Binnenplaatsen en atriums in woningen zijn ruimten in de open lucht of zonder dak, vergelijkbaar met patio’s. Traditioneel worden atriums omgeven door ten minste drie muren en bevinden zij zich in het centrum van een huis. Een binnenplaats kan ook omringd zijn door muren of gebouwen, maar bevindt zich in het midden of bij de ingang van een huis. Beide vermengen binnen en buiten en bieden meer privacy dan een patio in de achtertuin.

Historisch gezien zijn enkele van de oudste patio’s binnenplaatsen. Sommige binnenplaatsen dienen als afgesloten toegangspoorten tot een huis.

Groeiend in de vraag

De populariteit van het toevoegen van een binnenplaatsruimte aan een woning correleert met het toenemende verlangen van huiseigenaren naar buitenkamers. Architecten die door het American Institute of Architects (AIA) zijn ondervraagd, melden een toename van het aantal klanten dat meer buitenleefruimten wenst.

Courtyards bieden verschillende voordelen, waaronder:

• Een kader waarbinnen andere soorten landschapsindelingen kunnen worden ontwikkeld
• Privacy en afzondering
• Het creëren van microklimaten voor verschillende soorten planten
• Muren en privacy- of buitenschermen kunnen worden gecreëerd met verschillende soorten planten of worden opgebouwd uit trellis-type of permanente bouwmaterialen

Het heroverwegen van de binnenplaats

Gezien als een andere kamer van het huis, een binnenplaats is een open overdekte ruimte die kan worden aangepast aan de levensstijl en behoeften van een huiseigenaar. Sommige binnenplaatsen zijn open-air entertainment centra, terwijl anderen huis buitenkeukens, vuurkorven of open haarden, en outdoor woonkamer meubels. Weer anderen hebben bubbelbaden of kleine zwembaden, zoals dompelbaden of zwemspa’s, die gemakkelijke toegang en privacy bieden.

Moderne binnenplaatsen in huizen draaien allemaal om privacy. Iedereen lijkt te houden van het idee van een buitenkamer. Omdat het vaak in het midden van een huis ligt, kan een binnenplaats vanuit veel kamers worden bekeken. Deuren of ramen van een binnenplaats kunnen worden opengezet naar andere delen van het huis, waardoor de ruimtes toegankelijker voor elkaar worden en het binnen/buitengevoel verder wordt versterkt. Met behulp van een smartphone-app kan een huiseigenaar grote deuren of glaspartijen bedienen om snel open te gaan en toegang te krijgen tot de binnenplaats.

Naarmate steden en buitenwijken dichter worden, zijn percelen kleiner, en een grote tuin met privacy kan tot het verleden behoren. Een binnenplaats biedt alle geneugten en gemakken van een achtertuin, samen met gemak voor huiseigenaren die graag thuis en buitenshuis entertainen.

Binnenplaatsen hebben een geschiedenis

Binnenplaatsen zijn er al eeuwen, voor alles van het bijeen drijven van dieren tot het beschermen van gewassen, huizen en hun bewoners. De muren van deze buitenkamers werden en worden nog steeds gebruikt om klimmende, slepende en leibomen struiken, bomen en wijnstokken te ondersteunen.

In het begin van de 20e eeuw waren hofappartementen populair in Zuid-Californië als een ontmoetingsplaats voor bewoners om te genieten van het zwembad, barbecues, socialiseren, of gewoon van het mooie weer te genieten. Binnenplaatsen werden gebouwd in een aantal van de mooiere meergezinsflats in Chicago in het begin van 1900, vóór de Depressie.

In 700 v. Chr. bouwden de Etrusken atria om regenwater op te vangen. In het oude Rome werden binnenplaatsen of atria gebouwd als onderdeel van een- en meergezinswoningen, maar ook op marktplaatsen en in overheidsgebouwen. Tijdens de Middeleeuwen en de Renaissance werden binnenplaatsen gebruikt in kloosters, waarbij de kamers van de monniken aansloten op de centrale, open binnenplaats.

In de 17e eeuw en opnieuw in de 19e eeuw kwamen er in de Europese steden steeds meer binnenplaatsen. De meeste waren omheind en vanuit de appartementen toegankelijk via galerijen op elk niveau.

Eichler Homes

De mijlpaal Midcentury Modern huizen gebouwd door Joseph Eichler in de jaren 1950 en 1960 bevatten een binnenplaats – of atrium – in het midden van de woningen van één verdieping, die meestal in Californië waren. Eichler architect August Rath herinnert zich in een interview voor het Eichler Network: “Kom binnen door een bijna raamloze voorgevel in een heldere, door de hemel verlichte tuin, en maak een zeer plezierige korte reis naar de van vloer tot plafond glazen wand en de lichte en open woonruimte, die op zijn beurt weer opent naar de achtertuin daarachter door een vergelijkbare van vloer tot plafond glazen wand. Het netto-effect is dat er weinig of niets is tussen u en de prachtige tuin waarin u zich bevindt, en de tuin aan de achterzijde. Dat is nog eens wonen!”