Als u of een dierbare pijn heeft door een terugkerende of eenmalige blessure, is het idee om fysiotherapie te gaan volgen waarschijnlijk wel eens onderwerp van gesprek geweest. Er zijn vele redenen waarom een patiënt kan in eerste instantie het gevoel dat fysiotherapie niet geschikt is voor hen – misschien zijn ze enthousiast voor instant verlichting, misschien is de hoeveelheid werk die gaat in een fysiotherapie regime lijkt onaantrekkelijk, misschien zijn ze bezorgd over het omgaan met de verzekeringsdekking of het is mogelijk dat ze gewoon niet begrijpen de wetenschap achter het veld en ze zijn niet overtuigd dat het zal werken.

Wat de reden achter het scepticisme ook is, het is belangrijk om te weten dat fysiotherapeuten hun werkende leven wijden aan het helpen van patiënten om pijn te verminderen en mobiliteit te verbeteren of te herstellen. In veel gevallen helpt fysiotherapie dure operaties en het langdurig gebruik van voorgeschreven medicijnen te voorkomen, aldus de American Physical Therapy Association (APTA). Fysiotherapeuten leren patiënten hoe ze hun aandoeningen kunnen voorkomen of beheren om voordelen op de lange termijn te bereiken.

Maar fysiotherapie is meer dan alleen een krachtige oplossing voor pijnbestrijding – het kan zelfs ongelooflijk kosteneffectief zijn. In feite, volgens een recente studie, waren de initiële behandelingskosten voor patiënten met lage rugpijn 50 procent lager wanneer het primaire zorgbezoek werd gevolgd door een verwijzing om een fysiotherapeut te bezoeken. Bovendien? Patiënten die ervoor kozen om fysiotherapie te gebruiken als een eerste behandelingskuur zagen 72 procent minder kosten binnen het eerste jaar.

Hoewel de statistieken op zichzelf overtuigend zijn, hoeft u niet alleen op getallen te vertrouwen om u te overtuigen van de echte voordelen van fysiotherapie. Kijk eens naar deze zeven verbazingwekkende succesverhalen over fysiotherapie van zowel patiënten als aanbieders.

7 Levensveranderende succesverhalen over fysiotherapie

De reis van een multiple sclerosepatiënt naar een levensreddende behandeling

Dave Bexfield werd in 2006 gediagnosticeerd met multiple sclerose (MS). Weigerend om de ziekte zijn gevoel voor avontuur te laten uitschakelen, bracht hij de volgende drie jaar actief door met wandelen, fietsen en snowboarden over de hele wereld. In de herfst van 2009 kwam hij een kans tegen om zich aan te melden voor een riskante maar potentieel baanbrekende door NIH gesponsorde klinische proef waarin hij een stamceltransplantatie zou krijgen voor zijn steeds agressievere geval van MS.

Om voor de proef in aanmerking te komen, moesten de kandidaten 100 meter zonder hulp kunnen lopen. “Geen probleem,” dacht Bexfield, terwijl hij uitlegde dat hij bijna tien keer zo ver kon gaan. De volgende stap in het proces was wachten op de goedkeuring van de verzekering, en terwijl hij dat deed, bleven zijn benen het steeds sneller begeven.

“In het nieuwe jaar kon ik niet meer zonder rollator over de vloer van mijn huiskamer lopen. De progressie was verblindend en beangstigend,” herinnert hij zich. Het was op dat moment dat de onderzoekers Bexfield vertelden dat de proef over een maand definitief zou worden gesloten voor nieuwe patiënten. “Ik had een maand om opnieuw te leren lopen zonder stokken, krukken of rollators.”

Zich bewust van de urgentie van zijn situatie, Bexfield’s zus-een praktiserend fysiotherapeut-sprong in actie.

