door Jayaram V

De christenen geloven dat de aarde het middelpunt van het heelal was. Hindoes geloven dat de berg Meru, een gouden berg, het middelpunt van het heelal is. De berg Meru is het heiligste voorwerp in het heelal omdat hij de hemel en de goden draagt. Geografisch gezien zou hij zich bevinden in het centrum van het universum in de wateren van het leven, omgeven door zeven concentrische zeeën, die vanuit het centrum elk in omvang afnemen. Jambudvipa, wat betekent het eiland van Jambu (rol-appel) bomen, rust in een van deze oceanen.

Technisch gezien is het de gehele landmassa van de aarde, omgeven door bergen. Het eiland, Jambudvipa, is verdeeld in vier delen. Dat deel van Jambudvipa, ten zuiden van de berg Meru, wordt het land van de Bharata’s (Bharatavarsha) genoemd, wat ruwweg overeenkomt met het Indiase subcontinent, waar de mensen goden als Brahma, Vishnu, Shiva, Indra, Agni en Soma vereren. De goden verblijven in de hemel, op de top van de berg, omringd door wijzen, goden, hemelse wezens, hemelse jonkvrouwen (apsara’s) en dergelijke.

Een symbolische afbeelding van de berg Meru

Mount Meru moet niet worden verward met een gewone berg omdat hij zo hoog is dat hij de hemel bereikt en de poolster (dhruva) er direct boven schijnt. De hemelse rivier Ganges (die zowel levensenergie als opperste bewustzijn voorstelt) daalt neer op de berg Meru en stroomt in vier verschillende richtingen. Veel verhalen zijn verbonden met de berg.

In de Hindoe Purana’s wordt Meru beschreven als een godheid zelf. Hij is een vriend van Vayu, de windgod, aangezien beiden zich in het middengebied (antariksha) bevinden. Er is een verhaal dat suggereert dat door een conflict tussen Vayu en Meru, een deel van de berg werd weggeblazen door Vayu en in de oceaan viel en het kleine eiland vormde ten zuiden van Bharatavarsha, nu bekend als Sri Lanka.

Volgens het Devi-bhagavatam bevindt zich ten oosten van Meru de stad van Indra, genaamd Devadhanicka, waar de goden verblijven; in het zuiden bevindt zich de stad van Yama, de heer van de Dood, genaamd Samyamani; in het westen bevindt zich de grote stad van Varuna, genaamd Nimnochani, waar de zon ondergaat; en in het noorden bevindt zich de stad van de Maan, genaamd Vibhavari.

De zon gaat rond Meru en zorgt ervoor dat de werelden en wezens actief blijven. Elke dag reist hij enkele duizenden yojana’s met de snelheid van 14.200.000 yojana’s per seconde (muhurt). Zij die op de berg wonen zien altijd de zon in het centrum. Aardbewoners zien de zon opkomen in het oosten en ondergaan in het westen, maar zij die op de berg wonen zien de zon altijd en weten dat hij nooit rust.Door rond Meru te gaan en door de vier steden te reizen die aan de vier zijden van Meru bestaan, creëert de zon de illusie van tijd en wordt hij de manifestator van tijd.

Mount Meru and the Worlds

Mount Meru wordt ook genoemd in boeddhistische en jain teksten. Hij maakt deel uit van het boeddhistisch universum en wordt in de boeddhistische mandala’s afgebeeld als het centrum van het universum. Hij wordt ook wel de berg Sumeru genoemd. De boeddhistische teksten vermelden ook de afmetingen. Er wordt gezegd dat hij ongeveer 84.000 yojanas (ongeveer 8500) mijlen in afstand is. Indra, de heer van de hemelen woont op de top van de berg terwijl vier hemelse koningen op vier zijden van de berg wonen. Sumeru is als zodanig omgeven door zeven concentrische ringen van bergen, elk op zijn beurt van de volgende gescheiden door zeven met reukwerk beladen oceanen.

Jambudvipa, de landmassa, rust in de zoutzee, die de buitenste oceaan is. Jambudvipa is verdeeld in vier continenten en omgeven door de buitenste bergketen die aan de rand van de wereld staat. Het zuidelijke continent in Jambudvipa, is de geboorteplaats van de Boeddha en het is waar zijn leer wordt gepraktiseerd. Voor de boeddhisten is de berg Sumeru een heilig symbool, omdat hij het middelpunt van het universum is. Even heilig is de berg Kailas. Volgens het Tibetaans Boeddhistisch geloof verblijft Demchok, de toornige Boeddha (het equivalent van Shiva), op deze berg.