Dry farming, ook bekend als dryland farming, is een vorm van landbouw waarbij gewassen worden geteeld zonder extra irrigatie (sommigen verwijzen vaak naar dry farming als boerderijen die geen gebruik maken van gemeentelijk water, ook). Droge landbouwtechnieken worden al jaren toegepast en kunnen zowel op grote als op kleine schaal worden toegepast. Bij droge landbouw is het van groot belang de juiste gewassen te kiezen om ervoor te zorgen dat ze bestand zijn tegen perioden van droogte en om zoveel mogelijk vocht in de bodem te houden. Het vergt nogal wat vooruitdenken en planning om op deze manier succesvol te boeren, maar je kunt nog steeds groenten en fruit verbouwen en tegelijkertijd je irrigatiebehoefte drastisch verminderen.

Vocht in de bodem

Het behoud van elke vorm van vocht in de bodem is de sleutel. Dit betekent dat onkruid een grote vijand zal zijn, omdat het al het water in de bodem opzuigt en zal concurreren met alle andere gewassen voor water en zon. Daarom moet de grond regelmatig worden bewerkt om bestaand onkruid te verwijderen en te voorkomen dat onkruidzaden zich vestigen en ontkiemen. Door de grond te bewerken en te cultiveren nadat het heeft geregend, wordt ook de uitspoeling van water vertraagd. Het bedekken van de grond met een soort organische mulch zoals houtsnippers, hooi of bladeren kan ook helpen om het vocht in de grond te houden en de groei van onkruid tegen te houden, terwijl het ook voedingsstoffen levert als het afbreekt. Snelgroeiende bodembedekkers, zoals eenjarige grassen of boekweit, die tussen de gewassen worden geplant, kunnen ook helpen om onkruid te bestrijden en kunnen gemakkelijk weer in de grond worden gemaaid/geploegd. Er zijn een heleboel verschillende soorten bodembedekkers te vinden die passen bij uw terrein en situatie, als u die optie wilt. Een bodem met veel zand zal snel draineren en is moeilijker om mee te werken, terwijl een kleigrond veel water vasthoudt. Leem/slibgrond zit tussen deze 2 in en kan ook geschikt zijn voor droge landbouw. Afhankelijk van waar u zich bevindt, kunt u meestal een bedrijf of organisatie vinden die bodemonderzoek aanbiedt om te helpen bepalen wat uw bodemtype is, samen met uw nutriëntenniveaus en eventuele zware metalen die aanwezig kunnen zijn.

When to Plant

Uitzoeken wat de beste tijd is om gewassen te planten is van cruciaal belang in de droogte-landbouw. Als u iets te laat plant, krijgt het misschien niet genoeg vocht en wordt het zwak en vatbaar voor ziekten. De meeste planten, die net beginnen te groeien in die eerste weken, hebben water nodig zodat ze diep kunnen wortelen om de hete, droge zomermaanden te kunnen overleven. Omdat groenten en fruit gevoelig kunnen zijn voor vorst, kunt u ofwel binnen beginnen met zaaien en dan uitplanten als de vorst dreigt te verdwijnen, of wachten tot na de laatste vorst om buiten te planten zonder binnen te beginnen met zaaien. U kunt ook buiten planten en de planten afdekken om ze tegen de vorst te beschermen. U moet er wel voor zorgen niet te lang in het voorjaar te wachten met buiten planten, zodat ze water kunnen krijgen van de voorjaarsregens en zich kunnen vestigen.

Het roteren van gewassen op basis van de seizoenen kan ook gunstig zijn, maar vergt een behoorlijke hoeveelheid planning om het goed te doen. Afhankelijk van waar u zich bevindt en wat voor weer het is, zou u kunnen overwegen om gewassen met ondiepe wortels te verbouwen in de winter, herfst en lente, wanneer de kans op regen groter is, en dan over te schakelen op planten die beter bestand zijn tegen droogte in de zomer. Aan de andere kant kiezen sommige droge landbouwers ervoor om in de zomer alleen dekkingsgewassen te planten en die tijd te nemen om dingen te plannen.

