Twee jaar lang worstelden mijn partner en ik met de vraag hoe we een jongen zindelijk konden maken, en we kwamen nergens. Maar de zindelijkheidsmethoden van een Chinees kinderdagverblijf slaagden erin hem in slechts één week op het toilet te laten plassen. Zij gebruikten “eliminatie communicatie” om peuters zindelijk te maken. Je bent deze methode misschien wel eens tegengekomen bij het lezen over zindelijk worden. Toegegeven, de artikelen hebben gelijk ⏤ het werkt echt ⏤ maar ze bieden ook een ietwat gezuiverde versie van hoe het moet en laten een aantal belangrijke details weg.

Parenten in China doen niet alleen een paar dingen anders ⏤ ze leven in een heel andere cultuur. En als je echt wilt beginnen met peuter zindelijk maken op z’n Chinees, zul je onderweg een paar blikken moeten verdragen. Dit is wat ervoor nodig is:

1. Let op tekenen van inkomende plas

Een deel van het geheim van zindelijkheidstraining met “eliminatiecommunicatie” is het letten op die kleine hints dat uw kind naar het toilet moet. Als het kind te jong is om iets te zeggen, moet jij degene zijn die op de signalen let en het kind naar het potje jaagt voor het te laat is. En dat werkt. Een beetje. Ik bedoel, dat is zeker wat wij deden. We keken naar gezichtsuitdrukkingen en zenuwtrekjes en gokten zo goed mogelijk of onze zoon moest plassen of niet. En we hadden het vaak bij het rechte eind ⏤ zo’n 40 procent van de tijd.

Maar wat mensen niet vermelden is dat dit een hel van een stuk eenvoudiger is wanneer je kind een kruisloze broek draagt. Want hoe nuttig kleine gezichtsbewegingen ook kunnen zijn, het is veel makkelijker om te weten dat er een ongeluk aankomt als je de waterslang kunt zien vollopen. Daarom kregen we ons kind pas zindelijk toen hij 2 was ⏤ omdat we te verlegen waren om gaatjes in zijn broek te knippen.

2. Het dragen van kruisloze (potty-Training) broekjes

Baby’s zijn een van de eerste dingen die je opvallen als je China bezoekt. In plaats van luiers lopen de meeste kinderen rond in spleetbroeken: broeken met grote, gapende gaten precies op die ene plaats waarvan je zou verwachten dat elk zichzelf respecterend kledingstuk die zou bedekken. Dat is het echte geheim van waarom deze kinderen niet in hun broek plassen ⏤ ze hebben kruisgaten. Het zou praktisch onmogelijk zijn om ze vuil te maken.

Voor westerlingen is het een schokkend gezicht om een stel kinderen te zien leven in vrijheid en vrijheid. Maar wat onze Chinese crèche betreft, was het lang niet zo smerig als het dragen van luiers. Zoals zij het zien, is het ergste scenario dat een kind dat een kruisloze broek draagt, ergens een puinhoop achterlaat. Als hij buiten is, plast hij misschien op het gras; als hij binnen is, moet je misschien een dweil pakken.

3. Rondhangen op het potje

In China is er geen leukere plek om met je kinderen rond te hangen dan op een plastic miniatuurpotje. Het is eigenlijk waar je de helft van je dag doorbrengt. Zodra een baby groot genoeg is om zijn hoofd omhoog te houden, zetten ze hem op het toilet bij elke kans die ze krijgen. Meestal schrijlings over het potje met hun handen onder hun dijen. Dan, als het tijd is om te plassen, fluiten ze.

De bedoeling is om de baby te laten wennen aan het idee dat dit de plek is waar ze naar het toilet moeten gaan. Het fluitje, ondertussen, creëert een Pavlov reactie ontworpen om ze te laten plassen op commando. Het werkt verrassend goed. Maar het enige waar je je op moet voorbereiden is dat je veel meer tijd op het potje doorbrengt. Helaas is dat moeilijk te doen als je een baan hebt. Maar het is een stuk makkelijker als, zoals bij de meeste Chinese stellen, je grootouders in huis wonen.

4. Plassen in vuilnisbakken

In het Westen zijn we ervan overtuigd dat kinderen pas op 2-jarige leeftijd klaar zijn voor zindelijkheidstraining. En, eerlijk gezegd, hebben we wel een beetje gelijk. Eenjarigen kunnen echt niet op tijd op het potje. In China maakt het niemand wat uit waar het kind plast. Sterker nog, kinderen in China plassen overal. Ze plassen in vuilnisbakken, ze plassen tegen bomen, en ze plassen zelfs op de stoep, waar iedereen loopt. En dat werkt.

5. Beslis hoe ver je wilt gaan

Ik zal eerlijk zijn, we zijn niet tot het uiterste gegaan. We hebben op het potje gehangen, we hebben onze jongen tegen bomen laten plassen, en we hebben zelfs een intensieve “geen broek toegestaan” potjestraining van een week gedaan, vergelijkbaar met de Amerikaanse driedaagse weekendversie. Door dit alles konden we onze jongen zindelijk noemen toen hij 2 was. Maar we waren niet bereid om er helemaal voor te gaan. We wilden niet dat ons kind buiten rondliep met een gat in zijn broek of op het trottoir plaste als hij door de stad liep. Misschien hadden we hem dan een jaar eerder zindelijk gemaakt, voordat we in China aankwamen ⏤ maar we wilden niet verder gaan dan dat. Het werkt, maar er komt meer bij kijken dan alleen techniek. Er is een hele cultuur voor nodig om het te laten werken. En als je het in het Westen gaat proberen, moet je beslissen hoeveel gestaar je wilt verdragen.

Mark Oliver is schrijver, leraar en vader. U kunt meer van zijn werk lezen op mark-oliver.com.