In de afgelopen maanden zijn enkele grote ziektekostenverzekeringsplannen uit Obamacare gestapt, waaronder, het meest in het oog springend, Aetna en UnitedHealthcare.

Deze uittredingen hebben op korte termijn de bezorgdheid gewekt dat de Obamacare-marktplaatsen in 2017 zeer weinig concurrentie zullen hebben. Een op de vier healthcare.gov counties zal volgend jaar slechts één verzekeringsplan op de marktplaats hebben. Maar het is ook waar dat er gebieden zijn (vooral stedelijke, met grote populaties) waar de marktplaatsen vrij concurrerend blijven. Het niveau van Obamacare-concurrentie, in 2017, zal enorm variëren van plaats tot plaats.

Na volgend jaar zijn er nu zorgen op lange termijn over de vraag of Obamacare de verzekeringsmarkten van het land kan transformeren zoals voorstanders hadden gehoopt.

De wet was bedoeld als het begin van Amerika’s overgang naar een nieuw gezondheidszorgsysteem – een waar consumenten in plaats van grote bedrijven hun eigen ziektekostenverzekering zouden kopen. In het begin van 2010 zouden economen speculeren dat grote bedrijven hun werknemers op de marktplaats zouden laten vallen in plaats van opgezadeld te blijven met stijgende premiekosten.

Het falen van de marktplaatsen om een robuuste groep gezondheidsplannen naar veel gebieden aan te trekken, suggereert dat het vrij moeilijk zal zijn voor Obamacare’s verzekeringsexpansie om die visie waar te maken. Bedrijven hebben geen interesse getoond in het verplaatsen van werknemers naar de marktplaatsen. Ze gebruiken nog steeds voordeelpakketten als een manier om topwerknemers aan te trekken.

Wat is Obamacare voor als het niet een grote transformatie van het gezondheidszorgsysteem is? De meeste deskundigen denken dat het zal worden zoals andere vangnetprogramma’s die we kennen, die beperkte diensten aanbieden aan een overwegend bevolking met een laag inkomen. De plannen die nu op de marktplaats worden verkocht zijn meestal goedkoop, maar bieden een relatief kleine keuze aan artsen en ziekenhuizen. Een voormalige regeringsfunctionaris noemt dit de “Medicaid-isering” van Obamacare.

Of je dit ziet als een slechte uitkomst voor Obamacare hangt waarschijnlijk af van welke beleidsdoelen je belangrijk vindt. De wet op de gezondheidszorg heeft ongetwijfeld Amerika’s onverzekerde percentage naar een historisch dieptepunt gebracht. Twintig miljoen meer mensen hebben een ziektekostenverzekering als gevolg van Obamacare. Als je iemand bent die geeft om het uitbreiden van de dekking, is dit een grote overwinning.

Maar het is nog steeds waar dat de wet een verre schreeuw is van wat gezondheidswinnaars slechts een paar jaar geleden voorzagen toen ze zagen dat de gezondheidszorgmarktplaatsen de industrie opnieuw vorm gaven. En als uw belangrijkste prioriteit met Obamacare het bouwen van een meer consumentgerichte verzekeringsmarktplaats was, dan schiet de wet heel duidelijk tekort – en mogelijk op weg naar mislukking.

Wilt u dieper ingaan? Bekijk deze andere verhalen:

• Is Obamacare aan het falen?
• Grote verzekeraars zijn gestopt met Obamacare. Dat betekent dat shoppers minder keuze hebben.
• Deze Princeton econoom denkt dat Obamacare’s marktplaatsen gedoemd zijn