De voordelen van de meeste slaappillen zijn meestal binnen een paar dagen duidelijk, en als er na 7-10 dagen nog geen verbetering is, kan dat ontmoedigend aanvoelen. Slapeloosheid veroorzaakt veel ongemak en er is een natuurlijke neiging om het medicijn weg te gooien en nieuwe te proberen, in wat kan lijken op een eindeloze zoektocht naar de perfecte pil. We zullen het later hebben over overwegingen bij het veranderen van medicijnen, maar laten we eerst eens kijken naar een andere benadering: teruggaan naar het begin, de slaapstoornis heroverwegen, en zoeken naar andere mogelijke bijdragers.

De situatie opnieuw bekijken

Overweeg of een medische ziekte bijdraagt aan slecht slapen:

Een aantal ziekten of veranderingen in het leven kunnen de slaap verstoren, onder andere:

• Hyperthyreoïdie
• Gastrische reflux
• Irritable bowel syndrome
• Arthritis
• Astma of chronische longaandoening
• Congestief hartfalen
• Hoofdpijn
• De ziekte van Parkinson
• Benigne prostaathypertrofie
• Chronische pijnklachten
• Veranderingen in het leven, waaronder de menopauze

Als een medische aandoening bijdraagt aan slecht slapen, moeten zowel de ziekte als de slaapstoornis worden aangepakt.

Gerelateerd: De Verkeerde Slaaphouding

Overweeg het effect van andere medicijnen op de slaap:

Een verscheidenheid aan medicijnen voor verschillende medische of psychiatrische aandoeningen kan de slaap verstoren, waaronder:

• Stimulantia, bijvoorbeeld, gegeven voor ADHD
• Thyroïdhormoon
• Steroïden
• Sommige antidepressiva
• Beta-blokkers voor hoge bloeddruk of hartritme
• Alpha-blokkers voor hoge bloeddruk of vergrote prostaat
• ACE-remmers voor hoge bloeddruk
• Cholinesteraseremmers tegen geheugenverlies
• Sommige statine-medicijnen tegen hoog cholesterol
• Notinevervangende pleisters of inhalatoren
• Caffeïne-medicijnen die vrij verkrijgbaar zijn voor hoofdpijn of alertheid

Als een medicijn kan bijdragen aan slecht slapen, is het belangrijk om er niet abrupt mee te stoppen, maar om met de arts te overleggen over mogelijke veranderingen in de dosering of alternatieve behandelingen.

Overweeg andere slaap- en lichaamsritmestoornissen, waaronder:

Slaapapapneu: De obstructieve vorm van slaapapneu is het gevolg van het periodiek dichtklappen van de bovenste luchtweg tijdens de slaap, waardoor de luchtstroom naar de longen wordt geblokkeerd. Tijdens deze perioden daalt het zuurstofgehalte in het bloed en stijgt het kooldioxidegehalte; uiteindelijk zorgt een beschermingsmechanisme ervoor dat de persoon wakker wordt en dan weer in slaap valt. Deze opwekkingen zijn zo kort dat ze de volgende dag meestal niet als een echt ontwaken worden herinnerd, maar het cumulatieve effect van veel van deze opwekkingen is een gevoel van slecht geslapen te hebben en onopgefrist wakker te worden. Het wordt vaak in verband gebracht met snurken, hoewel veel mensen snurken maar geen slaapapneu hebben.

Restless legs syndrome (RLS) en periodic leg movement (PLM) disorder: RLS wordt gekenmerkt door een ongemakkelijk tintelend of ‘creepy-crawly’ gevoel in de benen, dat de neiging heeft ‘s nachts en wanneer men rust op te treden. Het wordt gewoonlijk tijdelijk verlicht door op te staan en rond te lopen, maar het onaangename gevoel in bed kan aanzienlijke slaapstoornissen veroorzaken. Een verwante aandoening is de periodieke beenbewegingsstoornis, die bij de meeste mensen met RLS voorkomt, maar ook bij veel mensen zonder RLS. Bij PLM stoornis treden zeer karakteristieke bewegingen van het been en de enkel op, die tot 10 seconden kunnen duren, en die vaak gepaard gaan met opwinding.

