Stacey’s verhaal: Makkelijk zwanger te maken, moeilijk te bevallen

Stacey Highsmith
Leeftijd: 33
Woonplaats: Denver, Colorado
Kind: Charlotte, 10 maanden

Toen Stacey Highsmith en haar man Doug besloten dat ze een gezin wilden stichten, stopte Stacey met de anticonceptiepil en ontdekte al snel dat ze op 32-jarige leeftijd zwanger was.

“Ik had niet verwacht dat ik zwanger zou raken in de eerste maand dat we het probeerden. Ik slikte al 15 jaar anticonceptiepillen en dacht altijd dat het langer zou duren voordat ik zwanger zou worden, omdat ik ouder was dan 30 en al zo lang de pil slikte.”

Voor Stacey bleek zwanger worden het gemakkelijke deel. Haar zwangerschap was een ander verhaal. Toen ze zes weken zwanger was, begon ze over te geven en was ze de volgende 18 weken misselijk.

Op het begin was Stacey ervan overtuigd dat ze buikgriep had, omdat het zo slopend was. “Het was ‘s nachts het ergst, van 9 uur ‘s avonds tot 3 uur ‘s nachts,” zegt ze. Er waren maar een paar dingen die Stacey kon binnenhouden: bagels, kalkoen, pretzels en pudding. “Ik kon de geur van koken of zelfs afhaalmaaltijden niet verdragen, dus mijn man moest elke avond op weg van zijn werk naar huis eten.”

Een drukke makelaar, Stacey probeerde haar gebruikelijke tempo ondanks de misselijkheid te handhaven. “Ik bewaarde pretzels en ginger ale in mijn auto,” herinnert ze zich. “Ik kon het niet verdragen om een restaurant binnen te gaan, dus ik zette mijn klanten voor de deur af en wachtte op hen in de auto.”

Aan het einde van haar tweede trimester ontwikkelde Stacey een hoge bloeddruk, die een probleem bleef gedurende de rest van haar zwangerschap. “Mijn bloeddruk bleef maar stijgen,” zegt ze. “Eerst kreeg ik te horen dat ik het rustiger aan moest doen, daarna moest ik stoppen met werken en daarna moest ik in bed blijven. Ik belandde vier keer in het ziekenhuis voor controle. De laatste drie weken van de zwangerschap had ik huisarrest. Tegen het einde, als ik zelfs maar opstond om te douchen, steeg mijn bloeddruk met 20 punten.”

Ondanks dat ik aan bed gekluisterd was, bleef Stacey werken: “Ik slaagde erin om heel wat te doen op de telefoon en computer,” herinnert ze zich. “Maar het was moeilijk voor me om stil te zitten. Ik ben het type persoon dat graag actief is, en plotseling kon ik niet eens meer naar de supermarkt.”

Stacey onderging een geplande keizersnede drie weken voor haar uitgerekende datum. Ook al was ze klein, haar dochter, Charlotte, was een sterke, gezonde baby. Stacey’s bloeddruk daalde toen ze op de operatietafel lag voor de keizersnede en steeg nooit meer.

Misschien omdat ze te vroeg was geboren, had Charlotte moeite met borstvoeding geven. Stacey had melk in overvloed – zelfs zoveel dat het er in een stortvloed uitkwam, wat het voor de baby moeilijk maakte om zich vast te klampen. De eerste weken van haar leven was Charlotte meer geïnteresseerd in slapen dan in eten. Stacey en Doug werkten met verschillende lactatieconsulenten, maar niets leek te helpen.

“Ik wilde haar echt voeden, maar het was zo moeilijk dat ik bleef denken, misschien moeten we het gewoon opgeven en haar een fles geven,” zegt ze. “Ik wilde geen formule in huis hebben, omdat ik niet in de verleiding wilde komen.”

Ten slotte, toen Charlotte bijna 2 maanden oud was, werd het geven van borstvoeding gemakkelijker en begon Stacey zich gelukkig in het moederschap te nestelen. “Ik was een van die mensen die dachten dat ik een baby zou krijgen en natuurlijk van haar zou houden, maar ik zou weer aan het werk gaan en alles zou doorgaan zoals voorheen. Nu klinkt het idee van parttime werken best goed. Haar hebben heeft mijn ziel zachter gemaakt.”

