Ik heb veel patiënten en anderen gehad die me vroegen over het gebruik van cannabis voor de slaap. Ik neem even de tijd om wat informatie door te nemen die nuttig kan zijn om te begrijpen hoe cannabis slaap en slaapgerelateerde problemen kan beïnvloeden, en of cannabis iets is om te overwegen voor uw slaapproblemen, in overleg met uw arts.

Cannabis helpt bij slapeloosheid en andere slaapproblemen

De cannabisplant wordt al eeuwenlang gebruikt als slaapmiddel. Hedendaags wetenschappelijk onderzoek heeft gemeten wat mensen al sinds de oudheid weten en ervaren: Cannabis heeft ontspannende en kalmerende effecten. In het bijzonder maakt cannabis het inslapen gemakkelijker. Uit een recent onderzoek bleek dat cannabis de tijd die nodig is om in slaap te vallen verkort, zowel bij mensen met slaapproblemen als bij mensen die zonder problemen in slaap vallen. Bij mensen die actief moeite hebben met inslapen, resulteerde cannabisgebruik in gemiddeld 30 minuten minder tijd om in slaap te vallen. Het onderzoek omvatte ook een groep mensen die zonder problemen in slaap kon vallen. Bij deze groep sterke slapers hielp cannabis hen nog sneller in slaap te vallen, met 15 minuten.

Dit onderzoek sluit aan bij andere onderzoeken die aantonen dat cannabisgebruik de tijd om in slaap te vallen verkort, en de tijd die wordt doorgebracht in de diepe, langzame slaap verlengt. Cannabis lijkt ook de tijd te verkorten die wordt doorgebracht in de REM-slaap, waarschijnlijk als gevolg van een van de primaire actieve ingrediënten, THC.

Cannabis bevat veel natuurlijke chemische stoffen die de slaap beïnvloeden

Cannabis heeft tientallen verschillende natuurlijke chemische verbindingen die effecten hebben op de slaap, en slaapcycli. Er zijn twee hoofdbestanddelen die belangrijk zijn voor de slaap: cannabinoïden en terpenen.

Cannabinoïden

Wetenschappers hebben meer dan 100 cannabinoïden in de cannabisplant geïdentificeerd. Vele worden bestudeerd op hun voordelen voor slaap en andere gezondheidsaandoeningen, waaronder psychologische aandoeningen zoals depressie en angst, neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer en Parkinson, epileptische aandoeningen, verschillende vormen van kanker, en chronische pijn.

Drie van de bekendste cannabinoïden hebben allemaal effecten op de slaap:

• CBD. Cannabidiol, of CBD, is een niet geestverruimende cannabinoïde die ontspanning bevordert. CBD heeft geen psychoactieve effecten: Er wordt geen “high” geassocieerd met deze verbinding. Wetenschappers denken dat CBD de high van een andere cannabinoïde, THC, in evenwicht brengt of tegenwerkt. CBD heeft veel aandacht gekregen vanwege zijn vermogen om angst te verminderen, pijn te verlichten en mentale focus en helderheid te bevorderen. CBD heeft ook het vermogen om slaperigheid overdag te verminderen en alertheid te bevorderen. Studies tonen aan dat het angst vermindert zonder de slaap-waakcycli te beïnvloeden.
• CBN. Cannabinol, of CBN, is minder bekend dan CBD. Het lijkt krachtige kalmerende effecten te hebben, die kunnen worden versterkt wanneer het wordt gecombineerd met THC. CBN heeft ook pijnstillende, ontstekingsremmende eigenschappen. Studies suggereren dat CBN de eetlust stimuleert. (CBD daarentegen lijkt de eetlust te onderdrukken.) CBN wordt aangetroffen in oude cannabis, wanneer, na verloop van tijd, THC op natuurlijke wijze wordt omgezet in CBN.
• THC. Tetrahydrocannabinol, of THC, is de belangrijkste psychoactieve cannabinoïde in cannabis. THC geeft de high die wordt geassocieerd met cannabisgebruik. THC kan pijn verlichten, en is ook nuttig bij het verminderen van misselijkheid. Onderzoek toont aan dat THC kalmerende effecten heeft, en het in slaap vallen kan vergemakkelijken. Er zijn ook nieuwe aanwijzingen dat THC de ademhaling tijdens de slaap kan verbeteren, waardoor THC een potentiële therapie is bij de behandeling van obstructieve slaapapneu.
  THC lijkt de tijd die in slaapstadia wordt doorgebracht te veranderen. Er is meer bepaald vastgesteld dat THC de tijd die in de REM-slaap wordt doorgebracht vermindert en de tijd die in de trage slaap wordt doorgebracht verhoogt. Vanwege deze verminderde tijd in de REM-slaap, vermindert THC het dromen. Dat kan nuttig zijn voor mensen met aandoeningen zoals PTSD, waarbij vaak verontrustende dromen en nachtmerries voorkomen. Mensen kunnen minder dromen als ze regelmatig cannabis gebruiken. Na het stoppen is het gebruikelijk om een uitbarsting van dromen te ervaren. Dat is onderdeel van wat bekend staat als REM-rebound – een toename van REM die plaatsvindt nadat REM is onderdrukt.

