De meeste mensen nemen de rol van mantelzorger op zich zonder goed te weten wat ze kunnen verwachten. Deze verantwoordelijkheden kunnen slechts een paar weken duren of vele jaren duren. Helaas is de enige gemeenschappelijke variabele in deze situaties dat de ouder wordende dierbaren voor wie we zorgen uiteindelijk zullen overlijden.

ADVERTISEMENT

Zorgen voor een senior die terminaal ziek is

Sommige zorgontvangers sterven onverwachts, terwijl anderen na verloop van tijd langzaam achteruitgaan. Door nauw te communiceren met het zorgteam van een dierbare, kan het mogelijk zijn om een geschatte levensverwachting te krijgen. Echter, voorspellen hoeveel tijd een patiënt nog heeft is geen exacte wetenschap.

Niet weten wat te verwachten of hoe om te gaan met nieuwe symptomen die zich voordoen als de gezondheid van een senior faalt, vergroot alleen de stress en angst die een mantelzorger voelt in een toch al belastende situatie. Het leren van de tekenen dat de dood nabij is, zal u helpen u voor te bereiden op deze onvermijdelijkheid en ervoor zorgen dat uw dierbare de palliatieve zorg krijgt die ze nodig hebben om de symptomen aan het einde van het leven te beheersen en comfortabel te blijven.

Het is vermeldenswaard dat hospicezorgverleners een onschatbare bron van praktische hulp, persoonlijke informatie, evenals spirituele en emotionele steun zijn voor mensen die worden geconfronteerd met een levensbeperkende ziekte. Ze bieden ook ruime begeleiding aan zorgverleners en andere familieleden, zowel tijdens het stervensproces als na de dood.

Lees: Wanneer is het tijd om Hospice te bellen?

Symptomen aan het einde van het leven bij oudere patiënten

De neiging om te sterven verloopt in “fasen”. Bepaalde tekenen en symptomen kunnen zorgverleners en mantelzorgers helpen bepalen hoe dicht een patiënt bij de dood is. Veel voorkomende indicatoren aan het einde van het leven worden hieronder uitgelegd, samen met suggesties over hoe deze veranderingen aan te pakken.

Drowiness, Increased Sleep en/of Unresponsiveness

Deze symptomen worden veroorzaakt door veranderingen in het metabolisme die optreden wanneer het lichaam zich afsluit. Probeer bezoeken en activiteiten zo mogelijk te plannen op tijden dat uw dierbare het meest alert is. Het is belangrijk om rechtstreeks met hem of haar te spreken en te doen alsof hij of zij kan horen, zelfs als hij of zij niet reageert. Patiënten verliezen vaak het bewustzijn en kunnen aan het eind van hun leven in een comateuze toestand geraken, maar de meesten zijn nog in staat om te horen, zelfs als ze niet meer kunnen spreken. Probeer uw dierbare niet te schudden of op te wekken als hij niet reageert.

Verwardheid, rusteloosheid, agitatie, waanideeën en/of hallucinaties

Uw dierbare kan in de war zijn over de tijd, zijn omgeving en/of de identiteit van zijn familieleden. Hierdoor kan hij/zij rusteloos en angstig worden. Hallucinaties, vooral van mensen die lang geleden zijn overleden, kunnen ook voorkomen bij sommige patiënten. Herinner hen voorzichtig aan de tijd, de datum en de mensen die bij hen in de kamer zijn.

Soms kunnen patiënten waanideeën hebben dat mensen hen pijn willen doen of dat ze in staat zijn dingen te doen die niet aannemelijk zijn. Als uw dierbare onrustig wordt, probeer hem dan niet in bedwang te houden of te corrigeren. Wees in plaats daarvan kalm en geruststellend en probeer alle factoren weg te nemen die deze reactie kunnen hebben uitgelokt. Als de ongerustheid toeneemt, neem dan contact op met het gezondheidsteam voor begeleiding. Medicatie kan helpen om de verwarring en onrust te verminderen.

Verminderde socialisatie en terugtrekking

Dit kan worden veroorzaakt door verminderde bloedtoevoer en zuurstof naar de hersenen en mentale voorbereiding op de dood. Spreek rechtstreeks met uw dierbare en laat hem weten dat u er voor hem bent. Ze kunnen bij bewustzijn zijn en in staat om te horen, maar in toenemende mate niet in staat om te reageren. Professionals adviseren dat het nuttig kan zijn om een dierbare toestemming te geven om “los te laten”. Stel hen gerust dat hun leven zinvol was en dat hun familie het goed zal hebben en goed verzorgd zal worden in hun afwezigheid.

Verminderde eetlust en/of dorst

Aan het einde van het leven moet het lichaam energie sparen, dus bepaalde processen zoals de spijsvertering zullen vertragen en uiteindelijk stoppen. Dit is een moeilijk symptoom voor veel mantelzorgers om te accepteren, omdat het koken en serveren van favoriete gerechten een gebruikelijke manier is om liefde te tonen en troost te bieden aan zieke dierbaren.

In plaats van vast te houden aan normale maaltijden of het pushen van voedsel en vloeistoffen, laat uw dierbare kiezen of en wanneer hij of zij eet of drinkt. IJs-chips en slokjes water of sap kunnen verfrissend zijn als ze nog veilig kunnen slikken. Zorg ervoor dat de mond en lippen vochtig blijven met producten zoals glycerinedoekjes en lippenbalsem.

