Toen Ridley Scott de klassieke sci-fi roman Do Androids Dream of Electric Sheep? van Philip K. Dick bewerkte voor het witte doek, was er genoeg vergulde tekst om te gebruiken voor memorabele dialogen. Blade Runner nam de bredere thema’s van de roman en verrijkte ze met het soort elementen dat een filmervaring echt uniek kan maken: pakkende beelden en memorabele oneliners.

Scott’s opus was in 1982 geen dramatische hit, maar is sindsdien opgeklommen tot het niveau van een cultklassieker en heeft zelfs een vervolg voortgebracht, niet in de laatste plaats dankzij de citeerbare zinnen. Gezien de openhartige inspectie van wat het betekent om mens te zijn via zijn mens-tegen-machine verhaal, is het script zuinig waar het moet, poëtisch waar het moet, en met deze top citaten, “gebouwd om lang mee te gaan.”

Bijgewerkt op 21 december 2020 door Kayleena Pierce-Bohen: De meeste dialogen in sciencefiction zijn gimmicky, overdreven breedsprakig, of bedoeld om gewoon de gaten tussen plotpunten op te vullen met uitleg. Het is dus niet verwonderlijk dat fans blijven genieten van citaten uit een film die het sciencefictiongenre opnieuw definieerde. Hoewel Blade Runner alom wordt geprezen om zijn art direction, karakterontwikkeling en thematische elementen, ligt zo veel van zijn kracht en menselijkheid in zijn oneliners en poëtische volkstaal.

15 “Wakker worden. Tijd om te sterven.”

Rutger Hauer steelt de film door zowel een ontroerende als angstaanjagende schurk te spelen, maar ook de beroemde karakteracteur Brion James verdient lof, want zijn rol als Leon is niet minder memorabel. Hij is een wanhopige replicant die worstelt met het begrijpen van zijn emoties.

Nadat hij meedogenloos getest en geëxperimenteerd is, is het niet verwonderlijk dat hij al vroeg in de film een tumultueuze ontsnapping maakt, waarbij hij mensenlevens neemt. Een van zijn meest iconische zinnen, hoe kort ook, is een studie in ironie, en een perfecte weergave van de sluwe humor die in de film is verwerkt.

14 “‘Meer mens dan mens’ is ons motto.”

Tyrell Corp wilde zich onderscheiden op het gebied van kunstmatige intelligentie door synthetische levensvormen te maken die “menselijker dan menselijk” waren, maar had nooit verwacht dat zijn replicants angst, woede, haat en liefde zouden willen voelen, wat een gevaarlijk voorrecht bleek te zijn.

Morele implicaties bij het maken van replicants ontstonden toen de ontwerpers zich bewust waren van de gevaren die hun bestaan met zich meebracht. Dr. Tyrell ondervond ze zelf aan den lijve toen hij veel later werd vermoord vanwege de vercommercialisering van zijn creaties.

13 “Vind je onze uil mooi?”

In de bijna-toekomstige wereld van Blade Runner zijn echte dieren moeilijk te krijgen, waardoor mensen geen andere keus hebben dan duizenden dollars uit te geven aan synthetische versies. Tyrell Corp biedt een prachtige lijn zoogdieren, vachten en reptielen die “meer dier dan dier zijn.”

Wanneer Deckard een bezoek brengt aan het hoofdkantoor van het bedrijf, ziet hij een bijzonder fraaie uil. Rachael vraagt hem hoe hij het vindt, en hij is ongelovig als hij erachter komt dat het nep is.

12 “Painful to live in fear, isn’t it?”

Hoewel Roy Batty in Blade Runner veel aandacht krijgt vanwege zijn intensiteit, zet Leon Kowalski de toon voor de Nexus 6 kwaadaardigheid die de rest van de film zou onderstrepen. Leon spreekt de bovenstaande zin uit, die wordt herhaald door Batty later in de climax van de film, belichaming van de film morele positie.

Meer geavanceerde replicants zoals Rachael zijn zich niet bewust dat ze synthetische wezens, maar Leon en Roy zijn. Ze weten van hun houdbaarheidsdatum, ze weten alleen niet wanneer dat is. Ze leven in voortdurende angst, de angst voor de dood, een van de meest wrede componenten van de menselijke conditie.

11 “I’m not in the business. Ik ben de business.”

Deckard beweerde vaak dat hij weinig respect had voor replicants, en als ze functioneerden zoals ze ontworpen waren, zou hij hun gedrag helemaal niet hoeven op te merken. Spreken met Rachael over het met pensioen gaan van replicants is de enige keer dat hij bekent “de bibbers” te krijgen van het doden van hen.

