Zwarte schimmel onder vingernagels is wel het laatste wat iemand zou willen, maar toch is een schimmelnagelinfectie helemaal niet ongewoon. Een schimmelinfectie van de vingernagels ontstaat wanneer schimmelsporen onder de vingernagels terechtkomen en daar beginnen te groeien. Het duurt niet lang voordat schimmelhyphen (slanke vertakkende stengels van schimmelgroei) zich een weg terug banen van de nageltop naar de nagelriem, floreren in de warme vochtige omgeving van het nagelbed en voeding halen uit de vingernagel zelf. Niet alle schimmels hebben echter een zwarte kleur: een gele of bruine kleur is nog typischer.
Een subtiele gelige tint op de nagel is vaak het eerste teken van een schimmelnagelinfectie en begint meestal op één of meerdere teennagels. Sterkere kleuren, zoals donkerbruin of zwart, ontwikkelen zich na verloop van tijd als de schimmel rijpt en sporen begint te produceren. Bovendien is er een grote variatie in hoe schimmelnagels eruit zien, en sommige infecties hebben gewoon een witte of crèmekleurige kleur. Zwarte schimmel onder vingernagels is niet echt een typische vingernagelinfectie.
Hoe schimmelnagels eruit zien, hangt af van verschillende factoren: welk type schimmel groeit in de nagel, hoe ver gevorderd is de infectie, welke delen van de nagel zijn aangetast, en of er al pogingen tot behandeling zijn geweest. Zwarte schimmel onder vingernagels is meestal een vrij vergevorderde infectie. Andere symptomen bij een vergevorderde infectie zijn dikke en misvormde nagels, afbrokkelende of afbladderende nagels die snel afslijten, pijnlijke tenen en vingertoppen, afbladderende huid rond de aangetaste nagels.
Als u zwarte schimmel onder vingernagels heeft, en uw teennagels zijn niet geïnfecteerd, dan kunt u het opgelopen hebben toen uw handen in contact kwamen met schimmelelementen in de grond, of in rottende vegetatie. Het is altijd een goed idee om tuinhandschoenen te dragen als u in de tuin werkt, en om uw nagels grondig schoon te maken als er vuil onder blijft zitten. Pas ook op voor wondjes en schrammetjes op je handen als je buiten aan het werk bent: die maken het voor schadelijke organismen, waaronder schimmels, gemakkelijker om je nagels en huid binnen te dringen. Plekken waar je een schimmelnagel kunt oplopen zijn onder andere contact met de nagel van iemand anders en vochtige openbare plekken zoals zwembaden en openbare douchecellen. Ook van manicure en pedicure in nagelstudio’s is bekend dat ze schimmelinfecties kunnen verspreiden. Verzorg uw nagels en onthoud hoe schimmelnagels eruit zien, zodat u ze snel kunt herkennen en behandelen voordat het te erg wordt.