De Wereldaidsdag wordt elk jaar op 1 december wereldwijd gevierd. De dag wordt gehouden om mensen bewust te maken van het probleem van AIDS en HIV, een ziekte die het immuunsysteem van het lichaam aantast.
Van de huidige problemen waarmee de wereld wordt geconfronteerd, zijn AIDS en HIV-infecties misschien wel de grootste van allemaal. Volgens officiële gegevens zijn tussen 1981 en 2007 meer dan 25 miljoen mensen aan deze infecties overleden. Ondanks verbeterde preventieve maatregelen, zoals condooms, en verbeterde antiretrovirale behandelingen, blijft het probleem over de hele wereld zorgwekkend.
Het idee van een Wereld AIDS Dag werd voor het eerst geopperd in 1987 door twee volksgezondheidsfunctionarissen die werkzaam waren bij de Wereldgezondheidsorganisatie. De twee ambtenaren waren James Bunn en Thomas Netter. Het idee voor een dag gewijd aan het probleem van AIDS en HIV werd goedgekeurd door de toenmalige directeur van UNAIDS, Dr. Mann. De allereerste Wereld AIDS Dag werd gevierd op 1 december 1988. Tot 1996 werd de dag georganiseerd door de Wereldgezondheidsorganisatie.
In 1996 werd echter door Dr. Mann en Bunn een mondiaal Wereld AIDS programma gemaakt, en werd een nieuwe organisatie onder de WHO gevormd om het bewustzijn van AIDS en HIV onder de mensen te bevorderen. Deze nieuwe organisatie werd het Joint United Nations Program on HIV/AIDS genoemd, ook wel UNAIDS genoemd. Sinds 1996 is UNAIDS verantwoordelijk voor de organisatie van de dag en voor de bewustmaking van de massa’s over AIDS en HIV en de stappen die ze kunnen nemen om het te voorkomen.
Het doel van de oprichting van UNAIDS was om het hele jaar door te werken aan de bewustmaking over AIDS en HIV. Daarom wordt in veel landen een AIDS-bewustzijnsmaand gehouden in plaats van één enkele dag. Bewustmakingsacties en -inspanningen worden in alle steden georganiseerd om onder andere gezonde seksgewoonten onder de massa te bevorderen.
Overheids- en niet-gouvernementele organisaties nemen actief deel aan dergelijke bewustmakingsprogramma’s en helpen deze naar alle hoeken en gaten van hun respectieve landen te brengen. In ontwikkelde economieën, zoals die van de VS en het VK, wordt de dag ook actief waargenomen op scholen en hogescholen om veilige seksuele gewoonten onder de jeugd te bevorderen.
Daarnaast heeft de president van de Verenigde Staten sinds 1995 altijd een thematoespraak gehouden op deze dag, waarin hij het probleem waarmee de wereld wordt geconfronteerd, belicht en de mensen aanspoort preventieve maatregelen te nemen. Verscheidene andere staatshoofden houden op Wereldaidsdag ook een toespraak.
Naast dat, is het Witte Huis ook begonnen met het ophangen van een grote AIDS Ribbon op zijn gebouw sinds 2007 elk jaar op deze dag. Deze inspanning heeft wereldwijd veel aandacht getrokken en bijgedragen tot de bewustmaking van de mensen. Daarnaast komt UNAIDS elk jaar met specifieke thema’s om mensen bewust te maken van het probleem van AIDS en HIV.