Soms ook wel het “liefdeshormoon” genoemd, wordt oxytocine geassocieerd met menselijke binding. Het komt vrij bij intimiteit, zoals knuffelen en seksuele activiteit. Bij zwangere vrouwen start het baarmoedersamentrekkingen voor weeën, triggert het de afgifte van melk wanneer een baby borstvoeding krijgt, en bevordert het de hechting tussen een nieuwe moeder en haar baby.
Omwille van deze eigenschappen hebben onderzoekers zich afgevraagd of het nemen van oxytocine vrouwen met seksuele disfunctie zou kunnen helpen.
In september 2015 publiceerde Fertility and Sterility een studie waarbij dertig vrouwen met seksuele problemen waren betrokken, zoals pijnlijke seks of problemen met opwinding of orgasme. De helft van de vrouwen kreeg oxytocine in de vorm van een neusspray die binnen 50 minuten na het hebben van seks moest worden gebruikt. De rest van de vrouwen kreeg een placebo neusspray.
Seksuele functie verbeterde wel bij de vrouwen die oxytocine namen. Maar het verbeterde ook voor de vrouwen die de placebospray gebruikten.
Waarom deden beide groepen het zo goed? Het is mogelijk dat de deelname aan het onderzoek meer communicatie tussen de vrouwen en hun partners veroorzaakte, suggereerden de auteurs. Koppels zouden hun seksuele problemen constructiever en opener kunnen hebben besproken, waardoor niveaus van stress afnamen en leidden tot een betere seksuele ervaring.
Een andere studie, gepubliceerd door het Journal of Sexual Medicine in maart 2016, onderzocht de rol van hormonen, waaronder oxytocine, bij vrouwelijke seksuele disfunctie. Na het analyseren van eerder onderzoek over het onderwerp, concludeerden de auteurs dat er niet genoeg medisch bewijs was om de behandeling van seksuele problemen met oxytocine aan te bevelen.
Een breed scala aan factoren kan bijdragen aan seksuele problemen van vrouwen, waaronder medische aandoeningen zoals diabetes of endometriose, hormonale veranderingen in de menopauze en onenigheden met een partner. Vrouwen worden aangemoedigd om elk seksueel probleem met hun arts te bespreken.
Als een relatieprobleem wordt vermoed, kan counseling en sekstherapie – met een partner of alleen – grote voordelen hebben. Paren kunnen leren effectiever over seks te praten en stappen nemen om hun relatie vooruit te helpen.