Vorige week opende ik mijn inbox om een Facebook-vriendschapsverzoek van een ex-vriendje te vinden. Bij het zien van zijn naam, vormde zich een troostende herinnering.

Die herinnering was van ons in een schemerig restaurant, allebei voor het eerst sushi proberen. Met zijn eetstokjes, kneep hij in een stukje sushi en er viel wat rijst af. We lachten. Toen probeerde hij het op te tillen om mij te voeren en het viel op de grond. We lachten weer.

Mijn kinderen stormden toen het kantoor binnen en brachten me terug naar de werkelijkheid. Ik sloot mijn computer af.

Terwijl ik hen naar de keuken volgde, dacht ik aan mijn ex-vriendje. Waar woonde hij nu? Met wie was hij getrouwd? Wat voor werk deed hij?

Als ik zijn vriendschapsverzoek zou accepteren, zou ik niet alleen opnieuw contact leggen met een ex die getrouwd was, maar zou ik ook een blik in zijn leven werpen: zijn vrouw, zijn kinderen, zijn vakanties.

Maar ik vroeg me af wat mijn man zou vinden van mijn reis door het verleden. Het leek niet eerlijk om een intieme gedachte te hebben waar hij niet bij betrokken was.

Ik was gelukkig getrouwd. En de vriendschap zou onschuldig zijn, toch?

Ik vroeg therapeute en krantencolumniste Stephanie Baffone wat zij ervan vond.

“Doe de deur niet open,” adviseerde ze. “Je moet de poortwachter zijn voor de integriteit van je relatie en echt standvastig zijn in het verdedigen van die grenzen.” Ze vergeleek het met het zijn van een banketbakker terwijl je op dieet bent.

In haar praktijk zegt ze dat ze nooit hoort: “Oh, we hebben elkaar bevriend en de volgende dag lagen we samen in bed.” Het is die eerste kleine hap die leidt tot een andere. En nog een. En voor je het weet, heb je de hele donut opgegeten. Dus raadt ze aan om helemaal uit de bakkerij te blijven.

In plaats van je ex te bevrienden, suggereert Baffone dat je nadenkt over waarom je in de verleiding komt door het idee, eraan toevoegend: “We leven in een wereld waarin we Platinum Weddings en Say Yes to the Dress vieren. Er is niets dat ons echt helpt met de volgende stap: hoe een relatie te onderhouden.”

What Reconnecting With An Ex While Married Says About You and Your Relationship

Ze heeft gelijk. Dus ik dacht erover na en besloot, als het gaat om het schijnbaar onschuldige Facebook-verzoek, dat het stellen van deze vragen een goede plek zou zijn om te beginnen.

Doet u ‘vrienden’ ondanks de bezwaren van uw echtgenoot?

Zo ja, overweeg dan of u een passief-agressieve zet doet om grotere problemen te maskeren.

“Neem dit als een kans om te vragen of er iets ontbreekt in je huwelijk,” adviseert Baffone.

Waarom denk je dat je de deur naar je verleden openlaat?

Wat heeft je ex voor je gedaan dat je niet krijgt in je huidige relatie? Volgens Baffone is een veel voorkomende boosdoener te weinig seks.

Doe niet alleen aan co-ouderschap.

Lijkt het gras groener bij je ex?

Wanneer we terugkijken in de tijd, herinneren we ons alleen de eerste drie of vier maanden van onze relaties. Maar als we onze huidige relaties analyseren, richten we ons op datgene waarmee we worstelen.

“Het deel van onze hersenen dat helemaal opgewonden raakt in die vroege stadia van de liefde… het is onmogelijk om die energie te behouden,” zegt Baffone. “De nieuwigheid slijt in elke relatie.”

Accepteer dat je je na verloop van tijd op een ander niveau met je echtgenoot zult moeten verbinden.

Weet je nog waarom je de relatie met je ex hebt beëindigd?

Het was waarschijnlijk met een reden.

“Als je een relatie verlaat, neem je het deel dat je problemen geeft mee in de volgende,” zegt Baffone. Bedenk welk deel van jou dat kan zijn.

Ben je gelukkig met jezelf?

Draait het bevrienden van je ex je eigen persoonlijke klok terug naar toen je vijf pond lichter en zorgelozer was? Misschien is het tijd om naar jezelf te kijken.

Je zult nooit helemaal gelukkig zijn met je huwelijk als je niet eerst helemaal gelukkig bent met jezelf.

Jennifer Jeanne Patterson is schrijver, freelance journalist, en auteur van ’52 Fights: A Newlywed’s Confession’. Haar werk is gepubliceerd in de Washington Post, CityLab, Glamour, Star Tribune, en meer. Bezoek haar website of Twitter.