Wat te planten

Hoewel veel groenten en fruit erom bekend staan dat ze veel water nodig hebben om te groeien, zijn er genoeg droogte tolerante of droogte bestendige gewassen te vinden om te planten. Het is belangrijk om op alle zaadetiketten en plantenlabels te kijken om te zien wat voor soort watervereisten ze hebben. Vergeet niet dat droogtegewassen soms een lagere opbrengst geven dan volledig geïrrigeerde gewassen, maar dat dit niet noodzakelijk een slechte zaak is. Als een plant minder vruchten produceert, hebben de vruchten die hij wel produceert meestal een intensere smaak.

Lanten met een ondieper wortelstelsel zullen moeilijker te telen zijn op een droog bedrijf, maar het is niet onmogelijk met de juiste timing. Gewassen zoals sla en andere kleine groenten hebben meestal ondiepe wortels.

Tomaten, aardappelen/zoete aardappelen, knoflook, okra’s, paprika’s, maïs, druiven en aubergines zijn allemaal goede opties voor droge landbouw. U zult een goede hoeveelheid vocht moeten geven om ze te laten vestigen en als ze eenmaal in de grond zijn geplant, zal een laag mulch echt helpen om dat vocht vast te houden. Als u kunt, zoek dan naar droogtetolerante/resistente variëteiten van deze planten.

Irrigatie

Ik weet het, dit gaat allemaal over droge landbouw, waarom hebben we het nu over irrigatie? Nou, als je ooit in de Pacific Northwest hebt gewoond, weet je hoe regenachtig de winters en lentes hier zijn (ok, en de herfst en zomers soms ook). Dus, als je de mogelijkheid hebt om regen op te slaan, zal dat je alleen maar ten goede komen. Zoals ik in het begin al zei, sommige mensen beschouwen het nog steeds als een droge boerderij als je geen gemeentewater gebruikt. U kunt regenwater opvangen en opslaan met regentonnen of reservoirs en sommige steden en provincies hebben zelfs beloningsprogramma’s en andere stimulansen. Dit opgeslagen regenwater is echt nuttig als u een bodem hebt die niet het meest geschikt is voor droge landbouw. Door regenwater op te vangen en te gebruiken op de juiste momenten tijdens het groeiseizoen, kunt u de opbrengst van uw gewassen verhogen en helpt u ook bij het afvloeien van regenwater, zodat het niet in nabijgelegen meren of beken terechtkomt. Zorg er wel voor dat het is toegestaan in de stad/provincie waar u zich bevindt.

Neem de tijd

Als droog telen overweldigend klinkt, hoeft u zich geen zorgen te maken: u kunt de tijd nemen! U hoeft niet al deze technieken meteen toe te passen. Als uw grond de uitdaging niet aankan, kunt u overwegen om organisch materiaal toe te voegen en te bewerken. Uw gewassen zullen u er dankbaar voor zijn en het zal gemakkelijker zijn wanneer het tijd is om irrigatie af te schaffen. Oogst en gebruik regenwater indien mogelijk. Als je uiteindelijk wilt overschakelen op een volledig droge boerderij (d.w.z. geen irrigatie, geen opgevangen regenwater) of als je gewoon wilt afzien van het betalen voor/gebruiken van gemeentewater, zal het gebruik van opgeslagen regenwater als je begint je helpen bij de overgang in de eerste paar jaar totdat je voelt dat je bodem het water kan vasthouden zoals je het nodig hebt. En hoewel ik het al gezegd heb, plan plan plan. Plan wanneer je gewassen wilt planten, welke gewassen je wilt verbouwen, welke bedekkende gewassen je wilt planten als je besluit ze te gebruiken, enz. Als iets niet lukt, zijn er nog een heleboel andere technieken om te proberen, dus laat je niet te veel ontmoedigen in de eerste paar seizoenen/jaren!