Zijderups, (Bombyx mori), lepidoptera waarvan de rups al duizenden jaren wordt gebruikt voor de zijdeproductie (sericultuur). Hoewel inheems in China, is de zijderups over de hele wereld geïntroduceerd en heeft hij een volledige domesticatie ondergaan, waarbij de soort niet langer in het wild wordt aangetroffen.

Britannica Quiz

Creepy Crawlies Quiz

slikken we echt spinnen in als we slapen? Hoe lang worden duizendpoten? Of insecten je nu de stuipen op het lijf jagen of niet, je zult een aantal griezelige feiten over insecten moeten weten om te slagen voor deze quiz.

Een volwassen zijderups heeft een spanwijdte van 40 tot 50 mm (ongeveer 2 inch) en heeft een dik borstelig lichaam (het volwassen vrouwtje is groter dan het volwassen mannetje). De typische kleur is blond tot lichtbruin, met dunne donkere banden die over het lichaam lopen. De vleugels zijn crèmekleurig en hebben donkere aders die doorlopen tot aan de randen. De monddelen zijn bij volwassen dieren verminderd of afwezig, zodat ze tijdens hun korte volwassenheid van twee of drie dagen niet eten. Ze kunnen ook niet vliegen. De mannetjes voeren echter een fladderdans uit, een paringsritueel dat wordt uitgelokt door de afscheiding door de vrouwtjes van een feromoon dat bekend staat als bombykol. Vrouwtjes leggen ongeveer 300 tot 500 eieren, die binnen ongeveer 7 tot 14 dagen uitkomen wanneer ze bij een temperatuur van 24 tot 29 °C worden gehouden.

Nauw uitgekomen larven zijn ongeveer 2 tot 3 mm lang en hebben een vraatzuchtige eetlust. Naast hun natuurlijke voedsel van moerbeibladeren, eten zijderupsen ook de bladeren van de Osage-sinaasappel of sla. De bleke larve heeft een karakteristieke achterste (caudale) hoorn. Zij bereikt een maximale lengte van 75 mm (ongeveer 3 inches) gedurende een groeiperiode van 45 dagen. De verpopping vindt plaats in een cocon die bestaat uit één ononderbroken witte of gele zijden draad van gemiddeld ongeveer 915 meter (1.000 yards) lang. Dit filament wordt intact gehouden voor commercieel gebruik door de pop te doden met hete lucht of stoom. Zijderupsen waarvan het genoom genetisch gemodificeerd is door de introductie van genen voor spinzijde, produceren zijde die sterker, taaier en elastischer is dan die van gedomesticeerde zijderupsen.

De zijderups behoort tot de familie van de Bombycidae, en haar nauwste verwant is de wilde zijdevlinder (B. mandarina). Verwante mottenfamilies zijn Saturniidae, Apatelodidae, Oxytenidae, Carthaeidae, en Lemoniidae.