• De Mariana Trench is het diepste punt op aarde, zonder licht met de druk van 48 jumbo jets.
• Je vindt er nog steeds schaaldieren, doorzichtige slakvissen en zeekomkommers.
• Het meest verrassende in de diepe oceaan is plastic.
• Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.
• Bekijk meer verhalen op de zakenpagina van Insider.

Hieronder volgt een transcript van de video.

Narrator: De Mariana geul is het diepste punt op aarde. Zo diep dat als je de Mount Everest erin zou laten vallen, de top nog meer dan een kilometer onder water zou liggen. Zo diep dat geen licht de bodem bereikt. En als je het zou kunnen voelen, zou de druk ongeveer gelijk zijn aan het gewicht van 48 jumbo jets.

En toch, op de een of andere manier, vindt het leven een manier. Heel raar leven.

De waarheid is, op het eerste gezicht…

Douglas Bartlett: Je zou niet erg onder de indruk zijn. Het is gonna be dit soort zijdeachtige, grijs-groene sediment.

Narrator: Maar als je er wat voedsel zou uitstrooien, zouden er vreemde wezens uit de duisternis tevoorschijn komen. Zoals deze. Het zijn schaaldieren, amfipoden genaamd. En sommige individuen kunnen tot 30 centimeter lang worden, of ongeveer de grootte van een Amerikaanse voetbal. Net als kreeften hebben deze dieren een hard exoskelet van calciumcarbonaat, dat je hier normaal niet vindt, op meer dan 10.000 meter diepte. Want eens je 4.500 meter of zo voorbij bent, is de druk zo groot en de temperatuur zo laag dat calciumcarbonaat oplost.

Maar deze amphipoden hebben een geheim wapen. Of liever, schild. De schaaldieren zijn bedekt met een pantser gemaakt van aluminium, dat ze synthetiseren in hun lichaam, met behulp van aluminium gevonden in de zeebodem. Dat is maar goed ook, want die schelpen zijn hun beste verdediging tegen iets anders dat op de loer ligt in de afgrond.

De Mariana slakvis, alias de diepste vis ooit ontdekt, die wetenschappers meer dan 8.000 meter diep hebben gezien. En er zijn veel vreemde dingen aan deze vissen. Ze hebben flexibele botten, waardoor ze druk kunnen weerstaan. Ze zijn blind, want als het zo donker is, heeft het geen zin om te zien. En…

Bartlett: Hun huid is doorzichtig, zodat je hun interne organen kunt zien.

Maar ze zijn ook een van de top roofdieren van de geul. En als u bewijs wilt, kijk dan eens naar deze angstaanjagende röntgenfoto. Nu, slakvissen zijn zeker vreemd. Maar nogmaals, je hebt nog niet ontmoet… Een xenophyophore.

Het is een eencellig organisme, verwant aan een reusachtige amoebe. In feite, met ongeveer 10 centimeter lang, is het een van de grootste eencellige organismen op aarde. De geul heeft ook wat Bartlett noemt… Deze kleine zeezwijnen: Het zijn kleine, doorzichtige zeekomkommers die op tentakelachtige poten over de oceaanbodem kruipen. Maar het meest verrassende dat je in de Marianagoot zult ontdekken, is misschien wel dit: Plastic. In 1998 ontdekte een op afstand bediende duikboot een plastic zak op 10.898 meter. En in 2019 meldde een verkenner tekenen van plastic afval nog verder naar beneden. Bovendien hebben onderzoekers microplastics gevonden in de magen van amfipoden in het Challenger Deep. Ze noemden het “het diepste record van microplastic ingestie.”

En dat alles toont aan dat zelfs hier, op de meest afgelegen plek op de planeet, waar slechts vier mensen ooit zijn geweest, er tekenen zijn van onze enorme impact op de wereld.

EDITOR’S NOTE: Deze video werd oorspronkelijk gepubliceerd in februari 2020.