Trichotillomanie is een stoornis die zeer zichtbare negatieve lichamelijke gevolgen kan hebben. Nog belangrijker is dat haartrekken een verwoestend effect kan hebben op iemands mentaliteit en emoties, omdat iemand schuldgevoelens, schaamte, angst en depressie over de stoornis kan ontwikkelen, waardoor hij of zij geïsoleerd en teruggetrokken kan raken.
Trichotillomanie Test
Ontdek de ernst van uw symptomen met deze gratis online test
Doe de test >>
Dit aspect van de stoornis wordt vooral uitvergroot wanneer de aandacht uitgaat naar de aanwezigheid van trichotillomanie bij kinderen, met name zodra kinderen zich op de rand van de puberteit begeven. Als kinderen in deze leeftijdsgroep last hebben van haartrekken, kan de negatieve emotionele impact nog worden versterkt door andere factoren die zich tegelijkertijd kunnen voordoen. Enkele van deze factoren zijn:
- Het begin van de puberteit
- Een zich ontwikkelend gevoel van onafhankelijkheid
- Een neiging om negatieve gevoelens intens te ervaren
Om die reden kunnen kinderen met trichotillomanie die ook de pijnen van de adolescente groei ervaren, een uitdaging zijn. Een van de manieren om dit te onderdrukken is om vertrouwd te raken met de basisprincipes met betrekking tot trichotillomanie bij kinderen.
Belangrijke Trichotillomanie Metrics
Hoewel trichotillomanie zich in elke leeftijdsgroep kan voordoen – met inbegrip van baby’s – tonen studies aan dat het begin ervan optreedt tussen de leeftijd van 9 en 13 jaar, en vooral pieken tussen de leeftijd van 12 en 13 jaar. Dit is een belangrijk gegeven voor ouders om te weten; omdat kinderen met trichotillomanie die zich in deze levensfase bevinden het gevoel kunnen hebben dat zij de enigen zijn die deze strijd voeren, zullen deze cijfers hen helpen zich te realiseren dat hun aandoening door meer mensen in hun leeftijdsgroep wordt gedeeld dan op enig ander moment in hun leven.
Ook al lijken de cijfers over de prevalentie van trichotillomanie in het leven erop te wijzen dat de aandoening meer vrouwen dan mannen treft, moet worden opgemerkt dat studies aantonen dat het aantal gevallen van haartrekken bij kinderen gelijk is onder jongens en meisjes, tot en met de piekleeftijd. Dit heeft geleid tot de theorie dat de genderverschuiving in de prevalentie te wijten is aan het feit dat de aandoening niet wordt gerapporteerd bij volwassen mannen en geen indicatie is voor de aandoening zelf. Dit onderscheid is belangrijk voor ouders van mannelijke haartrekkers die kunnen wijzen op dit levenslange verschil in prevalentie tussen mannen en vrouwen als een middel om zich verder geïsoleerd te voelen.
Tekenen en Symptomen
De tekenen van trichotillomanie bij kinderen zijn vergelijkbaar met de tekenen van trichotillomanie bij volwassenen. Dat gezegd hebbende, de symptomen verschillen van kind tot kind. Sommige kinderen trekken bijvoorbeeld klontjes haar in één keer uit, terwijl anderen het haar één voor één uittrekken. Bovendien trekken sommige kinderen bewust aan hun haar (een gedrag dat bekend staat als gefocust haar trekken), en andere kinderen beginnen hun haar uit te trekken terwijl ze in een “trance-achtige” toestand zijn (een gedrag dat bekend staat als automatisch haar trekken).
De redenen voor de aanval van trichotillomanie variëren ook. Bij sommige kinderen kan het haartrekken ontstaan omdat ze een gevoel van genot of verlichting van een drang associëren met het uitvoeren van de handeling. Voor anderen kan het worden uitgelokt door het meemaken van een traumatisch voorval.
Ongeacht de oorsprong van de stoornis, is het resulterende scala van symptomen van trichotillomanie bij kinderen vergelijkbaar. Vanuit lichamelijk oogpunt is het belangrijkste symptoom het verschijnen van kale plekken op het hoofd. Dit symptoom komt overeen met de typische neigingen van een kind om aan haren te trekken; hoewel sommige kinderen ook aan haren op andere lichaamsdelen trekken, zoals wenkbrauwen, wimpers, armen of benen, is het meest voorkomende gebied waar aan haren wordt getrokken de hoofdhuid. Een ander lichamelijk teken kan de geïrriteerde huid zijn op de plaatsen waar het haartrekken plaatsvindt. Na verloop van tijd kan dit ertoe leiden dat de huid verschillende infecties ontwikkelt. Als een kind ook de neiging vertoont om het uitgetrokken haar op te eten, kan dat leiden tot de vorming van een maag-darmverstopping of zelfs een haarbal (ook wel trichobezoar genoemd).
De emotioneel gerelateerde symptomen van trichotillomanie kunnen nog nijpender zijn dan de lichamelijke aspecten. Een kind dat aan haartrekken doet, kan gevoelens van schuld, schaamte, verlegenheid of depressie ervaren als gevolg van het trekken van het haar; in sommige gevallen triggeren deze gevoelens ook de drang om opnieuw aan haartrekken te doen als een copingmechanisme. Gevoelens van depressie en angst die voortkomen uit de perioden van haartrekken kunnen ook andere aspecten van hun leven beïnvloeden. Als dit gebeurt, kan het kind een aanzienlijk lager gevoel van eigenwaarde voelen, wat zich op zijn beurt kan vertalen in een verlangen om zich vrijwillig te isoleren en zich terug te trekken uit zoveel mogelijk sociale situaties.
Deze emoties kunnen ook een negatieve invloed hebben op de ouders van het kind, omdat ze misschien niet in staat zijn om te begrijpen waarom hun kind niet kan stoppen met trekken aan hun haar. Dit kan leiden tot gevoelens van frustratie en woede van de kant van de ouder, wat er weer toe kan leiden dat het kind zich nog depressiever en geïsoleerder voelt.
Het zoeken naar behandeling
Er zijn verschillende behandelingsmethoden die beschikbaar zijn om kinderen te helpen omgaan met trichotillomanie. De meest prominente van deze behandelingen is cognitieve gedragstherapie; een gespecialiseerde vorm van therapie die verschillende methoden bevat die zijn ontworpen om een kind te helpen gedachten, gevoelens en gedragingen te herkennen die verband houden met haartrekken. Hoewel het uiteindelijke doel van dit type behandeling is om het kind te helpen manieren te vinden om door de typische trichotillomanie-triggers heen te werken, biedt het kinderen ook een ondersteunende omgeving waarin ze het probleem vrijelijk kunnen bespreken zonder bang te hoeven zijn voor een oordeel.
Nog belangrijker is dat therapie het kind de kans geeft om te beseffen dat het niet de enige persoon is die met haartrekken te maken heeft. Dit is een belangrijk besef voor het kind om te hebben, zelfs voordat behandeling wordt gezocht. Gezien alle andere veranderingen die zich tijdens het hoogtepunt van trichotillomanie in het lichaam van een adolescent kunnen voordoen, kan het vinden van manieren om het kind het gevoel te geven dat het niet de enige is die met de aandoening te maken heeft, een grote bijdrage leveren aan het bestrijden van de negatieve emotionele effecten die deze aandoening zo moeilijk maken.