Gerelateerde inhoud van dezelfde auteur: Werken slaappillen echt? What Do the Studies Show?

Verstoringen van het lichaamsritme: Het lichaam heeft uitgebreide klok-achtige mechanismen om het tijdstip van slapen en waken ten opzichte van de nacht en de dag te regelen. Soms werken deze mechanismen niet goed, wat leidt tot slaapproblemen. Er zijn verschillende stoornissen van het lichaamsritme, waaronder slaapproblemen door jetlag, ploegendienst, of het houden van zeer onregelmatige uren van slaap als gevolg van de levensstijl.

Samengevat, er zijn veel slaapstoornissen die moeten worden overwogen bij de evaluatie van wat op het eerste gezicht slapeloosheid lijkt te zijn die niet reageert op medicijnen. Als een persoon vermoedt dat een van deze mogelijk is, zou het passend zijn om consultatie te zoeken bij een slaapstoorniscentrum.

Overweeg wat er nog meer aan de hand is in het leven:

Waken en slapen zijn met elkaar verbonden. Net zoals slaapstoornissen iemands leven overdag kunnen beïnvloeden, zullen verontrustende gebeurtenissen of voortdurende conflicten overdag de slaap bemoeilijken. Ook al weet men dit logisch gezien, toch is men bij slaapstoornissen vaak geneigd de slaap geïsoleerd te beschouwen en hulp te zoeken voor de slaap alsof het een wereld apart is van al het andere. Dit is natuurlijk niet zo. Medicijnen kunnen tot op zekere hoogte helpen, maar het is niet realistisch om een blijvende goede slaapkwaliteit te verwachten, met of zonder pil, als er overdag (of ‘s nachts – bijvoorbeeld wanneer men het bed deelt met een persoon die in het centrum van het conflict staat) grote conflicten aan de gang zijn. Dit soort situaties moet worden aangepakt, en een goede manier om dit te doen is in psychotherapie.

Gerelateerd: Aging Effects on Sleep

Changing Doses or Medicines

Als iemand last heeft van een bijwerking die maar niet overgaat, bijvoorbeeld een onaangename smaak, of aanhoudende slaperigheid in de ochtend, is het kiezen voor een ander medicijn een geschikte keuze. Als het probleem is dat een medicijn niet lijkt te helpen bij het slapen, is het logisch om te denken aan het nemen van een hogere dosis, maar dit is zelden succesvol. De meeste slaappillen die momenteel verkrijgbaar zijn, hebben een zeer smal doseringsbereik.

Soms helpt het verhogen van de dosis binnen het aanbevolen bereik, maar vaak verhoogt dit het risico op bijwerkingen met beperkte incrementele voordelen voor de slaap.

Als de slaap niet beter wordt en andere oorzaken van slecht slapen zijn overwogen en uitgesloten, is dit het punt om de kwaliteiten van het medicijn te herzien en te bepalen of ze een goede match zijn voor het slaapprobleem van een individu. Als iemand bijvoorbeeld moeite heeft om in slaap te komen en in slaap te blijven, kan het gebruik van kortwerkende slaappillen worden heroverwogen ten gunste van een langer werkend geneesmiddel. Als de kinetiek van het geneesmiddel en de indicaties waarvoor het blijkt te helpen niet overeenkomen met de symptomen van een bepaalde persoon, is het redelijk om andere geneesmiddelen te proberen. Dit moet echter oordeelkundig gebeuren, en met realistische doelen. Sommige mensen, in een natuurlijk verlangen naar verlichting van het ongemak van slapeloosheid, raken verstrikt in een voortdurende reeks wisselingen tussen geneesmiddelen, in de hoop dat het volgende geneesmiddel alles zal veranderen. Het is zeldzaam dat dit zal gebeuren, en waarschijnlijker dat eventuele nieuwe voordelen incrementeel zullen zijn.

