Uit Brent’s T.H.R.I.V.E. (zie hieronder voor meer info)
We praten vaak over dingen als vanzelfsprekend beschouwen, maar de grote ironie is dat we de neiging hebben om dankbaarheid zelf als vanzelfsprekend te beschouwen. We beschouwen het niet als een hoge geestelijke prioriteit. Toch is de realiteit dat dankbaarheid nodig is voor geestelijke vervulling en genot in God. Er is geen weg omheen. Als God inderdaad de Gever is van alle goede dingen en als wij als ontoereikende wezens inderdaad van Hem afhankelijk zijn, dan volgt daaruit dat wij Hem op al onze wegen moeten erkennen (Spreuken 3:5-6). Hij verdient een dankwoord en een pauze om Hem te loven. Hoe langer we met God wandelen, hoe meer we getuigenissen zullen hebben om te delen over God als Jehovah Jireh, onze Voorziener. Hij geeft goede en volmaakte gaven (Jakobus 1:17). Sommige kunnen beproevingen zijn om ons te onderwijzen, terwijl andere bevrijding en voorziening op het perfecte moment kunnen zijn. Zijn wegen gaan ons vermogen te boven om ze helemaal te doorgronden, en dat is niet erg. Hij is tenslotte God. Hij zou veel slimmer moeten zijn dan wij allemaal. Wat telt is dat Hij goed is (Psalm 107:1), en wanneer Hij doet zoals de Schrift belooft door een erfenis van goedheid en barmhartigheid in onze levens achter te laten (Psalm 23:6), dan moeten we bereid zijn om Hem te danken. Als we niet dankbaar zijn, is er iets ernstig misgegaan met onze harten.
Hoe meer we God zien als onze liefhebbende Vader die Zijn kinderen geen goed onthoudt, hoe meer we Hem zullen danken. Psalm 84:11 zegt: “Want de Here God is een zon en een schild; de Here geeft genade en heerlijkheid; geen goed onthoudt Hij aan hen die rechtschapen wandelen” (cursivering mijnerzijds). Wanneer wij ons in een beproeving bevinden, kunnen wij het gevoel hebben dat God het goede voor ons achterhoudt, maar de realiteit is dat Hij dat nooit doet. We moeten de waarheid van deze woorden tot ons laten doordringen. Hij zal nooit iets goeds achterhouden voor hen die rechtschapen wandelen, voor hen die de Zijnen zijn en die door geloof wandelen in heiligheid voor Hem. We maken ons zorgen dat God iets goeds voor ons achterhoudt, terwijl het er in werkelijkheid om gaat dat we God niet danken voor het goede dat Hij al gedaan heeft, dat Hij aan het doen is en dat Hij nog zal doen.
Als we God vragen om dankbaarheid in ons leven te kweken, laten we er dan zeker van zijn dat we begrijpen dat het onmogelijk is om alleen maar “dankbaar te zijn”. Er moet een Bron zijn die we aanwijzen als de oorzaak of reden voor onze dankbaarheid. Dankbaarheid is meer dan alleen maar blij zijn over iets; het is het toeschrijven van voorziening en zorg aan onze liefhebbende Vader Die achter dit alles staat. Wat hebben we anders te danken aan onze dankbaarheid, het universum, het toeval, onszelf, enz. Het is duidelijk dat, aangezien God de Gever is van alle goede gaven, alleen Hij de eer verdient. En eer is wat wij Hem moeten geven.
Vanuit het perspectief van de gelovige hebben wij zoveel dingen waarvoor wij God kunnen danken. Wij moeten Hem loven voor Zijn wonder en macht zoals geopenbaard in de geschapen wereld (Psalm 139:14). Meer nog, wij moeten God danken voor het kruis en Zijn blijk van liefde voor ons, toen wij nog zondaars waren die alleen maar mikpunt van spot voor God waren. 2 Korinthiërs 9:15 zegt: “God zij dank voor Zijn onbeschrijfelijke gave!” Het feit dat wij gekocht zijn met het bloed van Christus zou ons tot dankbaarheid moeten aanzetten. Naast dankbaarheid voor de schepping en het kruis, was Paulus dankbaar voor bekeringen en voor zijn broeders en zusters in Christus. In Kolossenzen 1:3-4 zegt hij: “Wij danken God, de Vader van onze Heer Jezus Christus, en bidden steeds voor u, sinds wij gehoord hebben van uw geloof in Christus Jezus en de liefde die u hebt voor alle heiligen.” Hij vond grote bemoediging en vreugde in het erkennen van God dat Hij nog steeds aan het werk is in de wereld om hem heen, dat Hij overal mensen oproept om zich te bekeren en dat Hij trouw aan het werk is door de verkondiging van het evangelie. 2 Korintiërs 4:15 zegt: “Want alles is voor uw bestwil, opdat de genade die zich verspreidt onder steeds meer mensen, het dankzeggen doet toenemen tot eer van God.” Het resultaat van de verspreiding van het evangelie was meer mensen die God konden danken, want, eenvoudig en duidelijk, God heeft behagen in dankbare harten.