“Ze kwam vrijwel elke dag in januari naar mijn huis en werkte met mij aan de rollator, dan onderarmkrukken, dan een enkele wandelstok en dan helemaal niets,” zegt hij, eraan toevoegend dat ze elke truc in haar fysiotherapieboek gebruikte en dan nog wat. Elke dag dat hij dichter bij zijn doel kwam, kwam hij ook dichter bij de deadline van de klinische proef.

Met nog slechts enkele dagen te gaan, liep hij de vereiste 100 meter en kwalificeerde hij zich voor de proef, die volgens Bexfield zijn leven heeft gered. Hij runt nu ActiveMSers.org om anderen met MS te motiveren om zo actief mogelijk te blijven.

Een opmerkelijk herstel van een dubbele knievervanging

Dr. Jenny Steffen PT, DPT, CSCS, werkt als een reizende fysiotherapeut, contracterend met organisaties over de hele Verenigde Staten. Daarbij heeft ze gewerkt in een aantal verschillende instellingen typisch voor de fysiotherapie veld, met inbegrip van klinieken, ziekenhuizen en verpleeghuizen. In haar rijkdom aan ervaring, valt het verhaal van één bepaalde patiënt op.

“De patiënt had een dubbele knieprothese, wat de nachtmerrie van een fysiotherapeut kan zijn,” legt Steffen uit. Hoewel deze procedure meer typisch is voor een oudere patiëntengroep, was deze patiënt een zeer jonge kleuterleidster die zeer actief was, maar bilaterale kniepijn had ontwikkeld. Omdat de operatie en het herstelproces zeer moeilijk kunnen zijn, onderging de jonge vrouw een kort verblijf in een verpleeghuis, waar Steffen haar ontmoette voor therapiesessies.

Na een verblijf van twee weken werd de patiënte vrijgegeven om naar huis te gaan, met voortzetting van de periodieke therapiesessies om een effectief herstel te verzekeren. Net toen ze haar therapie beëindigde, nam Steffen een nieuwe baan aan de andere kant van het land. Maar kort na haar vertrek ontving ze een e-mail van de patiënte met de mededeling dat ze niet alleen weer aan het werk was gegaan, maar ook weer kon gaan golfen en zelfs had deelgenomen aan een 5k-race!

“Haar vooruitgang was ongelooflijk,” zegt Steffen, die uitlegt dat de patiënte toegewijd was aan haar herstel en zeer meegaand was tijdens het proces, wat haar werk erg gemakkelijk maakte. “Ze verraste mij, evenals zichzelf, in hoe goed ze een zeer intensieve operatie verdroeg en hoe ze in staat was om zo snel terug te stuiteren.”

Een hardloper die zijn pas hervond

In de zomer van 2016 scheurde Jerry Snider zijn PCL (achterste kruisband), scheurde zijn MCL (mediale collaterale band) op een graad drie-niveau en onderging wat extra schade aan zijn linkerknie tijdens een poging tot een gecompliceerde truc op waterski’s. “Ik heb mijn hele leven waterskiën gedaan en besloot op 42-jarige leeftijd dat ik deze truc die ik nog nooit had gedaan, kon proberen”, herinnert hij zich.

Snider – inspanningsfysioloog en eigenaar van All in Health and Wellness – was zijn hele leven al een hardloper, met wedstrijden op Texas A&M in zowel cross country als track. Hij was zelfs aan het trainen voor een halve marathon op het moment dat de blessure zich voordeed. Terwijl zijn orthopedisch chirurg Snider verzekerde dat zijn verwondingen geen operatie zouden vereisen, bracht hij het nieuws dat zelfs met maanden van therapie, hij niet zeker was dat hij in staat zou zijn om zijn december race te lopen.

“Ik begon met fysiotherapie met een brace om mijn knie ongeveer acht weken nadat de blessure zich had voorgedaan,” zegt Snider. Hij werd gekoppeld aan een fysiotherapeut die ook een voormalig wedstrijdloper was, in de hoop dat ze zijn drang om zijn herstel te stroomlijnen zou begrijpen. Ze wist niet of zijn halve marathon mogelijk was, maar ze was bereid om haar deel te doen om te proberen hem wedstrijdklaar te krijgen.

