Beatrice Greenberg, een zwarte rechtenstudente in Los Angeles, voelt zich angstiger en depressiever sinds het thuisblijven is bevolen. Ze beschrijft haar symptomen als overgevoelig en ongemotiveerd, huilt vaak en is erg gespannen in haar lichaam. Na een tijdje geprobeerd te hebben om dingen op haar eigen manier aan te pakken, zocht ze therapie als een manier om deze gevoelens te verwerken.

“Toen de quarantaine eenmaal toesloeg, voelde ik me zo ellendig dat ik wist dat ik onmiddellijk met iemand moest praten om me te helpen mijn gedachten te beheren en gevoelens te navigeren,” vertelt Greenberg aan Allure. “Ik heb veel geluk gehad en heb een geweldige therapeut gevonden die ik nu twee keer per week zie. Op één sessie na, waar we te laat begonnen vanwege wat technische problemen aan haar kant, is het eerlijk gezegd van een leien dakje gegaan. Ik zie mezelf zelfs doorgaan met virtuele sessies als school weer normaal is.”

Bekijk meer

Greenberg is niet de enige die nu voor het eerst therapie zoekt. Veel van de deskundigen met wie Allure voor dit artikel sprak, maakten melding van een toename van het aantal nieuwe cliënten, waarschijnlijk als reactie op de pandemie van het coronavirus en de toegenomen aandacht voor politiegeweld en racisme in dit land. De laatste tijd hebben veel mensen een slechte geestelijke gezondheid ervaren als gevolg van de pandemie en aanverwante factoren, zoals een gebrek aan sociale interactie en financiële stress. Zwarte mensen hebben te maken gehad met bijzondere stressoren als gevolg van de brute sterfgevallen van zwarte mensen die voortdurend in het nieuws zijn, wat gevoelens van depressie en angst kan verhogen.

“Ik heb zeker een toename opgemerkt van mensen die de laatste tijd depressie en angst ervaren,” Jneé Hill, een zwarte gelicentieerde klinisch maatschappelijk werker (LCSW) in New York City vertelt Allure. “Dit is waarschijnlijk geworteld in raciale trauma’s, veroorzaakt door de huidige tragische sociale gebeurtenissen en een politieke beweging gericht op de brutaliteit en moord op zwarte mensen. Ik merk dat mensen worstelen met hun raciale identiteit en de implicaties die komen met wat het betekent om je te identificeren met een bepaalde groep mensen, wat ongemakkelijk kan zijn.”

Therapie kan een uitstekend hulpmiddel zijn om angst of bezorgdheid over de toestand van de wereld op dit moment te verwerken, maar om een aantal redenen kan dit ook een moeilijk moment zijn om met therapie te beginnen. Hier leest u wat u kunt verwachten als u nu met therapie wilt beginnen.

Het kan een paar pogingen vergen om de juiste persoon te vinden

Het is belangrijk om een therapeut te vinden die bij u past. “Mijn advies voor iedereen die voor het eerst in therapie wil gaan, is om tijd te besteden aan een goed gesprek met potentiële therapeuten”, zegt Hill. “Therapie is een persoonlijke reis van genezing en welzijn die je wilt beginnen, en de prioriteit zou moeten zijn om ervoor te zorgen dat de therapeut goed bij je past. Een goede pasvorm kan een bepaalde modaliteit van therapie, opleiding of jarenlange ervaring betekenen; maar het belangrijkste aspect is of je je veilig en comfortabel voelt om je open te stellen en jezelf te zijn bij je therapeut.”

Hill vertelt Allure dat veel therapeuten een gratis telefonisch consult hebben waar potentiële klanten gebruik van moeten maken om te zien of een adviseur een goede pasvorm voor hen zou kunnen zijn. “Gebruik deze tijd als een kans om te horen hoe de therapeut uw unieke zorgen zou benaderen en stel hen alle relevante vragen,” zegt ze. “Elke vraag ligt op tafel, omdat je beoordeelt of dit iemand is met wie je regelmatig zou kunnen afspreken en voor wie je je zou kunnen openstellen.”

Vaak kan het vinden van de juiste pasvorm betekenen dat je een therapeut zoekt die een kerndeel van je identiteit of persoonlijke ervaring deelt. Veel homoseksuele patiënten zoeken bijvoorbeeld bewust een homoseksuele therapeut die hun gevoelens op het gebied van seksualiteit beter kan begrijpen; en veel zwarte patiënten zoeken een zwarte therapeut die hen kan helpen hun gevoelens over raciale trauma’s te ontrafelen.

