Vietnam is een van ‘s werelds grootste consumenten van neushoornhoorn, wat bijdraagt aan de voortdurende stroperij van neushoorns in het wild. Vorig jaar werden in Afrika 1.100 neushoorns gedood door stropers. En vandaag zijn er nog maar ongeveer 29.500 over in de wereld.

Er zijn aanzienlijke inspanningen geleverd om de vraag naar neushoornhoorn in Vietnam te verminderen. In 2015 verhoogde de regering van Vietnam de sancties tegen de illegale handel in en het gebruik van neushoornhoorns. En, door middel van een verscheidenheid aan campagnes, hebben natuurbeschermingsorganisaties geprobeerd Vietnamese consumenten voor te lichten over de crisis rond de neushoornstroperij in Afrika en de nutteloosheid van neushoornhoorn in medicijnen.

Related: Kan een controversieel IVF-proces de noordelijke witte neushoorn redden?

We hebben een studie uitgevoerd om licht te werpen op waarom mensen neushoornhoorn gebruiken. Daartoe interviewden we consumenten die toegaven neushoornhoorn in Vietnam te hebben gebruikt.

We ontdekten dat mensen neushoornhoorn voor een aantal doeleinden gebruikten, voornamelijk als medicijn en als statussymbool. Het meest voorkomende gebruik was voor de behandeling van een kater. Andere toepassingen waren het gebruik om terminaal zieke familieleden te eren.

We ontdekten ook dat consumenten de voorkeur gaven aan wilde neushoorn hoorn boven gekweekte neushoorn hoorn. En dat ze niet werden beïnvloed door stigmatisering of bezorgdheid over de neushoornpopulaties.

Onze bevindingen suggereren dat de vraag naar neushoornhoorn waarschijnlijk niet zal afnemen omdat de overtuigingen van mensen stevig verankerd zijn. Onze hoop is dat onze bevindingen helpen om de focus van toekomstige conservatiecampagnes te herschikken door zich te richten op de heersende redenen voor het gebruik en de waarden die ermee geassocieerd worden.

Gezondheid en rijkdom

We interviewden 30 zelfbenoemde, recente gebruikers van neushoornhoorn en één handelaar in neushoornhoorns. Ze kwamen uit de hogere inkomensklasse van Hanoi, de hoofdstad van Vietnam.

De mensen die we interviewden zeiden dat ze neushoornhoorn gebruikten om verschillende kwalen te behandelen, waaronder katers, koorts, jicht en potentieel terminale ziekten, zoals kanker of beroerte. Sommige mensen gaven het ook aan terminaal zieke familieleden om hen te troosten en te laten zien dat ze alles hadden gedaan wat in hun macht lag om hen te helpen.

Gerelateerd: Een nieuwe inspanning is aan de gang om de Sumatraanse neushoorn te redden

Onze bevindingen bevestigen dat het idee dat neushoornhoorn magische helende eigenschappen heeft, diep geworteld is in Vietnam.

Naast het gebruik als medicijn, wordt neushoornhoorn beschouwd als een statussymbool. Consumenten zeiden dat ze het deelden binnen sociale en professionele netwerken om hun rijkdom te tonen en zakelijke relaties te versterken. Het schenken van hele neushoornhoorns werd ook gebruikt als een manier om gunsten te krijgen van machthebbers.

Stigma

We ontdekten dat het gebruik van neushoornhoorn geen stigma oproept in Vietnam. De consumenten die we interviewden, zeiden dat ze zich geen zorgen maakten over stroperij of de benarde situatie van de neushoorns. Het doden van neushoorns in Afrika werd gezien als een ver-van-mijn-bed-show, iets dat ver weg gebeurde, buiten hun invloedssfeer omdat ze de neushoorns zelf niet doodden.

Zij waren ook niet bezorgd over de wettelijke gevolgen van het kopen ervan. Het wetboek van strafrecht van Vietnam verbiedt illegale handel in en gebruik van neushoornhoorn. Alle ondervraagden meenden echter dat de politie geen aandacht zou besteden aan het gebruik van neushoornhoorn en dat de wetshandhaving zich alleen richtte op de illegale handel in grote hoeveelheden. En ze hebben geen ongelijk.

En het zijn niet alleen de consumenten die zich geen zorgen maken. Een voormalige handelaar in neushoornhoorn zei dat de potentiële winsten uit de handel veel zwaarder wogen dan de risico’s.

Informatiecampagnes

Onze bevindingen werpen licht op de vraag waarom de huidige campagnes tegen de aankoop van neushoornhoorn niet werken. Ze benadrukken bijvoorbeeld de benarde situatie van de neushoorns, suggereren dat neushoornhoorn geen medicinale eigenschappen heeft of benadrukken de juridische gevolgen van de aankoop ervan. Sommige campagnes vergelijken neushoornhoorn ook met menselijke nagels (omdat ze allebei uit keratine bestaan).

Uit ons onderzoek blijkt duidelijk dat mensen die neushoornhoorn kopen zich door geen van deze argumenten zullen laten overtuigen.

Bovendien heeft onze bevinding dat consumenten de voorkeur geven aan neushoornhoorn van wilde dieren gevolgen voor de suggestie van sommige waarnemers dat een gecontroleerde gelegaliseerde handel het stropen zou kunnen verminderen. Wij concluderen dat zo’n handel de vraag naar gestroopte neushoornhoorn alleen maar zou doen toenemen.

We hopen dat onze inzichten zullen leiden tot campagnes die gedragsverandering bevorderen. En campagnes die beter geïnformeerd zijn over de waarden die geassocieerd worden met het gebruik van neushoornhoorn en die zich richten op de meest voorkomende soorten gebruik.

Of de legalisering van de handel in neushoornhoorn een oplossing zal zijn voor de stroperijcrisis, is de focus van een lopend onderzoek dat we doen.

Vu Hoai Nam Dang is PhD Fellow aan de Universiteit van Kopenhagen en Martin Reinhardt Nielsen is universitair hoofddocent aan de Universiteit van Kopenhagen.

Dit artikel is heruitgegeven uit The Conversation onder een Creative Commons licentie. Lees het originele artikel.