Dankbaarheid zal alleen opwellen in onze harten als we, net als Paulus, blijven geloven in Gods liefde, trouw, goedheid en macht. Het is omdat we een God hebben die werkt en betrokken is bij de loop van ons leven, dat we hoop kunnen hebben en een reden om te danken. Onze God geeft zelfs zoveel om zijn kinderen dat Hij wil dat wij onze verzoeken in gebed voor Hem brengen. Filippenzen 4:6 zegt: “Weest nergens bezorgd over, maar laat in alles uw verzoeken aan God bekend worden door gebed en smeking, met dankzegging.” Het is altijd met een houding van dankzegging dat wij moeten bidden, zelfs op plaatsen waar wij wanhopig zijn, want onze God is nooit zonder mogelijkheden. Kolossenzen 4:2 zegt: “Wijdt u aan het gebed en blijft daarin waakzaam met een houding van dankzegging.” Dankzegging heeft een manier om ons gebedsleven actief, levend en alert te houden. Zij die Gods zorg en liefde hebben opgegeven en daarmee een overkoepelend, goed en soeverein doel voor hun leven, zullen moeite hebben om te willen bidden en om te bidden als de Geest leidt. Dankbaarheid is dus een krachtige maatstaf voor de staat van onze wandel met God, omdat het doorwerkt in hoe we met Hem en met anderen omgaan.
Dankbaarheid heeft een hoge prioriteit in de Schrift. Bijvoorbeeld, in Leviticus 7:13, werden offers aan God gegeven voor dankzegging. In 1 Kronieken 16:8 gaf David Asaf de opdracht om liederen van dankbaarheid voor de Heer te componeren. In Psalm 100:4 wordt ons verteld om met dankzegging het huis van God binnen te gaan. In Nehemia 12:8, wees Nehemia bepaalde personen aan met het uitdrukkelijke doel om te danken. In Matteüs 15:36 zien we Jezus de Vader danken voor zelfs eenvoudige dingen zoals voedsel. Dankbaarheid is overal op de bladzijden van de Schrift te vinden. Laten we daarom de volgende drie passages uit de Schrift in gedachten houden. Ten eerste zegt Hebreeën 13:15: “Laten wij dan door Hem voortdurend een lofoffer brengen aan God, dat wil zeggen de vrucht van lippen die zijn naam danken” (cursivering toegevoegd). Met voortdurend dankbaar zijn wordt niet bedoeld dat we elke minuut van de dag dankgebeden moeten bidden, maar wel dat we regelmatig bij onszelf te rade moeten gaan of we dankbaar zijn in onze huidige omstandigheden. Ten tweede zegt 1 Tessalonicenzen 5:18: “Dankt in alles, want dit is wat God van u wil in Christus Jezus” (cursivering toegevoegd). Dankbaar zijn voor alles betekent niet dat we ons moeten verheugen in het kwaad, maar het betekent dat we een geestelijke visie moeten handhaven die in overeenstemming is met de trouw van God en Zijn goedheid en barmhartigheid in onze levens. Ten derde zegt Psalm 109:30: “Met mijn mond zal ik de HEER overvloedig danken, en te midden van velen zal ik Hem loven” (onderstreping toegevoegd). Onze dankbaarheid moet voortdurend zijn, in alles, en in overvloedige mate. Hoe dankbaar wij God zijn, zal ons veel vertellen over wat wij werkelijk van Hem vinden. Als onze God overvloedig goed en trouw is, dan moet ook de mate van dankbaarheid in onze harten dat zijn.
Hebreeën 12:28 zegt: “Laten wij dan, daar wij een Koninkrijk ontvangen dat niet geschud kan worden, dankbaarheid bewijzen, waardoor wij God met eerbied en ontzag een welgevallige dienst kunnen bewijzen.” God heeft ons een heerlijke schepping geschonken, Hij heeft ons Zijn enige Zoon in Christus gegeven, Hij heeft ons gezegend met de gemeenschap van de kerk, en Hij leeft en werkt voor bekeringen van zielen. In het licht van Zijn koninkrijkskracht en werk, moeten wij Hem dankbaar zijn, en wij tonen dit als wij Hem dienen in gehoorzaamheid en trouw in een houding van eerbied en ontzag. Als God ons niet beweegt om ontzag voor Hem te hebben of als wij Zijn Woord niet eerbiedigen, waarom zouden wij dan de moeite nemen om Hem te danken, laat staan Hem te dienen? Wij moeten ons verheffen in onze hemelse roeping in Christus om de dankbaarheid in ons hart levend te houden. Dan zal de Geest onze harten aanwakkeren tot dienstbaarheid en aanbidding, in plaats van door wat lege religieuze bewegingen te gaan. Het is dankbaarheid van waaruit ware aanbidding vloeit, en het is dus dankbaarheid die ons in staat stelt te gedijen.
Volgende: Hoopvolheid
Wat is T.H.R.I.V.E.? God heeft Zijn kinderen het overvloedige leven beloofd (Johannes 10:10), zelfs wanneer het leven vol beproevingen is (Johannes 16:33). Net als de Israëlieten die in de woestijn rondzwierven, voelt het leven soms meer als overleven dan als gedijen. Maar zelfs daar voorzag God hen van brood uit de hemel en water uit een rots. Belangrijker nog, Hij hielp hen leren dat de mens niet leeft van brood alleen, maar van Zijn Woord (Deuteronomium 8:3). Het is het zich tegoed doen aan de onaantastbare waarheden van de Schrift dat ons in staat kan stellen om te volharden. Zelfs in tijden van aardse overvloed zullen wij verhongeren zonder het voedsel van het doen van Gods wil (Johannes 4:34). 2 Korintiërs 4:16 zegt: “Daarom verliezen wij de moed niet, maar al vergaat onze uiterlijke mens, toch wordt onze innerlijke mens van dag tot dag vernieuwd.” Deze zesdelige serie zal onze ziel voeden zodat we de moed niet verliezen door de innerlijke mens te versterken, ondanks wat er aan de buitenkant met ons gebeurt. Gedijen is het leven ten volle leven.