LAS VEGAS–De topman van Walmart op het gebied van mobiele telefonie zei dat de Straight Talk-dienst die wordt aangeboden door de Amerikaanse MVNO van América Móvil, TracFone Wireless, het snelst groeiende onderdeel is van de uitgebreide mobiele activiteiten van Walmart. MVNO, TracFone Wireless, het snelst groeiende onderdeel is van zijn uitgestrekte mobiele activiteiten.
“Straight Talk is een ongelooflijke waarde geweest voor onze klanten,” zei Gibu Thomas, wereldwijd hoofd van mobiel bij Walmart, in een interview met FierceWireless hier op de CTIA Wireless 2013-conferentie. “Het is het snelst groeiende segment van onze draadloze activiteiten.” Walmart lanceerde in januari Apple’s (NASDAQ:AAPL) iPhone, inclusief de LTE-capable iPhone 5, gekoppeld aan een $ 45-plan voor onbeperkte spraak, sms en data.
Hoewel hij weigerde verkoopstatistieken te verstrekken, zei Thomas dat Straight Talk een massamarktappèl heeft dat niet te ontkennen is. “Ik denk dat het een ongelooflijke waarde is voor iedereen,” zei hij. “Ik denk dat het een van de best bewaarde geheimen is.”
In gerelateerd nieuws, TracFone zei dat het detailhandelswinkels zal opzetten die uitsluitend zijn prepaid-merken verkopen, volgens een Twice-rapport. Het rapport, dat commentaar citeert van Tim Garrett, de regionale senior vice president voor indirecte-kanaalmarketing van het bedrijf, zei dat TracFone samenwerkt met masteragenten om de winkels te lanceren, die eigendom zullen zijn van en worden beheerd door onafhankelijke partijen en worden gerund onder de naam Simple Mobile Solutions. TracFone verwierf T-Mobile US ‘(NYSE: TMUS) MVNO Simple Mobile vorig jaar, waar Garrett een executive was.
Het rapport zei TracFone lanceerde vijf winkels in New York City en vijf in Miami in de afgelopen maand, en is van plan om tot 30 meer tegen het einde van het jaar te lanceren en verder uit te breiden in 2014. De winkels zullen de merken TracFone, Telcel America, Simple Mobile, Net10 en SafeLink Wireless verkopen. Straight Talk zal exclusief via Walmart blijven worden aangeboden.
TracFone is verreweg de grootste MVNO in de Verenigde Staten en biedt service via de netwerken van Verizon Wireless (NYSE:VZ), AT&T Mobility (NYSE:T), Sprint Nextel (NYSE:S) en T-Mobile US. TracFone sloot het eerste kwartaal af met 23,2 miljoen klanten, een klantenbestand dat 15,4 procent groter is dan een jaar geleden. Eerder deze week verwierf TracFone Start Wireless’s Page Plus Cellular, een MVNO die ongeveer 1,4 miljoen klanten telt in de Verenigde Staten.
Straight Talk is slechts een van een aantal draadloze merken van Walmart. De retailer biedt postpaid-service van alle vier Tier 1-carriers, evenals prepaid-service van Net10, Sprint’s Boost Mobile en Virgin Mobile, Cricket-provider Leap Wireless (NASDAQ:LEAP) en Walmart’s eigen “Family Mobile”, dat het netwerk van T-Mobile gebruikt.
Thomas zei dat Walmart een scala aan draadloze aanbiedingen zal blijven bieden. “Onze focus in draadloos is dat we een breed assortiment willen bieden,” zei hij. “Het gaat echt om het geven van een portfolio van diensten voor onze klanten.”
In andere Walmart-inspanningen, zei Thomas dat de retailer mobiele apps zal blijven gebruiken om de ervaring van shoppers te verbeteren. Hij zei dat Walmart onlangs de mogelijkheid lanceerde om zijn wekelijkse circulaire met coupons via mobiel naar klanten te sturen, wat klanten helpt geld en tijd te besparen als ze coupons vergeten.
Thomas zei echter dat er meer is wat Walmart wil doen, waaronder het verzenden van automatische productsuggesties aan mensen op basis van hun koopgewoonten en dieetbeperkingen. Hij zei dat Walmart zich bewust is van de privacy van de consument met dat soort functies. “We zullen moeten uitzoeken waar de juiste privacybalans ligt,” zei hij. “Onze filosofie is testen en leren.”
Thomas zei ook dat op dit moment, op basis van wat Walmart heeft waargenomen, klanten niet klaar zijn om volledig te betalen voor goederen via hun mobiele telefoons, of dat nu via Near Field Communications of een andere technologie is. Elke oplossing in die richting moet gemakkelijk te begrijpen voordelen opleveren en “onmiddellijke waarde bieden” voor consumenten.
Voor meer:
– zie dit FierceWireless artikel
– zie dit Twice artikel
Speciaal verslag: Bezoek CTIALive voor volledige CTIA Wireless 2013
Walmart wil mobiel gebruiken om retail te transformeren
TracFone neemt Verizon MVNO Page Plus Cellular en zijn 1.4M klanten
Walmart test in-store locatiedienst via smartphone app
TracFone’s Q1: 839K net adds, stijgende inkomsten en stijgende ARPU
TracFone’s Straight Talk ontkent 1,5 GB maandelijkse datalimiet
Straight Talk iPhone: Geen specifieke dataplafonds, persoonlijke hotspot niet ondersteund
iPhone 5 landt bij TracFone’s Straight Talk voor $45 per maand