“Zwart zijn en in therapie zijn lijkt een tegenstrijdige uitdrukking, maar het is het meest bevrijdende begrip dat me in staat stelt mijn schaduw beter en door een helderder licht te zien,” zegt Arianna, een studente in Los Angeles, die in april met therapie begon. “Ik heb ervoor gezorgd dat mijn therapeut een oudere zwarte vrouw was, omdat ik iemand wilde die me op de meest diplomatieke manier medeleven kon tonen. Dat gevoel van verantwoordelijkheid kan alleen worden gevonden door gedeelde ervaringen.”

Het vinden van de juiste therapeut kan betekenen dat je een sessie met een paar verschillende mensen moet proberen voordat je beslist over de adviseur die goed voor je voelt. Algemene bronnen om u te helpen bij het zoeken naar erkende therapeuten zijn HelpPro en de therapeutzoeker van de American Psychological Association. De service van TheraMatch helpt patiënten specifiek in contact te brengen met therapeuten van kleur, en Therapy for Black Girls heeft een database van gelicentieerde vrouwelijke therapeuten. Bovendien zijn zowel BetterHelp als Talkspace diensten die op tekst of telefoon gebaseerde therapie bieden, en gemarginaliseerde mensen (waaronder LGBTQIA + -mensen) kunnen hun zoekopdrachten ook richten op beoefenaars die misschien beter aan hun behoeften voldoen.

Het zal waarschijnlijk emotioneel zijn

Zelfs onder normale omstandigheden kan het beginnen met therapie voor de eerste keer emotioneel uitputtend zijn. Na een lange periode van niet praten over je gevoelens, kan het ongemakkelijk of beangstigend zijn. Vooral nu, nu velen van ons door de actualiteit angstige of depressieve gevoelens hebben gekregen, of niet met veel mensen hebben gesproken vanwege sociale afstandsregels, kan het bijzonder moeilijk zijn om met therapie te beginnen en je open te stellen.

“Beginnen met therapie was doodeng”, vertelt Arianna aan Allure. “Vooral als je niet de middelen of bronnen hebt om eerder in je leven over geestelijke gezondheid te praten, kan het je meer dan neerslachtig en verward laten voelen. Het is nog moeilijker om rekening te houden met het feit dat je in gesprek met je therapeut beseft hoeveel tijd je hebt besteed aan je zorgen maken over wat andere mensen van je denken in plaats van goed voor jezelf te zorgen en prioriteit te geven aan je eigen geestelijke gezondheid.”

Ondanks eventuele initiële uitdagingen, is het belangrijk om te erkennen dat therapie een zeer nuttig hulpmiddel kan zijn voor het verwerken van je emoties als je eenmaal voorbij de initiële hindernissen bent om openlijk over je gevoelens te spreken.

“Wanneer je je voorbereidt op je allereerste therapiesessie, wees dan open,” vertelt Anisah Miley, een zwarte LCSW aan Allure. “Je therapeut zal de tijd willen besteden om meer te weten te komen over jou en het probleem dat je in therapie bent om aan te pakken. Jij beslist hoeveel je met je therapeut deelt in de eerste sessie. Het kan verleidelijk zijn om te proberen alles eruit te krijgen, maar wees voorzichtig dat je jezelf niet overweldigt. Alle relaties kosten tijd, en de therapeut kan de ruimte bieden om uw gedachten, gevoelens en ervaringen vast te houden, te bevatten en te verduidelijken.”

Therapie kan moeilijk zijn

Therapie is onder alle omstandigheden hard werken, maar het kan op dit moment om een aantal redenen extra moeilijk aanvoelen. Vanwege sociale afstand, bijvoorbeeld, volgen veel mensen virtueel therapie, wat zijn eigen uitdagingen met zich mee kan brengen.

Dana Chiueh, een Taiwanees-Amerikaanse studente aan de Stanford University, begon regelmatig therapie te volgen via Zoom nadat ze zich depressief en ongemotiveerd voelde terwijl ze thuisblijvende orders opvolgde. “Ik voelde dat telehealth een afvoerende manier was om therapie te ervaren, vooral op ongemakkelijke momenten wanneer ik moeite had om kwesties te bespreken die zeer persoonlijk voor me waren,” zegt ze.

