Wat zou er gebeuren als u alles wat u bezit zou verkopen, al uw beleggingen zou liquideren, al uw schulden zou afbetalen en al uw banktegoeden zou opnemen?
U zou naakt op straat staan, nergens heen kunnen en een hoop geld in uw handen hebben, en de mensen zouden naar u kijken.
En wat u ook in handen heeft, dat is uw rijkdom.
Okee, stel u nu eens voor dat iedereen in de wereld dat ook doet (doe maar alsof dat logisch is), en dat alle mensen in de wereld, naakt en met hun rijkdom in handen in contanten, bij elkaar komen en hun rijkdom samen op een grote hoop gooien. Hoeveel geld zou er op die stapel liggen?
$241.000.000.000.000.
De gezamenlijke rijkdom van alle mensen op de wereld is $241 biljoen.1
Dus op dit punt zou de hele mensheid daar samen staan, naakt, blut, kijkend naar een enorme berg geld.
Okee, dus we zitten hier allemaal in een beetje een vreemde situatie. Laten we beginnen met het organiseren van de stapel, door alles om te zetten in biljetten van $100 en er een enorme stapel van te maken.
Honderd biljetten van $100 ($10.000) vormen een stapel van 1.09cm dikke stapel, dus een miljoen dollar opgestapeld is iets meer dan een meter, een miljard dollar is iets meer dan een kilometer, en 241 biljoen dollar maakt een stapel van 262.000 km hoog, die 68% van de weg naar de maan reikt.
Laten we nu al die biljetten in één enkele laag op de grond uitspreiden. De oppervlakte van een biljet is 103 cm2, dus 2,41 biljoen biljetten zouden bijna Vermont bedekken.
En als we ze allemaal omzetten in biljetten van $1, zouden 24 biljoen biljetten van $1 Algerije bedekken.
Okay genoeg biljetten. Laten we het eens over goud hebben. Als je al het goud dat ooit in de wereld is gedolven, zou omsmelten tot een kubus met een zijde van 20,7 meter (en 8,6 biljoen dollar waard zou zijn).2
Verrassend klein, toch? Hoe groot zou de goudkubus zijn als we genoeg goud hadden om alle 241 biljoen dollar aan rijkdom van de wereld te vertegenwoordigen?
Het zou een kubus zijn met zijden van ongeveer 63 meter.
Dus die kubus is waar we hier allemaal mee werken. En als de rijkdom van de wereld volledig gelijk verdeeld zou zijn en ieder volwassen mens een gelijk deel zou hebben, zou iedereen 51.600 dollar hebben, oftewel zoveel goud:
Maar rijkdom is niet gelijk verdeeld. Laten we eens kijken wat de rijkste 1 procent van de mensen ter wereld heeft tegenover de overige 99 procent van de mensen?
En hoe zit het met de top 10 procent?
Om verder aan te tonen hoe ongelijk de verdeling van rijkdom eigenlijk is, laten we een aantal van ‘s werelds rijkste miljardairs naar voren komen.3
Wie is in godsnaam Amancio Ortega? Ik weet niet wie je bent, ga alsjeblieft weg.
Dus Credit Suisse kwam onlangs met een rapport waaruit bleek dat de onderste helft van de mensheid – 3,5 miljard mensen – minder dan 1% van de totale rijkdom van de wereld bezit. En begin bij de top: de rijkdom van de 85 rijkste mensen samen is even groot als de rijkdom van de onderste 3,5 miljard mensen.
Om dat in perspectief te plaatsen: 85 is 1/84 miljoenste van de wereldbevolking. Dus als één jellybean 85 mensen vertegenwoordigt, kan de mensheid worden vertegenwoordigd door 84 miljoen jellybeans, waarmee net 2 kubussen van vijf meter hoog kunnen worden gevuld:
Dus de rijkste jellybean in de rijke halve doos heeft dezelfde rijkdom als de hele arme halve doos samen:
Om verder te onderzoeken wat voor soort rijkdom deze 85 mensen hebben, nemen we Mark Zuckerberg, de jongste van deze groep van 85 mensen die samen de rijkste jellybean vormen.
Mark is zo’n 30 miljard dollar waard. 1.074 kubieke cm is ongeveer 1 miljoen dollar aan goud. Van deze hoeveelheid goud kan een grote gouden munt worden gemaakt met een diameter van 26 cm (ongeveer een voet) en een dikte van 2 cm (ongeveer een inch). De $30 miljard van Mark Zuckerberg kan worden omgezet in 30.000 van deze gouden munten van een miljoen dollar:
Om ons te helpen begrijpen hoeveel geld dat is, moeten we het volgende bedenken: het hoogste gebouw ter wereld, de Burj Khalifa, kostte $1,5 miljard om te bouwen. Dat is wat Mark Zuckerberg elk jaar verdient aan de rente op zijn vermogen (als hij 5% aan rente verdiende) – genoeg om elk jaar een nieuwe Burj Khalifa te bouwen zonder een deuk in zijn vermogen te slaan.
Een andere manier om ernaar te kijken is door te begrijpen hoe enorm veel rijker een miljardair is dan een miljonair. Laten we Alex Rodriguez eens in de discussie betrekken, die 300 miljoen dollar waard is – ongeveer evenveel als de rijkste filmsterren. En de rijkdom van A-Rod bedraagt slechts 1% van die van Mark Zuckerberg.
Hoe zit het met iemand lager in de rijkste 1%-groep-een mindere miljonair? Een rijke advocaat heeft misschien een vermogen van 3 miljoen dollar, wat 1% is van wat A-Rod heeft.