Verschuivingen in slaapcycli zijn één factor die in overweging moet worden genomen bij de beoordeling of, en hoe lang, cannabis moet worden gebruikt. Alle slaapcycli zijn belangrijk voor een gezonde rust en functioneren. Veranderingen in onze nachtelijke slaaparchitectuur, vooral op de lange termijn, kunnen ons beroven van de volledige herstellende effecten die een nacht slaap biologisch is ontworpen om te bieden.

• Waarom is slaap belangrijk?
• Vind een slaaptherapeut bij mij in de buurt

Terpenen

Cannabinoïden hebben veel aandacht gekregen vanwege hun potentiële voordelen voor slaap, stemming, en pijn, evenals andere gezondheidskwesties. Maar terpenen lijken ook een belangrijke rol te spelen bij de effecten van cannabis, waaronder het vermogen om de slaap te beïnvloeden. We leren nog steeds meer over hoe terpenen het lichaam en de geest beïnvloeden. Maar wetenschappers denken dat ze kunnen werken om de effecten van verschillende cannabinoïden te versterken, en dat ze het lichaam rechtstreeks op verschillende manieren kunnen beïnvloeden.

Terpenen zijn minuscule, aromatische moleculen in cannabis die voor de geur en smaak zorgen. Terpenen komen niet alleen voor in cannabis; ze zijn te vinden in veel natuurlijke planten, vruchten en bloemen. Er zijn meer dan 150 verschillende terpenen geïdentificeerd. Verschillende combinaties in verschillende cannabissoorten zorgen voor verschillende smaken en geuren. Ze dragen er ook toe bij dat verschillende soorten verschillende effecten hebben wanneer we ze consumeren.

Wetenschap toont aan dat terpenen effecten hebben op energie, stemming, slaperigheid en alertheid. Enkele van de meest voorkomende terpenen waarvan is vastgesteld dat ze de slaap bevorderen, zijn:

• Myrceen. Deze terpeen komt veel voor in cannabis, maar wordt ook aangetroffen in veel fruit en kruiden, waaronder mango’s, basilicum, tijm en citroengras, en in de slaapbevorderende planten hop en ylang ylang. Van myrceen is aangetoond dat het kalmerende effecten heeft. Het functioneert ook als een ontstekingsremmer.
• Caryophyllene. Dit is een stress-, angst- en pijnverlichtend terpeen dat ook de slaap kan bevorderen, dankzij deze ontspannende, anxiolytische en pijnstillende eigenschappen. Dit terpeen heeft een peperachtige, kruidige geur, en wordt ook gevonden in kruidnagel en zwarte peper.
• Limoneen. Van dit terpeen met citrussmaak, dat zowel in citrusschillen als in cannabis en andere planten wordt aangetroffen, is aangetoond dat het angst en stress vermindert, volgens onderzoek. Limoneen kan ook antidepressieve effecten hebben. En onderzoek toont aan dat het OCD-gedrag kan verminderen. Wetenschappers denken dat de kalmerende, stemmingsverbeterende effecten van limoneen komen van zijn vermogen om het serotonineniveau in de hersenen te verhogen. Dat kan deze terpeen ook tot een slaapbevorderaar maken. Studies hebben aangetoond dat limoneen de symptomen van slapeloosheid kan helpen verminderen.
• Terpineol. Deze terpeen heeft ontspannende, pijnstillende en kalmerende effecten. Terpineol komt niet alleen voor in sommige cannabissoorten, maar ook in seringen, dennen en eucalyptus.
• Linalool. Dit naar lavendel geurende terpeen komt voor in honderden planten, waaronder cannabis. Je kent waarschijnlijk de voordelen van lavendel voor de slaap, waar ik hier over schreef. Studies tonen aan dat linalool angst- en depressiesymptomen verlaagt, en het immuunsysteem helpt te beschermen tegen schade door stress. Vooral belangrijk voor de slaap: Linalool verhoogt adenosine, een kalmerend hormoon dat ons helpt in slaap te vallen.