“Telecommunicatie maakte het voor mij gemakkelijker om de vragen van mijn therapeut te ontwijken of de positieve druk van verwachting te vermijden die een in-person sessie me zou hebben gegeven,” legt Chiueh uit. “En ik worstelde met minder motivatie om ten volle te profiteren van de middelen die aan mij werden gepresenteerd.” Ze voegt eraan toe: “Het opbouwen van een relatie met een therapeut die volledig virtueel was, was ook zijn eigen uitdaging, zonder een manier om secundaire signalen adequaat te gebruiken om te bepalen of ze de juiste pasvorm voor mij was.”

Het opbouwen van een emotionele band met een vreemde kan onder alle omstandigheden moeilijk zijn, maar dit virtueel doen kan nog ongemakkelijker voelen. Hill benadrukt echter dat het belangrijk is om het ongemak te overwinnen en op alle mogelijke manieren te proberen vertrouwen te wekken bij je therapeut.

“Ik zou iedereen die nu gemotiveerd in therapie wil blijven, willen aanmoedigen om de redenen voor ogen te houden waarom ze in eerste instantie in therapie zijn gegaan en zich daar opnieuw op te richten”, zegt ze. “Hoewel fysieke en psychologische belemmeringen zwaar kunnen zijn, is het belangrijk om toegewijd te blijven aan het nastreven van je mentale welzijn. Praat ook met je therapeut over eventuele uitdagingen die je ervan weerhouden om door te gaan met je behandeling. Zij zijn de perfecte persoon om u te helpen deze zorgen te onderzoeken en te bepalen hoe u ze kunt oplossen.”

Er zal waarschijnlijk huiswerk zijn

Therapie gaat over meer dan het ene uur of zo per week dat u doorbrengt met een psycholoog. Therapeuten geven patiënten vaak huiswerk mee, zodat mensen de hele week door blijven oefenen om voor hun geestelijke gezondheid te zorgen. “Het meeste werk van de therapie vindt plaats buiten het uur dat de cliënt bij de therapeut is,” zegt Miley. “Ik kan de cliënt vragen om een gedrag te oefenen of een activiteit te ondernemen om inhoud te verkennen of te experimenteren die verband houdt met hun doelen.”

Als je je depressief voelt, kan het bijzonder moeilijk zijn om gemotiveerd genoeg te blijven om deze opdrachten bij te houden. Maar als je die gevoelens eenmaal achter je hebt gelaten, kunnen de opdrachten zeer bevorderlijk zijn voor je geestelijke gezondheid en je algehele mentaliteit.

“Mijn therapeut geeft me na bijna elke sessie huiswerk mee,” zegt Greenberg. “Het varieert van denkoefeningen tot het bedenken van lijsten met dingen die mijn hersenen lang genoeg afleiden om me te motiveren om ‘s ochtends uit bed te springen. Ik waardeer het dat ze actief is en me verantwoordelijk houdt voor het maken van mijn huiswerk, omdat ik het gevoel heb dat ik echt de nodige stappen neem om mezelf te verbeteren. Vooral nu geniet ik ervan omdat ik weet dat het me alleen maar helpt, en ik kan echt vooruitgang zien, wat een geweldig gevoel is.”

Het is echter ook belangrijk om te weten dat als u merkt dat een bepaald soort aanpak, opdracht of oefening niet nuttig voor u is, u uw therapeut kunt vragen om iets anders te proberen.

Therapie zal niet alles oplossen

Therapie is een uitstekend hulpmiddel om toegang te krijgen tot emoties en zorg te dragen voor uw geestelijke gezondheid, maar het kost tijd en inspanning om positieve resultaten te zien. Om je geestelijke gezondheid echt te verbeteren, moet je je inzetten om voor jezelf te zorgen op grote en kleine manieren, zoals het eten van regelmatige, gezonde maaltijden, meer slapen en voldoende water drinken.

“Mijn advies aan mensen die voor het eerst door angst, depressie en psychische problemen navigeren, is om eerst zelfcompassie te oefenen”, zegt Miley. “Zelfcompassie betekent dat je vriendelijkheid en welzijn voor jezelf wenst op de manieren die je voor anderen in je leven zou doen. Zelfcompassie hebben en weten dat je niet alleen bent, is de eerste stap in het creëren van de ruimte in jezelf waar verandering kan plaatsvinden.”

Lees meer over geestelijke gezondheid op Allure:

• Wat te doen als je nu voor het eerst te maken krijgt met psychische problemen

• Therapie hielp me te leren mijn woede op een gezonde manier te uiten

• De realiteit van het navigeren door het systeem van geestelijke gezondheidszorg als zwarte vrouw

Vergeet niet om Allure te volgen op Instagram en Twitter.