Als je een kaasallergie hebt, betekent dat waarschijnlijk dat je allergisch bent voor zuivel. De meeste zuivelallergieën verdwijnen tegen de tijd dat de patiënt drie jaar oud is, dus je moet bij je arts navragen of het om een echte allergie gaat, of dat je een intolerantie hebt voor lactose of een andere stof die in kaas zit. Een echte zuivelallergie kan symptomen veroorzaken van enkele minuten tot uren nadat je kaas hebt gegeten. Deze symptomen kunnen zijn: piepende ademhaling, netelroos, overgeven, diarree, krampen, een loopneus, tranende ogen en een jeukende huid. In zeldzame gevallen kan levensbedreigende anafylaxie het gevolg zijn.

Bij een echte kaasallergie reageert uw lichaam op een eiwit of een paar eiwitten die in melk voorkomen: Caseïne en wei zijn de meest waarschijnlijke boosdoeners. Deze eiwitten lijken gevaarlijk voor je immuunsysteem, dus laat het een antilichaam, immunoglobuline E genaamd, vrij om ze te bestrijden. Tijdens het gevecht komt er histamine vrij, dat de symptomen veroorzaakt. In sommige gevallen is wat een kaasallergie lijkt in werkelijkheid een gevoeligheid voor de histamines die van nature voorkomen in oude kazen zoals Parmezaanse kaas, Camembert, Brie, Gruyère, Cheddar en Roquefort. Normaal gesproken, wanneer je voedsel eet dat histamine bevat, helpt een enzym genaamd Diamine oxidase je het af te breken zodat je het niet opmerkt. Maar voor mensen met lage niveaus van het enzym die oude kaas eten, veroorzaken de histamines dezelfde reacties die een allergisch persoon zou hebben als hij de histamine zelf zou produceren tijdens de strijd tegen melkeiwitten. Een van de meest voorkomende symptomen van histamine-intolerantie is huiduitslag.

De andere aandoening die vaak wordt verward met een kaasallergie is lactose-intolerantie; deze intolerantie is echter het gevolg van een storing in het spijsverteringsstelsel en niet van een storing in het immuunsysteem. De tekenen van lactose-intolerantie zijn allemaal gerelateerd aan de spijsvertering, zoals een opgeblazen gevoel, diarree en winderigheid.