Verschillende soorten cannabis hebben verschillende soorten en hoeveelheden cannabinoïden en terpenen

Raadpleeg altijd uw arts voordat u een supplement begint te gebruiken of wijzigingen aanbrengt in uw bestaande medicatie- en supplementroutine. Dit is geen medisch advies, maar het is informatie die u kunt gebruiken als gespreksstarter met uw arts bij uw volgende afspraak.

Voor mensen die cannabis overwegen te gebruiken, kan het een beetje intimiderend en verwarrend zijn om erachter te komen welk type cannabis het beste is. Er zijn veel verschillende soorten verkrijgbaar. Hoe weet je welke je moet kiezen? Het is essentieel om samen te werken met een goed geïnformeerde medische zorgverlener en apotheek. U kunt ook deze basiskennis over deze natuurlijke cannabisverbindingen gebruiken om te bepalen welke cannabissoort geschikt is voor u.

Hier zijn een paar belangrijke dingen om te weten:

De meest voorkomende cannabissoorten zijn Indica en Sativa. Er zijn ook hybride soorten die de twee combineren. Indica wordt over het algemeen beschouwd als ontspannend en slaapbevorderend. Sativa wordt over het algemeen beschouwd als energieker en opwekkender.

Wetenschappers die cannabis bestuderen, zeggen echter dat deze generalisaties van indica en sativa niet erg accuraat of nuttig zijn. Belangrijker is volgens hen de samenstelling van cannabinoïden en terpenen. Wanneer we overwegen cannabis te gebruiken voor slaap (of andere gezondheidsaandoeningen), zeggen deze wetenschappelijke experts dat we beter gediend zijn met het gebruik van inzicht in de effecten van cannabinoïden en terpenen om de specifieke soort te kiezen die het beste past bij onze individuele behoeften.

Wanneer het op slapen aankomt, betekent dat over het algemeen het identificeren van een stam die ontspannende terpenen bevat, en een balans van CBD en een niet al te hoge concentratie THC. Naast het verhogen van de euforische en geestverruimende effecten, kan hogere concentraties THC maken je slaperig de volgende dag.

Wees niet verlegen om veel vragen te stellen, en werk samen met uw arts en apotheek om een weloverwogen keuze te maken waar u zich goed bij voelt.

Kennis van mogelijke bijwerkingen van cannabis voor slaapgebruik

Cannabis kan nuttig zijn bij het bewerkstelligen van slaap. Het heeft wel bijwerkingen die u moet kennen. Deze omvatten:

• Dagelijkse slaperigheid, vooral bij overmatig gebruik en/of een hoge THC-soort.
• Overmatig gebruik en hoge-THC-rassen kunnen ook een droge mond, euforie en toegenomen eetlust veroorzaken na inname.
• Na langdurig gebruik kunnen ontwenningsverschijnselen optreden, zoals veranderingen in de stemming (gevoelens van angst of depressie) en veranderingen in de slaap (problemen met inslapen, levendige dromen).

Waar je woont, heeft invloed op hoe je cannabis kunt gebruiken

De staatswetten die cannabis voor medisch en recreatief gebruik regelen, veranderen vaak. Met ingang van deze maand hebben 10 staten cannabis voor recreatief gebruik gelegaliseerd. In 33 staten is medicinale cannabis legaal. Zelfs als u in een staat woont waar cannabis legaal is zonder recept, raad ik u aan met uw arts te praten, zoals u zou doen voordat u een slaapmiddel of supplement gebruikt.

Bedenk dat er verschillende manieren zijn om cannabis in te nemen, naast roken, wat uiteraard gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. Als je cannabis overweegt om te slapen, raad ik aan een tinctuur of vaping te gebruiken, zodat je jezelf niet blootstelt aan de gezondheidsrisico’s die gepaard gaan met roken.

En vergeet niet dat je veel van de natuurlijke verbindingen die in cannabis worden aangetroffen op zichzelf kunt gebruiken, in geïsoleerde vorm, of gecombineerd met andere natuurlijke ingrediënten. Veel van de slaapbevorderende terpenen die in cannabis worden aangetroffen, zijn ook aanwezig in slaapbevorderende essentiële oliën en natuurlijke supplementen, waaronder hop, ylang ylang en lavendel.

De voordelen van CBD zijn zo veelbelovend dat ik CBD heb opgenomen in mijn eigen slaapformule, Aktive Sleep Booster, samen met andere natuurlijke slaapbevorderende ingrediënten, waaronder valeriaan en hop.