Mijn 14-jarige dochter lijkt te geloven dat ze moet beginnen met daten. Ze zegt dat “al haar vrienden” het doen en voelt zich buitengesloten. Veertien lijkt me gewoon te jong. Ik denk niet dat iemand – jongen of meisje – zou moeten beginnen tot ten minste 16. Ik wil het haar vertellen “over mijn lijk” maar ik wil ook niet die vader zijn. Wat kan ik doen?
Als vader van drie dochters – van wie er twee hun tienerjaren zijn doorgekomen zonder zwanger te worden (de derde is 16 en ik ben er vrij zeker van dat zij hetzelfde zal doen) – voel ik absoluut je pijn. Het idee alleen al van je kleine meid, alleen met een … jongen, kan allerlei emoties oproepen, met als hoogtepunten woede (“Jongens van die leeftijd hebben maar één ding aan hun hoofd”) en bezorgdheid (“Hoe kan ik haar in godsnaam beschermen?”).
Laten we beginnen met het “maar-één-ding-aan-hun-hoofd”-idee. Gelooft u dat echt? TV, films en internet oefenen veel druk uit op tieners om zoveel mogelijk seks te hebben, zo vaak als ze kunnen, met zoveel mogelijk verschillende mensen. Maar de realiteit is dat de meerderheid van de jongens van uw dochters leeftijd versteend zijn van meisjes, en wat het meest waarschijnlijk in hun gedachten is, is: “Ik heb honger.”
Voor wat betreft het “hoe kan ik haar beschermen”-idee, heeft u twee dingen in uw voordeel. Ten eerste klinkt uw dochter zelf niet alsof ze er veel zin in heeft en alleen maar wil daten omdat iedereen dat doet. Door u dat te vertellen, smeekt ze u bijna om “Nee” te zeggen. Ten tweede, zelfs als dating haar idee was, heb je gelijk: 14 is te jong voor serieuze een-op-een dating.
Dat gezegd hebbende, je kunt niet gewoon de stoere jongen spelen en verwachten dat ze er blij mee is. In feite, hoe krachtiger je verbiedt dating, hoe meer je zal duwen haar in de richting van het. Hier is wat je in plaats daarvan moet doen.
Echt met haar praten. Je hebt een prachtige kans hier. Uw dochter kwam naar u met een probleem. Dat zegt heel veel (op een goede manier) over jullie relatie. Vraag haar om u meer te vertellen over de afspraakjes die haar vrienden maken, de druk die ze voelt en wat ze eigenlijk verstaat onder “afspraakjes” (u denkt misschien aan “etentje, film, zoenen op de achterbank van de auto” – of misschien slaat u de eerste twee over en gaat u meteen door naar nummer drie – maar zij denkt misschien aan “handjes vasthouden en een ijshoorntje delen”). Luister goed en wees niet veroordelend. Als je de gelegenheid voelt, praat dan met haar over de gevaren van uitgaan, waaronder geweld (dat overigens net zo vaak door meisjes wordt gepleegd als door jongens). Praat over relaties, seks en de financiën die ermee gemoeid zijn. Je gaat dit niet in één gesprek afronden, dus doe het stap voor stap.
Stel een aantal dating regels op. Nummer een is dat groepsafspraakjes oké zijn, een-op-een afspraakjes niet. Einde verhaal. Bij groepsafspraakjes kan ze met de jongen zijn die haar doet blozen, maar in een omgeving waar ongepast gedrag veel minder waarschijnlijk is.
Doe mee. Naar mijn mening moeten groepen jonge tieners niet op stap gaan zonder een volwassene in de buurt – er is te veel kans dat het misgaat. En als u wilt dat uw dochter ziet hoe serieus u bent, wees dan de chaperonne. Ga niet in het midden van de groep staan of proberen ieders maatje te zijn – dat zou je dochter alleen maar in verlegenheid brengen. Loop in plaats daarvan een half blok achter en ga een paar rijen verderop in de film zitten. Maar wees erbij. Kijk goed en laat haar genieten.