Zijn onderwerp van het zijn in “de business” resoneert niet met haar omdat ze zich niet kan relateren aan Deckard’s leven gemaakt van het commerciële aspect van haar collega’s. Rachael moet in het reine komen met de grimmige gedachte dat ze niets meer is dan handelswaar, maar door “meer mens dan mens” te zijn kan ze haar betreurenswaardige behandeling begrijpen.

10 “Chew, if only you could see what I’ve seen with your eyes.”

Door Blade Runner heen is het “oog” een krachtig symbool. De film begint met Leon’s grillige oogbewegingen die worden bestudeerd als onderdeel van een test om te bepalen of hij al dan niet menselijk is, en Roy’s kunstogen bieden hem een manier om te beginnen met het ontwikkelen van bepaalde emoties.

Wanneer Roy op jacht gaat naar Chew, de man die verantwoordelijk is voor het maken van zijn ogen, legt hij de doodsbange ingenieur uit dat de ogen die hij voor hem heeft gemaakt, hem hebben geholpen om zijn gevoelens te laten rijpen. Chew heeft hem misschien zijn ogen gegeven, zoals Tyrell Corp hem zijn lichaam en geest heeft gegeven, maar hij heeft ze gebruikt om zijn status als replicant te overstijgen.

9 “Ik kan niet op mijn herinneringen vertrouwen.”

Een van de meest ontroerende aspecten van het plot is dat de replicants sympathieke wezens zijn geworden. Elke replicant, ongeacht zijn geschiedenis, kan op een tragische manier worden bekeken, vooral Tyrells stercreatie Rachael, die Deckard op een gegeven moment vertelt dat ze niet eens op haar eigen herinneringen kan vertrouwen.

Herinneringen vormen iemands persoonlijkheid en zelfbesef. Zonder herinneringen zijn ze blanco, verstoken van ervaringen uit het verleden, en niet in staat te weten hoe ze met de wereld moeten omgaan. Rachael dacht dat ze wist wie ze was door de herinneringen die in haar cortex zijn geïmplanteerd, maar nadat ze de waarheid ontdekt, realiseert ze zich dat ze nooit kan weten wie ze werkelijk is, wat bijdraagt aan het fantastische gevoel van noir-angst in de film.

8 “Het licht dat twee keer zo fel brandt, brandt half zo lang – en jij hebt zo heel, heel fel gebrand, Roy. Kijk eens naar jezelf: je bent de verloren zoon; je bent nogal een prijs!”

Wanneer Roy Batty op zoek gaat naar zijn schepper, met de bedoeling om een verlenging van zijn levenscyclus te vragen, vindt hij slechts een avunculaire berisping van zijn vaderfiguur, Dr. Tyrell. Tyrell probeert zijn opvliegende schepping ervan te overtuigen dat hij er in zijn vier jaar in geslaagd is een buitengewoon leven te leiden, maar dat hij, wat hij ook doet, niet kan voorkomen dat zijn tijd om is.

Roy kan het nieuws niet verdragen en doodt Tyrell, als een laatste straf voor het maken van een wezen dat zo geavanceerd is dat het de onrechtvaardigheid van zijn eigen lot kan waarnemen. De kracht die Tyrell aan zijn creatie verleende, gebruikt hij om een einde aan zijn leven te maken.

7 “Niets waarvoor de god van de biomechanica je niet in de hemel zou toelaten.”

Roy Batty spendeert tweederde van Blade Runner om bij Dr. Tyrell te komen, naïef denkend dat hij zijn levenscyclus van vier jaar kan verlengen. Als ze elkaar eindelijk ontmoeten en Roy de harde waarheid verneemt dat Tyrell niets kan doen, wordt hij wanhopig.

Voor Roy is de wanhoop apathisch, maar heel even lijkt hij zich te storen aan de “twijfelachtige” dingen die hij heeft gedaan, alsof die tegen hem zullen meetellen in een ander leven dat zijn synthetische soort zeker nooit zal meemaken. Als Tyrell hem vraagt om de aard van de dingen uit te leggen, spreekt hij sardonisch deze fantasievolle zin uit. Maar ja, wie wel?”

Gaff had veel lijnen die debat over Deckard’s status als een mens of een replicant aangewakkerd, en zijn lijn met betrekking tot Rachel leek te impliceren dat wat Deckard ook zou zijn, hij zou moeten proberen om een leven te leiden dat iets betekende.

