Graham Smith heeft meer dan 10% van zijn leven in het ziekenhuis doorgebracht. Hij verloor zijn been in 2003 na een tragisch motorongeluk en zes weken nadat hij het ziekenhuis had verlaten, stapte hij meteen weer op zijn motor. “Je moet nooit angst in de weg laten staan om iets te doen wat je wilt”, legt Graham uit, die ondanks alles nog steeds van motoren houdt. “Laat het risico van wat er met je zou kunnen gebeuren je er nooit van weerhouden om het te doen. Als het ergste gebeurt, leer je op te staan, door te gaan en door te gaan.”

De afgelopen elf jaar heeft Graham zich als geamputeerde door niets laten weerhouden om te doen waar hij van houdt en hij is een inspiratie voor iedereen die met het verlies van ledematen leeft.

“Toen ik vier jaar oud was, zag ik een lasershow in het Brighton Pavillion en sindsdien wilde ik alleen nog maar met licht bezig zijn”, zegt Graham Smith. Op zijn dertiende begon hij te werken in zijn plaatselijke theater en hij heeft zich ontwikkeld tot een van ‘s werelds meest gerenommeerde lichttechnici, die de wereld rondreist en werkt voor enkele van ‘s werelds meest vooraanstaande muzikanten. “Ik ben een dure lichtschakelaar”, grapt hij, “maar het is alles wat ik ooit heb gekend – ik doe het al sinds ik van school kwam en het is wat ik het liefste doe”.

Graham runt ook een projectontwikkelingsbedrijf als hij niet op tournee is. “Ik probeer zoveel mogelijk zelf te doen, keukens plaatsen, elektra aanleggen en muren afbreken. Met mijn prothese heb ik de vrijheid om dat te doen – niets houdt me tegen.

Graham draagt een Ottobock Genium X3, aangemeten door ProActive Prosthetics – die al meer dan 11 jaar met Graham samenwerkt. De Genium X3 is ‘s werelds technologisch meest geavanceerde microprocessor knie en biedt geamputeerden boven hun knie een zo natuurlijk mogelijk looppatroon. De knie is waterdicht, biedt nieuwe modi die nog nooit eerder beschikbaar waren en is vrijwel ondoordringbaar voor stof of vuil. De Genium X3 biedt meer fysieke mogelijkheden dan enig ander prothesebeen, waaronder lopen, achteruit lopen en op een natuurlijke manier over obstakels stappen. Het voert intuïtief alle handelingen uit die we als vanzelfsprekend beschouwen, zoals traplopen stap voor stap, vergrendelen als we stilstaan en zelfs comfortabel zitten met een gekruist been.

“Ik ben voor de Genium X3 gegaan omdat ik tijdens het toeren een been nodig heb waarop ik kan vertrouwen,” legt Graham uit. Ik sta altijd boven op steigers, loop het risico om door een opgewonden festivalganger in een zwembad te worden gegooid en ik werk in de buitenlucht – dus ik heb een been nodig met een goede batterijlevensduur die past in mijn gevarieerde levensstijl. Ik wilde niet dat mijn leven beperkt zou worden door mijn been.”

Graham maakt ook deel uit van het eerste gehandicapte paintballteam van het Verenigd Koninkrijk. “We spelen op internationaal niveau”, legt hij uit. “Je moet behendig en mobiel zijn en tegen een stootje kunnen en weer opstaan – maar als geamputeerde zijn we dat wel gewend”, lacht hij. “Je raakt gewond, je valt om, maar een deel van het leven is jezelf oprapen en doorgaan. Dat is waar het in het leven om draait.”

Om Graham in actie te zien, bekijk de video hierboven of bezoek de Genium X3 pagina.