Het begon allemaal in 1985 toen…
Een minderjarig slachtoffer van seksueel misbruik vroeg aan voormalig Congreslid Robert E. “Bud” Cramer (AL), die toen officier van justitie was in Madison County, Alabama: “Waarom moet ik mijn verhaal steeds weer aan zoveel verschillende mensen vertellen? Waarom kunnen jullie niet gewoon met elkaar praten?”. De wijsheid van dat kind liet tot de oprichting van de National Children’s Advocacy Center, en inspireerde de Child Advocacy Center beweging in de Verenigde Staten.
Vandaag zijn er meer dan 850 National Children’s Alliance geaccrediteerde Child Advocacy Centers in alle 50 staten die 324.602 kinderen alleen al in 2016 hebben bediend.
Hoe het model werkt…
Een Child Advocacy Center dient als een “one-stop-shop” voor kinderen en hun families in de nasleep van kindermishandeling. Het dient als een thuisbasis voor alle professionals om samen te komen op één plaats ten behoeve van het kind.
Vóór de oprichting van Child Advocacy Centers, werden kinderen gedwongen om de traumatische en gruwelijke details van hun misbruik keer op keer te vertellen … aan artsen, politieagenten, maatschappelijk werkers, onderzoekers, advocaten, therapeuten, rechters, en anderen. Vaak werden kinderen ondervraagd op politiebureaus, scholen, of zelfs in de huizen waar het misbruik plaatsvond. Goedbedoelende, maar ongetrainde professionals of bezorgde volwassenen stelden vaak vragen die het kind opnieuw traumatiseerden, of de zaak tegen de misbruiker schaadden.
Sinds de komst van de Child Advocacy Center beweging, is het bewezen dat kinderen profiteren en zelfs kunnen gedijen in de nasleep van misbruik wanneer de reactie kindgericht en multidisciplinair is. Het Child Advocacy Center biedt alle diensten die het kind nodig heeft op één kindvriendelijke locatie. Professionals op het gebied van rechtshandhaving, vervolging, kinderbescherming, slachtofferhulp, geestelijke gezondheid, forensisch interviewen en geneeskunde komen naar het kind toe en coördineren hun inspanningen in het belang van elk kind.