5 “Vurig vielen de engelen. Diepe donder rolde om hun schouders… brandend met de vuren van Orc.”

Rutger Hauer stelde vaak dialoogregels voor de film voor om de reikwijdte van de wereld uit te breiden, en één daarvan kwam van de beroemde Engelse dichter William Blake die, hoewel hij bij leven als gek werd beschouwd, is vereerd als een van de grootste literaire geesten die ooit hebben bestaan. Hauer koos voor Batty een citaat uit Blake’s “America: A Prophecy” in de scène die hij deelt met Chew.

Hauer veranderde de oorspronkelijke openingszin van “Fiery the angels rose” in “Fiery the angels fell”, misschien om aan te geven dat de replicants in de ogen van hun schepper uit de gratie zijn gevallen. Historici hebben gezinspeeld op de tumultueuze figuur van Orc en zijn verhaal dat iets te maken heeft met een zoon die tegen zijn vader in opstand komt.

4 “Niet erg sportief om op een ongewapende tegenstander te schieten. Ik dacht dat je verondersteld werd goed te zijn. Ben jij niet de ‘goede’ man?”

Batty die Deckard uitdaagt in hun laatste climaxgevecht is slechts een van de vele momenten waarop Deckard zijn eigen denkfouten onder ogen ziet. Kijkers vragen zich de hele film af of Deckard niet alleen een mens of een replicant is, maar ook of hij al dan niet een “goede man” (de held van het verhaal) is voor het doden van wezens die alleen maar bestaansrecht willen.

Deckard weet dat hij moet doen wat hij kan om de dreiging die Batty vormt te elimineren, maar ook al heeft hij een vuurwapen en is Batty weerloos, zijn geest is een veel groter wapen dan alles wat materieel is. Hiermee kan hij Deckard ontwapenen op manieren die verder gaan dan het fysieke.

3 “Six! Zeven. Ga naar de hel of ga naar de hemel!”

De hele confrontatie tussen Deckard en Batty aan het eind van de film is een chaotische wilde rit van adrenaline en oerenergie, mede dankzij Rutger Hauers gedurfde fysieke prestaties. Terwijl hij door het vervallen gebouw raast, wordt hij een primordiale versie van een mens.

Hij is Deckard’s meerdere in brute kracht, uithoudingsvermogen en sluwheid, maar zelfs hij weet dat al die eigenschappen voor niets zijn omdat hij geen tijd meer heeft. Het is alsof hij een viscerale ervaring uit zijn laatste momenten wil halen, en hij kiest Deckard als de duivel met wie hij danst in het bleke maanlicht. In één versie van de film geeft Deckard overigens aangrijpend commentaar als Batty sterft.

2 “Ik wil meer leven.”

Een van de oorspronkelijke Replicants die een opstand buiten de wereld leidde, Roy Batty, was ontworpen en gemaakt om een gevechtssoldaat te zijn. Net als veel van zijn Nexus 6-generatie had hij een levenscyclus van slechts vier jaar, net genoeg tijd om zijn doel te bereiken.

Maar Roy wilde, net als de andere replicanten, emoties. Hij wilde een kans om het leven te ervaren zoals mensen dat deden, en hij leidde de jacht op Tyrell zodat zijn maker zijn levensverwachting kon verlengen. “Ik heb dingen gezien die jullie niet zouden geloven. Aanvalsschepen in brand op de schouder van Orion. Ik heb C-beams zien schitteren in het donker bij de Tannhauser poort. Al die momenten zullen verloren gaan in de tijd, als tranen in de regen.”

Een van de meest tragische figuren in Blade Runner is de schurk, die in de epische finale opduikt als een soort Byronische held. Hoewel hij genadeloos wordt gedood, kan het publiek niet anders dan met hem meeleven dankzij de magnetische prestatie van wijlen Rutger Hauer, die Batty een gevoel van nobele gerechtigheid geeft.

Hauer improviseerde de zin “als tranen in de regen” in Batty’s laatste monoloog, geleverd aan Deckard toen zijn lichaam begon af te sluiten aan het einde van zijn levenscyclus. In zijn zoektocht naar meer leven, maakte hij Deckard deelgenoot van de onrechtvaardigheid van de Tyrell Corp, en door hem te vertellen dat zijn herinneringen bewaard zullen blijven na zijn dood. Het werd een van de meest provocerende – niet te vergeten menselijke – lijnen van de hele film.

Over de auteur