Gerelateerd: From Fruit File to Nobel Prize

In plaats van reflexmatig op zoek te gaan naar steeds meer medicijnen, zou het feit dat slapen niet beter wordt een signaal moeten zijn om achterover te leunen en het begin te heroverwegen, zoals we in dit hoofdstuk hebben geschetst. Het is het juiste moment om te bekijken of andere aandoeningen of medicijnen of verontrustende gebeurtenissen bijdragen aan de slapeloosheid en zo ja, om die te behandelen. Het is een moment om te overwegen dat, hoewel de focus van een persoon op de slechte slaap ligt, dit in de context van een niet-herkende depressie zou kunnen zijn, die ook behandeling nodig heeft. En tenslotte is het tijd om te overwegen of niet-medicamenteuze praatbehandelingen misschien op hun plaats zijn.

Psychotherapie

Niet-medicamenteuze praattherapie is een belangrijke alternatieve – en aanvullende – benadering van slapeloosheid. Hoewel er in de loop der jaren vele vormen van psychotherapie zijn gebruikt, staat de therapie met het meest erkende bewijs van werkzaamheid bekend als cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid (CGT-I). Het algemene idee is dat, hoewel er veel initiële triggers kunnen zijn voor slecht slapen, bijvoorbeeld een verontrustende gebeurtenis of ziekte bij een vatbaar individu, er andere factoren zijn die het kunnen verergeren of bestendigen, en deze factoren kunnen worden aangepakt. Sommige daarvan kunnen gedragsmatig zijn (zoals het houden van onregelmatige slaaptijden), terwijl andere psychologisch kunnen zijn (bezorgdheid over slaap) en cognitief (onjuiste overtuigingen over slaap). CGT-I heeft meerdere componenten, die de vele factoren weerspiegelen die kunnen bijdragen aan slapeloosheid. Het omvat gewoonlijk 4-6 sessies van een uur met een therapeut in de loop van 6-8 weken. Gedurende deze tijd worden verschillende benaderingen gebruikt:

Slaaphygiëne: Een reeks richtlijnen om beter te slapen, bijvoorbeeld het vermijden van overmatige cafeïne, en het niet gebruiken van mobiele telefoons of tablets in bed.

Slaap Beperking: Een techniek om de slaap efficiënter te maken.

Cognitieve therapie: Een onderzoek naar ideeën over slaap die kunnen bijdragen aan de moeilijkheid.

Stimulus Control: Legt de nadruk op het wegnemen van prikkelende gedragingen die geassocieerd zijn geraakt met inslapen.

Relaxatietherapie: Vermindering van spierspanning als een manier om de geest te helpen ontspannen.

Mindfulness: Leven in het huidige moment, zonder zich zorgen te maken over het verleden of de toekomst.

CBT-I is vergeleken met het nemen van traditionele slaappillen, met bevindingen dat beide de slaap op korte termijn verbeteren. In het algemeen treden de voordelen van CGT-I langzamer op, maar duren ze langer nadat de behandeling is gestaakt. De twee vormen van behandeling kunnen ook worden gecombineerd.

Samenvattend: als het erop lijkt dat de slaappil niet werkt, is dat een goede gelegenheid om afstand te nemen en de situatie te heroverwegen. Soms kan het nuttig zijn om te kijken naar de mogelijke bijdrage van andere ziekten of medicijnen aan een slechte nachtrust. Het is belangrijk om het specifieke type slaapstoornis af te stemmen op de kwaliteiten van het medicijn. Het is ook goed om niet-medicamenteuze alternatieven te overwegen, en in het bijzonder cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid.

Noot van de redacteur: U kunt meer te weten komen over slaap en slaappillen in het nieuwe boek van Dr. Mendelson, Understanding Sleeping Pills.