Snider ging drie dagen per week naar therapiesessies van een uur, terwijl hij ook elke dag minstens een uur thuistherapie deed. Toen hij in de herfst zijn orthopedisch chirurg opnieuw bezocht, werd hem nog steeds afgeraden om in december aan wedstrijden deel te nemen. Weigerend om de hoop op te geven, kwam Snider uiteindelijk in contact met zijn voormalige teamarts van Texas A&M en vond zichzelf al snel rennend voor drie minuten stappen op de loopband.

Voorgeschreven om door te gaan met routinematige fysiotherapie-oefeningen, om altijd een kniebrace te dragen wanneer hij actief is en om geen pijn te negeren die hij tijdens het hardlopen kan ervaren, kreeg Snider groen licht van zijn voormalige teamarts en zijn fysiotherapeut om deel te nemen aan de grote race. In december eindigde hij de halve marathon als derde in zijn leeftijdsgroep en als 60e op een totaal van meer dan 1800 deelnemers!

Een patiënt leert opnieuw lopen

Amy Garrigues, PT, DPT en uitvoerend directeur van de School of Health Sciences aan het Rasmussen College, ontmoette haar patiënt, Mark, voor het eerst nadat hij door een bus was aangereden. Het ongeval resulteerde in breuken aan zijn onderrug, bekken, linker dijbeen en de onderste helften van zowel zijn linker- als rechterbeen.

Garrigues herinnert zich dat toen zij Mark voor het eerst ontmoette, hij rolstoelgebonden was, met beide benen in het gips en wonend op een ziekenhuisbed in de woonkamer van zijn moeder. Omdat hij geen gewicht op zijn benen kon dragen, was het uiterst moeilijk voor hem om heen en weer te reizen naar therapie, omdat hij volledig afhankelijk was van de hulp van een tweede persoon. “De reis was vermoeiend,” herinnert ze zich. “Ik werkte met Mark aan zijn eerste bezoek, zodat hij thuis oefeningen kon doen totdat de arts hem toestond gewicht door zijn benen te dragen.”

Twee maanden later was de patiënt in staat om terug te keren naar de kliniek voor fysiotherapie. Op dat moment hadden zijn voeten de grond al drie maanden niet meer geraakt. “Het duurde nog een maand voordat Mark in staat was om 30 seconden met een looprek te staan,” legt Garrigues uit. “Vanaf dat moment kwamen de mijlpalen snel. Hij was in staat om zichzelf in en uit zijn rolstoel te verplaatsen, en op en uit het toilet te komen. Hij was in staat om in en uit de auto van zijn moeder te stappen. Hij zette een paar stappen.”

Opmerkelijk was dat Mark, na een waakzame fysiotherapie met Garrigues, binnen een paar maanden consequent met zijn looprek kon gaan lopen. Daarna ging hij met krukken lopen, en daarna alleen nog met een wandelstok. “Dit waren allemaal geweldige prestaties”, aldus Garrigues, “maar voor zijn verwonding rende, sprong en basketbalde Mark en werkte hij 16 uur per dag op zijn voeten. Hij wist niet zeker of hij die dingen ooit nog zou kunnen doen.” Hoewel hij verbazingwekkende vooruitgang had geboekt, was hij nog steeds slechts in staat om ongeveer 10 minuten te staan voordat hij moest gaan zitten om weer op krachten te komen.

Met de begeleiding en aanmoediging van Garrigues werd Mark lid van een sportschool en plande elke dag tijd in om te fietsen, op de loopband te lopen en krachtoefeningen te doen. Ze werkten consequent aan het oplossen van mobiliteitsproblemen die zijn dagelijks leven onderbraken en pasten zijn therapiedoelen waar nodig aan. Het harde werk wierp vruchten af. Twee jaar later nodigde Mark zijn fysiotherapeut uit om zijn bruiloft bij te wonen.