Verlies van controle over blaas of darmen

Houd uw dierbare zo schoon, droog en comfortabel mogelijk. Leg wegwerponderleggers op het bed onder hem of haar en verwijder incontinentieslips en onderleggers zodra ze vuil zijn geworden. Het zorgteam zal u informeren over de beste incontinentieverzorgingsproducten en de veiligste verschoontechnieken.

Donkerdere urine en minder plassen

Deze symptomen worden veroorzaakt door een sterk verminderde vochtinname en een verminderde nierfunctie. In sommige gevallen kan een katheter aangewezen zijn om urineretentie, obstructie en huidafbraak te voorkomen, wat zeer ongemakkelijk kan zijn en agitatie kan veroorzaken. Een lid van het zorgteam van uw dierbare kan u instructies geven over katheterverzorging als katheterisatie wordt aanbevolen.

Koude en/of verkleurde huid

Zogenaamd mottling, kan de huid van uw dierbare donkerder en grijzig of blauwachtig van kleur worden, vooral aan de onderkant van het lichaam en de ledematen. Dit wordt veroorzaakt door een verminderde bloedsomloop. Hoewel de huid koel aanvoelt, is het niet mogelijk dat de persoon het koud heeft. Dekens kunnen worden gebruikt voor warmte, maar vermijd het gebruik van elektrische dekens of verwarmingskussens, die brandwonden kunnen veroorzaken.

Onregelmatige ademhalingspatronen en -geluiden

Verschuivingen in de ademhaling aan het einde van het leven zijn heel gewoon, vooral bij patiënten met longaandoeningen. De ademhaling van uw dierbare kan oppervlakkig worden en afwisselend snel en langzaam gaan. Veranderingen in de hartslag kunnen gepaard gaan met veranderde ademhalingspatronen.

Soms wordt de ademhaling gekenmerkt door ratelende of gorgelende geluiden – vaak aangeduid als het “doodsgeratel”. Een rumoerige ademhaling wordt veroorzaakt door de ontspanning van de spieren in de keel en de ophoping van secreties in de bovenste luchtwegen. Hoewel een moeizame ademhaling zeer verontrustend kan klinken voor de aanwezige familieleden, veroorzaken deze geluiden gewoonlijk geen ongemak voor de patiënt.

ADVERTENTIE

Een patiënt kan gemakkelijker ademen wanneer hij rechtop zit in een hoek van 45 graden met meer steun of wanneer hij op zijn zij ligt met kussens onder zijn hoofd en achter zijn rug. Sommige patiënten kunnen baat hebben bij zuurstoftherapie. Als uw dierbare kan slikken, kunnen ijsblokjes ook helpen. Het plaatsen van een koele luchtbevochtiger in hun kamer kan ook extra comfort bieden.

Veranderingen in het zicht

Uw dierbare kan zijn hoofd direct naar lichtbronnen draaien als gevolg van een verminderd gezichtsvermogen. Probeer zachte, indirecte lampen aan te laten in de kamer om verblinding te voorkomen en hem of haar te helpen zo helder mogelijk te zien.

Grote problemen met pijnbestrijding

Het is belangrijk om pijnmedicatie te geven zoals voorgeschreven door het zorgteam van uw dierbare. Neem contact op met de arts als de voorgeschreven dosering niet lijkt te werken of als de bijwerkingen hinderlijk worden. Alternatieve pijnbestrijdingsmethoden, zoals massage, muziektherapie (ook wel muziekthatologie genoemd) en ontspanningstechnieken, kunnen samen met geneesmiddelen worden gebruikt om angst en ongemak tot een minimum te beperken.

Veranderingen in de spierfunctie

Schokkende, onwillekeurige spierbewegingen, myoclonische schokken genoemd, en het verlies van reflexen in de benen en armen zijn bijkomende tekenen dat het levenseinde nabij is. Myoclonus is niet pijnlijk, maar het abrupte begin van deze oncontroleerbare spierspasmen kan verontrustend zijn. Medicatie kan worden gegeven om schokkende bewegingen aan het einde van het leven te minimaliseren en de slaapkwaliteit te verbeteren.

Tekenen aan het einde van het leven en palliatieve zorg zijn uniek voor elke patiënt

Het is belangrijk om te onthouden dat de doelen van elke patiënt voor de zorg aan het einde van het leven en de stervenservaring uniek zijn. De bovengenoemde fysiologische en psychologische veranderingen kunnen zeer duidelijk aanwezig zijn, ze kunnen nauwelijks merkbaar zijn of ze kunnen volledig afwezig zijn. De aanwezigheid van een of meer van deze tekenen duidt niet noodzakelijkerwijs op een naderende dood, maar het is van cruciaal belang dat u een lid van het gezondheidsteam van uw dierbare op de hoogte stelt als u zelfs maar subtiele veranderingen in hun toestand opmerkt. Een medische professional kan u meer persoonlijke informatie geven over wat deze veranderingen kunnen betekenen, hoe het zorgplan van uw dierbare moet worden aangepast, en wat u kunt verwachten in de toekomst.

Bronnen: Signs of Approaching Death (https://hospicefoundation.org/Hospice-Care/Signs-of-Approaching-Death); Signs of Impending Death (https://palliative.stanford.edu/transition-to-death/signs-of-impending-death/); Early and late signs that precede dying among older persons in nursing homes: the multidisciplinary team’s perspective (https://bmcgeriatr.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12877-018-0825-0); Merck Manuals: Wanneer de dood nabij is (https://www.merckmanuals.com/home/fundamentals/death-and-dying/when-death-is-near)