De rijke advocaat is naar bijna ieders maatstaven rijk, maar hij heeft niets vergeleken met A-Rod (1/100e) of Mark Zuckerberg (1/10.000e). Toch, omdat hij deel uitmaakt van de rijkste 1% van zowel de wereld als de VS5, groeperen we deze drie mensen routinematig samen in de categorie “1%”. Zuckerberg bij de advocaat indelen is net zo gek als de advocaat indelen bij iemand die 1/10.000ste heeft van wat hij heeft – een middelbare scholier die 300 dollar op zijn naam heeft staan.
Nu we het toch over de éénprocenters hebben, laten we er eens een gewone Amerikaan bijhalen. Laten we eens kijken naar de gewone Amerikaan – degene met de exacte mediaan van het nettovermogen, $44.911.1
Hoewel het gemiddelde Amerikaanse netto-inkomen met $301.140.1 een van de hoogste ter wereld is, ligt het mediane Amerikaanse netto-inkomen veel lager en is het slechts het 27e hoogste ter wereld. Het is een vergissing te zeggen dat het gemiddelde, 301.140 dollar, de gemiddelde Amerikaanse nettowaarde vertegenwoordigt – dat is gewoon wat de rijkdom van elke Amerikaan zou zijn indien alle Amerikaanse rijkdom gelijkelijk zou worden verdeeld. Bijvoorbeeld, in een land van tien mensen, waar negen van hen rond de $30.000 nettowaarde schommelen en de tiende $10 miljoen waard is, zou het gemiddelde ($1,027 miljoen) suggereren dat de gemiddelde persoon een miljonair was. Het mediaan vermogen zou rond de $30.000 liggen en een veel nauwkeuriger weergave zijn van hoe de gemiddelde persoon er werkelijk voor stond.
Ook onze gewone Amerikaan hierboven die het mediaan vermogen in de VS heeft, betekent dat de helft van de Amerikanen rijker is dan hij en de helft armer is. Hij is de gemiddelde Amerikaan, en met een nettowaarde van iets minder dan $ 45.000 doet hij het slechter dan het gemiddelde lid van 26 andere landen, waaronder niet-zo rijke landen als Griekenland en Slovenië.1 De gemiddelde rijkdom / mediane rijkdomratio van de VS van 6,7 is een van de hoogste ter wereld en suggereert dat de vermogensongelijkheid bijzonder hoog is in de VS.
En hoe zit het met een gemiddeld mens? Hoeveel rijkdom heeft de mediane volwassene in de wereld?
Over ongeveer $4.000.1
Zelfs als je corrigeert voor de kosten van levensonderhoud in armere landen, is dit vrij laag. En dit is de mediane menselijke rijkdom, wat betekent dat de helft van alle volwassenen minder dan $4.000 op zijn naam heeft staan.
Zeker. Wat lijkt het probleem te zijn?
Okee vervelend, maar ik denk ook wel eerlijk. Laten we dit oplossen door het goud om te zetten in een grote aardappel van gelijke waarde.
Hoe groot zou je een aardappel kunnen kopen met alle rijkdom van de wereld? Als een doorsnee aardappel in de VS voor $.33 wordt verkocht en een aardappel ongeveer 15 kubieke centimeter groot is, ofwel 246 kubieke cm, dan zou je met $241 biljoen 179 kubieke km aardappel kunnen kopen, ofwel een aardappel van ongeveer 60 km lang.
Geniet!
Ondankbaar.
Fijn. Hoe groot kan een pizza zijn voor 241 biljoen dollar?
Een Domino’s 14″ pizza kost 19 dollar (althans in New York), wat neerkomt op 52,3 cm2 per dollar. Met dat percentage kunnen we alle menselijke rijkdom omrekenen naar een pizza met een oppervlakte van 1,26 miljoen km2, dat is ongeveer de oppervlakte van Niger.
Okee ja, je hebt water nodig denk ik. Met de prijs van 1 dollar voor een fles van 16,9 oz van Poland Spring kan ik de rijkdom van de wereld omzetten in een fles van 31,8 triljoen gallon met een hoogte van 11,6 km, net boven waar vliegtuigen vliegen.
Het spijt me dat u zich in deze situatie bevindt, maar ik kan niets meer doen om u te helpen. In plaats daarvan zal ik afronden met het omzetten van alle 241 biljoen dollar aan rijkdom van de wereld in schildpadden.
Om te helpen met mijn berekeningen, heb ik een beroep gedaan op mijn schildpad en goede vriend van negen jaar, Winston.
Tot Winstons ongenoegen heb ik een meetlint gebruikt om zijn afmetingen te bepalen: hij is ruwweg 25 cm lang, 15 cm breed en 13 cm hoog. Zijn oorspronkelijke prijs was $200, wat de prijs van een schildpad op $.20/kubieke cm brengt.
Met die prijs kunnen we alle rijkdom van de wereld omzetten in schildpadden en een 2,7 km lange schildpad kopen.
Als u dit leuk vond, vindt u vast ook leuk:
7,3 miljard mensen in één gebouw
Wat maakt jou jou?
Waarom staat mijn laptop aan?
Bronnen
1. Global Wealth Report, Credit Suisse, oktober 2013.
2. Thomas Reuters GFMS Release – Gold Survey 2013.
3. Forbes Billionaires: Volledige lijst van ‘s werelds 500 rijkste mensen.
4. http://www.census.gov/compendia/statab/2012/tables/12s0717.pdf
5. http://www.joshuakennon.com/how-much-money-does-it-take-to-be-in-the-top-1-of-wealth-and-net-worth-in-the-united-states/
6. Oxfam Briefing Paper – Working for the Few
7. Verenigde Naties – The World Distribution of Household Wealth
8. Unicef – Global Inequality: Beyond the Bottom Billion
9. http://data.worldbank.org/indicator/PA.NUS.PPP