Lisa’s verhaal: Twee wegen naar moederschap

Voor Lisa, een marketingconsultant, nam de weg naar het moederschap enkele onverwachte wendingen. Lisa en haar man Darrell probeerden zwanger te worden toen ze 31 jaar oud was. Na een jaar proberen zocht Lisa hulp in een bekende vruchtbaarheidskliniek in San Francisco.

Lisa en Darrell werden allebei getest op vruchtbaarheidsproblemen, maar de resultaten waren normaal. Gedurende een aantal maanden kreeg Lisa hormonen toegediend zodat ze meer eicellen zou produceren (vrouwen laten normaal gesproken één eicel per maand vrij) en onderging verschillende kunstmatige inseminatieprocedures, of intra-uteriene inseminatie (IUI) en vervolgens een poging tot in-vitrofertilisatie (IVF).

“Het was daar een grote fabriek,” zegt Lisa. “Niemand kende mijn naam, en ik zag nooit twee keer dezelfde arts. Het was gewoon procedure na procedure. Niemand sprak ooit met ons over alternatieven zoals adoptie.”

Lisa besloot van kliniek te veranderen en vond een arts die ze echt aardig vond. Hij onthield haar naam en zag haar elke keer als ze voor een afspraak kwam. Ze onderging nog een IVF-procedure, maar die was niet succesvol.

Nadat de IVF niet werkte, “zei Darrell: ‘Niet meer,'” herinnert Lisa zich. Het stel begon adoptie te overwegen. “Veel mannen zijn niet geïnteresseerd in adoptie – ze willen hun bloedlijn voortzetten – maar Darrell was niet zo. Hij haatte het om mij al die injecties en procedures te zien ondergaan. Hij wilde gewoon een ouder zijn. Het hoefde niet zijn biologische kind te zijn.”

Het stel vond een advocaat en had vrijwel meteen geluk: Twee maanden later adopteerden ze een pasgeboren meisje, Emily.

Snel na de adoptie besloot Lisa nog één test te proberen die haar arts had aanbevolen, een laparoscopie. Bij deze kijkoperatie worden de baarmoeder en de eileiders met een kleine camera onderzocht. Bij het onderzoek werd endometriose in Lisa’s baarmoeder gevonden. Haar arts gebruikte een laser om het littekenweefsel te verwijderen.

De volgende maand ontdekte Lisa dat ze zwanger was. Zestien maanden nadat ze Emily hadden geadopteerd, verwelkomden Lisa en Darrell Charlie.

Reflecterend op haar ervaring, merkt Lisa op: “Ik was zo boos, en ik gaf mezelf de schuld. Waarom was ik gebrekkig? De droevigste, moeilijkste dagen waren toen ik zat te wachten op de kliniek te bellen met de resultaten. Ik kreeg vijf keer slecht nieuws. Het was elke keer verschrikkelijk.”

Lisa denkt dat haar ervaring leerzaam is. “Er is zo’n drang om mensen tot de duurste ingrepen te dwingen, terwijl het probleem soms heel simpel is. En in vruchtbaarheidsklinieken wordt er niet op gewezen dat er ook andere manieren zijn om een gezin te stichten. In die omgeving voelt adoptie als een mislukking.”

Lisa wil deze hoopvolle boodschap verspreiden naar andere vrouwen die het misschien moeilijk hebben om zwanger te worden: “Je kunt een kind krijgen. Zodra we Emily thuisbrachten, voelden we dat het voorbestemd was. Met een geadopteerd kind is het minder narcistisch: je bent niet altijd op zoek naar hoe ze wel of niet op jou lijken. Ze kan haar eigen, aparte persoon zijn. Emily heeft me geholpen mijn zoon op dezelfde manier te zien. In plaats van ‘Hoe is hij zoals ik?’ is het nu ‘Hoe kan ik hem helpen het beste uit zichzelf te halen?'”

Opmerking van de redacteur: Voor meer over leeftijd en vruchtbaarheid, lees onze artikelen over zwanger worden in je twintiger, dertiger en veertiger jaren.