“Ik was in staat om hem vier trappen op te zien lopen naar het altaar – één voet over de andere, geen leuningen – om zich bij zijn bruid te voegen,” herinnert Garrigues zich.

“Als ik over zijn zaak nadenk, was hij succesvol omdat we in staat waren om een partnerschap te smeden,” zegt ze. “Mark had specifieke doelen die we konden opdelen in hanteerbare stukken en een strategie konden creëren die binnen zijn levensstijl paste.”

Hoewel Mark nog steeds voor enkele uitdagingen staat, is hij in staat geweest om ze voornamelijk zelf aan te gaan en te overwinnen, dankzij zijn jaren van ijverige fysiotherapie.

Een innovatieve aanpak voor de behandeling van scoliose

Rebecca Ruesch kreeg de diagnose scoliose toen ze ongeveer 11 jaar oud was. Kort daarna ontmoetten zij en haar ouders een orthopedisch chirurg die hen vertelde dat als de hoeken van de krommingen in haar ruggengraat zouden verergeren, zij een rugbrace zou moeten dragen. Enkele maanden later werd vastgesteld dat haar krommingen voldoende waren toegenomen om een brace nodig te maken.

Slechts een paar weken later werd haar een Boston (TLSO) brace aangemeten. “De eerste paar weken dat ik die brace droeg, waren waarschijnlijk het moeilijkste deel van mijn hele behandeling,” herinnert Ruesch zich. “Het is nieuw en pijnlijk en het voelt alsof je je nooit meer op je gemak zult voelen.” Ze was echter vastbesloten een operatie te vermijden en volgde de richtlijnen nauwgezet op. Ze droeg haar brace 23 uur per dag. In die tijd werd haar verteld dat fysiotherapie haar toestand niet zou helpen, en dat ze gewoon haar brace moest dragen en wachten op de positieve resultaten waarop ze hoopten.

Omstreeks die tijd ontmoetten de ouders van Ruesch fysiotherapeute Cindy Marti op een kerstfeestje in hun buurt. Bij het bespreken van de diagnose en het behandelplan van hun dochter, informeerde Marti hen over de Schroth-methode van fysiotherapie en het alternatieve behandelplan.

“Het toeval wilde dat ze een proefkonijn nodig had om haar certificering te voltooien,” vertelt Ruesch. “Na twee weken van een intensieve fysiotherapie bootcamp, was ze gecertificeerd en werd ik opgeleid in Schroth.” Haar nieuwe team van zorgverleners stelde voor om over te stappen op de Cheneau brace als betere aanvulling op haar nieuwe fysiotherapieregime. Zeker genoeg, met de combinatie van haar nieuwe brace en haar Schroth therapie routine, begonnen de krommingen in Ruesch’s ruggengraat te stabiliseren.

Na in totaal meer dan vijf jaar bracing – een jaar in een Boston brace en meer dan vier jaar in de Cheneau brace terwijl ze aan fysiotherapie deelnam – kon ze eindelijk stoppen met haar brace en een spinale fusieoperatie vermijden.

Een oplossing die eindelijk werkt

Consulten met patiënten die zonder succes een aantal verschillende methoden voor pijnbestrijding hebben geprobeerd, is een veel voorkomende ervaring voor fysiotherapeuten. Zo ook toen Dr. Todd Sayer PT, MBA-fysiotherapeut en regionaal directeur voor ATI Fysiotherapie een patiënt ontmoette die leed aan chronische pijn in de onderrug en alles had geprobeerd, van chiropractie tot massagetherapie en ontstekingsremmers, om verlichting te krijgen van de aandoening.

