Allelopathie komt van de Griekse woorden allelo (elkaar of wederzijds) en pathy (lijden). Het verwijst naar een plant die chemicaliën afgeeft die een soort effect hebben op een andere plant. Deze chemicaliën kunnen worden afgegeven door verschillende delen van de plant of kunnen vrijkomen door natuurlijke afbraak.
De term allelopathie wordt toegeschreven aan een Oostenrijkse professor, Hans Molisch, die het bedacht in zijn boek “The Effect of Plants on Each Other” uit 1937. De mens is zich er echter al veel langer van bewust. Plinius de Oudere wordt vaak geciteerd omdat hij het schadelijke effect van zwarte walnoten opmerkte en ze giftig noemde.
Wat is allelopathie?
Allelopathie is een biologisch proces waarbij een plant de groei van een naburige plant volledig stopt om de eigen groei te bevorderen. Zo heeft broccoli de neiging de groei te remmen van planten die in de buurt proberen te groeien.
Waarom en hoe allelopathie optreedt
Allelopathie is een overlevingsmechanisme dat bepaalde planten in staat stelt te concurreren met naburige planten en deze vaak te vernietigen door de ontkieming van zaden, de ontwikkeling van wortels of de opname van voedingsstoffen te belemmeren.Andere organismen, zoals bacteriën, virussen en schimmels, kunnen ook allelopathisch zijn.
De term allelopathie wordt meestal gebruikt wanneer het effect schadelijk is, maar het kan ook van toepassing zijn op gunstige effecten. En zelfs wanneer het effect schadelijk is voor planten, kan het anders een voordeel zijn. Maïsglutenmeel bijvoorbeeld wordt gebruikt als een natuurlijk onkruidverdelgingsmiddel, om te voorkomen dat onkruidzaden uitlopen. Veel graszoden en dekgewassen hebben allelopathische eigenschappen die de onkruidonderdrukking verbeteren. De schimmel penicilline kan bacteriën doden. Dit alles wordt gezien als gunstig voor de mens. Een voorbeeld van allelopathie is te zien bij de zwarte walnotenboom.
Waarschuwing
Alle delen van de walnotenboom produceren hydrojuglone, dat wordt omgezet in een allelotoxine als het wordt blootgesteld aan zuurstof. De wortels, ontbindende bladeren en twijgen van walnotenbomen geven allemaal juglone af aan de omringende grond, wat de groei van veel andere planten remt, vooral die van de Solanaceae-familie, zoals tomaten, paprika’s, aardappelen en aubergines. Zelfs bomen en struiken, zoals azalea’s, dennenbomen en appelbomen, zijn gevoelig voor juglone. Aan de andere kant zijn veel planten tolerant voor juglone en vertonen helemaal geen nadelige effecten.
Tekenen van allelopathie in uw tuin
Er zijn helaas geen duidelijke symptomen van allelopathie, maar u kunt het vaak wel afleiden. Bijvoorbeeld, als uw azalea sterft, ook al denkt u dat hij de ideale groeiomstandigheden heeft en u vervangt hem door een nieuwe, schijnbaar gezonde azalea die al snel na het planten begint af te takelen, kijk dan eens naar wat er in de buurt groeit. Er is misschien geen zwarte walnoot te zien, maar er zijn andere boosdoeners. Verschillende planten worden aangetast door de allelotoxinen van slechts bepaalde planten. Kentucky bluegrass is bijvoorbeeld allelopathisch voor azalea’s.
Bedenk eens hoe er niets lijkt te groeien onder het vogelvoederhuisje waar zonnebloempitten in zaten. Alle delen van zonnebloemen bevatten allelopathische toxinen die de ontkieming van zaden en de groei van zaailingen remmen. De effecten zijn zo duidelijk dat ze worden bestudeerd voor gebruik bij onkruidbestrijding.
Invasieve allelopathen
Invasieve onkruiden kunnen allelopathie gebruiken om de concurrentie te verstikken. In veel gebieden lijkt de snelle verspreiding van knoflookmosterd (Alliaria petiolata) te wijzen op een allelopathisch vermogen. Andere niet-inheemse planten, zoals paarse wederik (Lythrum salicaria) en duizendknoop (Centaurea maculosa) lijken ook een voordeel te behalen met allelopathische toxinen.
Wat te doen tegen allelopathische planten
Ten eerste moet u zich bewust zijn van welke planten allelopathisch kunnen zijn. Er lijkt geen uitputtende lijst van allelopathische planten te zijn, waarschijnlijk omdat er nog veel onderzoek moet worden gedaan. Hier zijn echter een paar veel voorkomende allelopathische planten en hun slachtoffers:
- Asters en guldenroede: Tulpenpopulier, rode den, suikeresdoorn
- Broccoli: Andere koolgewassen
- Forsythia: Zwarte kers, guldenroede, Kentucky bluegrass, suikeresdoorn en tulpenpopulier
- Jeneverbessen: Grassen
- Meerjarige rogge: Appelbomen, bloeiende kornoelje en forsythia
- Suikeresdoorn: Fijnspar en Gele berk
Raak niet in paniek omdat u mogelijk strijdende planten in uw tuin hebt. Ze kunnen vreedzaam naast elkaar bestaan als ze op een afstand worden gehouden. De kwaliteit van uw grond kan ook een factor zijn in hoe lang de giftige stoffen worden vastgehouden. Hoe zwaarder de grond, hoe langer de giftige stoffen worden vastgehouden. Goed drainerende grond zal de giftige stoffen onder de wortelzone van nabijgelegen planten brengen.
Een gezonde grond met veel nuttige organismen lijkt ook te helpen. Het is verbazingwekkend hoeveel positieve dingen schimmels en bacteriën kunnen doen voor je bodem. Ze kunnen gifstoffen afbreken, afvoeren of omzetten in iets goedaardigers. Aan de andere kant zijn er micro-organismen die helpen bij het allelopathische proces. Dat is de natuur!
Allelopathie in de natuur
Fun Fact
Onderzoek lijkt uit te wijzen dat hoe meer een plant groeit onder slechte omstandigheden, hetzij vooraf of als gevolg van de allelotoxine, hoe groter zijn reactie op de allelotoxinen.
Allelopathie hoeft niet te betekenen dat er iets niet in orde is. In natuurlijke systemen komt een zekere mate van allelopathie voor. Men denkt dat allelopathie een rol speelt in hoe bossen zich herstellen. Hoewel planten soms gewoon concurreren om de beperkte beschikbare bronnen van water, zonlicht en voedingsstoffen, zonder hun toevlucht te nemen tot chemische oorlogsvoering, bestudeert lopend onderzoek of concurrentie en allelopathie misschien meer met elkaar te maken hebben dan vroeger werd gedacht.