn eigen zomerzonnewende.
Wil je het zelf zien? Laat een volwassene je helpen dit leuke experiment op te zetten! Je kunt ook kijken hoe Bill Nye the Science Guy de seizoenen uitlegt.