Na een eerste consult stelde Sayer vast dat de pijn van de patiënt voornamelijk een sacroiliacale disfunctie was. Het SI-gewricht speelt een belangrijke rol bij het verbinden van onze wervelkolom met ons bekken, en fungeert als een schokabsorberende structuur. Pijn in dit gebied wordt meestal toegeschreven aan ofwel hypermobiliteit (te veel beweging) of hypomobiliteit (te weinig beweging). Sayer ontwierp een herstelregime voor de patiënt dat manuele therapietechnieken zoals gewrichtsmobilisatie en myofasciale ontspanning omvatte, samen met een oefenprogramma voor thuis dat de patiënt in staat stelde de symptomen zelf te beheersen.

Na verloop van tijd kon de juiste krachttraining worden opgenomen, evenals gedragsaanpassing – iets wat velen over het hoofd zien bij het zoeken naar verlichting van de dagelijkse pijn. Deze aanpassing omvatte training van de patiënt om goed te zitten aan een bureau of computerwerkplek om de algehele ergonomie te verbeteren. Dit omvatte ook training met betrekking tot slaaphoudingen die van grote invloed kunnen zijn op de wervelkolom.

“Het opleiden van de patiënt was een belangrijke factor,” legt Sayer uit, “Hen bewust maken van de aard van de pijncyclus, de mechanische aard van hun disfunctie en hoe de oefeningen en gedragsaanpassing daarop van toepassing waren.”

Een gewilde verlichting van chronische pijn

Jarenlang leefde Angel Barrino – uitgever, auteur, inspirerend spreker en levenscoach met Angel B. Inspired Inc – met chronische en intermitterende pijn in haar hele lichaam, onder andere veroorzaakt door een val in de douche. De laatste tijd concentreerde de pijn zich in haar onderrug, benen en rechterheup. De pijn werd zo hevig dat ze mank begon te lopen zonder het zelf te merken. “Pijnstillers waren een van mijn beste vrienden geworden, omdat het de enige manier was waarop ik verlichting kon krijgen,” vertelt ze.

Daarop wist Barrino dat ze hulp moest zoeken. Na een eerste consult verwees haar arts haar al snel door naar een fysiotherapeut. “Toen ik net begon, kon ik me nauwelijks bewegen en de pijn was zo ondraaglijk dat ik mezelf ‘s nachts in slaap huilde,” zegt ze. Maar wanhopig dat haar fysiotherapieregime de verlichting zou brengen die ze zocht, hield Barrino vol.

Met de combinatie van aangepaste oefeningsroutines, therapeutische massage, gepersonaliseerde stretchoefeningen en elektrische stimulatietherapie werd haar aanhoudende pijn in ongeveer twee maanden tijd eindelijk beheersbaar. Barrino ging van haar chronische pijn op een 10 – het hoogste niveau van de medische pijnschaal – helemaal naar beneden naar een bereik van een tot drie. Haar mankheid is ook zo goed als verdwenen.

Kunt u een rol spelen in de levensveranderende praktijk van de fysiotherapie?

Zoals u kunt zien aan de ongelooflijke getuigenissen van deze dappere patiënten en toegewijde zorgverleners, kan fysiotherapie wonderen verrichten, en daarbij levens veranderen en zelfs redden. Wanneer lichamelijk herstel en een adempauze van pijn zijn bereikt, kunnen fysiotherapiepatiënten doorgaan met het bereiken van ongelooflijke dingen in hun leven.

Als je graag mensen wilt helpen en je aangetrokken voelt tot het gebied van de fysiotherapie, maar je bent huiverig voor de tijd en het rigoureuze werk dat het kost om de vereiste doctorsgraad te behalen, zou je kunnen overwegen om een carrière als fysiotherapeut-assistent na te streven. Om meer te weten te komen over of dit een goede optie voor je zou kunnen zijn, lees je ons artikel: “7 tekenen dat je zou moeten overwegen om fysiotherapeut-assistent te worden”.

• Wat doet een fysiotherapeut assistent doen? 9 taken die u misschien niet verwacht
• The Ultimate List of Healthcare Jobs You Can Launch in 2 Years or Less
• 5 Reasons Former Athletes Make All-Star Physical Therapist Assistants