In een van de beste voorbeelden van de wetenschap die werkt, heeft een onderzoeker die het belangrijkste bewijs voor glutengevoeligheid (zonder coeliakie) heeft geleverd, onlangs follow-up-papers gepubliceerd die het tegendeel aantonen.
De paper kwam vorig jaar uit in het tijdschrift Gastroenterology. Hier is de achtergrondinformatie die ons doet juichen: De studie was een vervolg op een experiment uit 2011 in het lab van Peter Gibson van de Monash University in Australië. De wetenschappelijk verantwoorde – maar kleine – studie toonde aan dat glutenhoudende diëten gastro-intestinale problemen kunnen veroorzaken bij mensen zonder coeliakie, een bekende auto-immuunziekte die door gluten wordt uitgelokt. Zij noemden dit niet-celiac gluten sensitivity.
Gluten is een eiwitsamenstelling die voorkomt in tarwe, gerst, en andere granen. Het geeft brood zijn kauwbaarheid en wordt vaak gebruikt als vleesvervanger: Als je ooit ‘tarwevlees’, seitan, of mock duck hebt gehad in een Thais restaurant, dat is gluten.
Gluten is een grote industrie: 30 procent van de mensen wil minder gluten eten. De verkoop van glutenvrije producten wordt geschat op 15 miljard dollar in 2016.
Hoewel deskundigen schatten dat slechts 1 procent van de Amerikanen – ongeveer 3 miljoen mensen – daadwerkelijk aan coeliakie lijdt, koopt 18 procent van de volwassenen nu glutenvrij voedsel.
Omdat gluten een eiwit is dat in elk normaal dieet voorkomt, was Gibson niet tevreden met zijn bevinding. Hij wilde weten waarom de gluten deze reactie leken te veroorzaken en of er iets anders aan de hand kon zijn. Daarom ging hij voor zijn volgende experiment tot een wetenschappelijk rigoureus uiterste, een niveau dat gewoonlijk niet wordt verwacht in voedingsstudies.
Voor een vervolgdocument werden 37 zelf-geïdentificeerde glutengevoelige patiënten getest. Volgens Real Clear Science’s Newton Blog, is dit hoe het experiment verliep:
De proefpersonen zouden worden voorzien van elke afzonderlijke maaltijd voor de duur van de proef. Alle mogelijke triggers voor gastro-intestinale symptomen zouden worden verwijderd, inclusief lactose (uit melkproducten), bepaalde conserveringsmiddelen zoals benzoaten, propionaat, sulfieten en nitrieten, en fermenteerbare, slecht geabsorbeerde korte-keten koolhydraten, ook bekend als FODMAP’s. En ten slotte, maar niet minder belangrijk, zou negen dagen urine en fecaliën worden verzameld. Met deze nieuwe studie maakte Gibson geen grapje.
De proefpersonen doorliepen een glutenrijk, een glutenarm en een glutenvrij (placebo) dieet, zonder te weten welk dieet ze op een bepaald moment volgden. Uiteindelijk veroorzaakten alle behandelde diëten – zelfs het placebodieet – in dezelfde mate pijn, een opgeblazen gevoel, misselijkheid en winderigheid. Het maakte niet uit of het dieet gluten bevatte. (Lees meer over de studie.)
“In tegenstelling tot onze eerste studie… konden we absoluut geen specifieke reactie op gluten vinden,” schreef Gibson in de paper. Een derde, grotere studie die deze maand is gepubliceerd, heeft de bevindingen bevestigd.
Het lijkt een ‘nocebo’-effect te zijn – de zelfgediagnosticeerde glutengevoelige patiënten verwachtten zich slechter te voelen op de studiediëten, dus deden ze dat ook. Ze waren waarschijnlijk ook meer attent op hun darmklachten, omdat ze die voor de studie in de gaten moesten houden.
Daar komt nog bij dat deze andere potentiële voedingstriggers – specifiek de FODMAPS – de oorzaak kunnen zijn van wat mensen ten onrechte als glutengevoeligheid hebben geïnterpreteerd. FODMAPS worden vaak gevonden in dezelfde voedingsmiddelen als gluten. Dat verklaart nog steeds niet waarom mensen in de studie negatief reageerden op diëten die vrij waren van alle dieettriggers.
Je kunt je gang gaan en je brood ruiken en het ook eten. Wetenschap. Het werkt.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Business Insider.
Meer van Business Insider: