We kwamen tot deze urgentie tijdens het onderzoek van ons aanstaande boek, Your Turn: Careers, Kids and Comebacks – A Working Mother’s Guide, toen vrouwen ons vertelden hoeveel moeite ze doen om een loopbaanonderbreking te rechtvaardigen en te zeggen dat ze thuis moeder zijn, omdat ze allesbehalve een “thuisblijver” zijn, of opgesloten zoals het woord impliceert.

In feite was de vrouw die je in de bibliotheek ziet voorvertellen ooit de VP van Marketing. De vrouw die u ziet proberen om een peuter smelting in de supermarkt te controleren gebruikt om een team van 50 mensen te leiden als directeur van Operations. De vrouw die de PTA van uw kind leidt, was ooit hoofdredactrice van een groot tijdschrift. Ze is waarschijnlijk ook hoog opgeleid, gezien het feit dat vrouwen sinds de jaren tachtig meer universitaire diploma’s hebben behaald dan mannen en tegenwoordig meer dan twee derde van de masterdiploma’s verdienen.

Maar zodra ze eruit zijn, hebben deze vrouwen weinig alternatieven om het pad te beschrijven dat ze momenteel hebben gekozen – of niet hebben gekozen, sommigen worden weggeduwd door ongastvrije werkstructuren, hoge kosten voor kinderopvang, of gezinsnormen – om zich te richten op de zorg. Vraag een vrouw die een loopbaanonderbreking neemt wat ze doet, en sommigen zullen schaapachtig antwoorden: “Ik ben gewoon thuis bij de kinderen”, op een toon die impliceert dat ze zichzelf en de maatschappij in de steek laten. “Nee, ik ben niet gewoon een thuisblijfmoeder,” betoogde een vrouw onlangs in de New York Times. (Daar heb je dat woord JUST weer).

De daling van het zelfvertrouwen die begint bij zwangerschapsverlof, gaat nog lang door wanneer een vrouw de wereld van het werk verlaat tot het moment dat ze klaar is om terug te keren. Vrouwen worstelen met de vraag hoe ze deze tijd weg van de 9-tot-5-wereld bij toekomstige werkgevers moeten positioneren en worden geconfronteerd met realiteiten als deze: uit onderzoek blijkt dat cv’s van niet-moeders 2,1 keer zo vaak worden teruggebeld als cv’s van moeders.

En terwijl de “onhandigheid” van de term “thuisblijfmoeder” (moeder werd in de jaren ’80 aan “thuisblijven” vastgeplakt, ter vervanging van huisvrouw en huisman) uitvoerig is besproken, geschreven en uitgepraat, is niemand met een solide vervanging gekomen.

Dus hoe moeten we deze hoogopgeleide, zeer onaangeboorde en ervaren talentenpool noemen die een pauze nam van de beroepsbevolking om haar kinderen op te voeden? Wat zijn alternatieven voor de term “thuisblijfmoeder”, die aan de oppervlakte geen waarde toekent aan hun eerdere ervaring of opleiding? Is het geen tijd voor een nieuwe term die aan beide kanten vertrouwen inboezemt – zowel voor het individu als voor de werkgever? Wat is een zin die laat vrouwen eigenaar van de moeder deel-dat waardeert de tijd die vrouwen besteden aan de zorg voor en positioneert hun carrière comeback als een troef?

We hebben gehoord van sabbatical, onafhankelijke contractant, ervoor kiezen om niet te werken buitenshuis, voormalige maanlicht als een moeder. Toen we onlangs vroegen om nieuwe ideeën, hoorden we “Head of People Operations,” “Mother Warrior,” “Slay at Home Mom / Papa,” “Family Coordinator,” “Co-creator.” De lijst is lang!

Een zoektocht op LinkedIn levert nog meer suggesties op, functietitels en omschrijvingen zoals “Familieverlof.” “Huiselijk ingenieur.” “Zwangerschapspauze.” “CEO van Jones Inc.” SAHM. En, eenvoudigweg, mom.

Het is dat laatste waarvan wij denken dat het boekdelen spreekt – mom – een term die werkt voor diegenen die zowel binnenshuis als buitenshuis werken, en die de kans heeft wanneer toegevoegd aan een LinkedIn profiel, zoals wij deden bij het onze, om de zorgjaren te normaliseren wanneer werk en ouderschap botsen.

Wat als iedereen mom aan zijn profiel zou toevoegen, of ze nu binnenshuis of buitenshuis werken? Hoe zou dit het gesprek verschuiven?