Anatomia Grosseira e Microscópica do Pâncreas

O pâncreas é um órgão alongado, de cor bronzeado claro ou rosado, que se encontra nas proximidades do duodeno. É coberto por uma fina cápsula de tecido conjuntivo que se estende para dentro como septo, dividindo a glândula em lóbulos. A imagem abaixo mostra um pâncreas canino em relação ao estômago e ao duodeno.

A maior parte do pâncreas é composta por células exócrinas pancreas e seus ductos associados. Incorporado a este tecido exócrino estão cerca de um milhão de pequenos grupos de células chamadas ilhotas de Langerhans, que são as células endócrinas do pâncreas e secretam insulina, glucagon e vários outros hormônios. Na imagem histológica de um pâncreas equino vista abaixo, uma única ilhota é vista no meio como um grande aglomerado de células com coloração pálida. Todo o tecido circundante é exócrino.

Células exócrinas do pâncreas são dispostas em cachos parecidos com uvas chamados acini (um único é um acinus). As próprias células exócrinas são embaladas com grânulos secretos de membrana que contêm enzimas digestivas que são exocitosas na luz do acinus. Dali estas secreções fluem para ductos intralobulares cada vez maiores, que eventualmente coalescem no ducto pancreático principal que drena directamente para o duodeno.

A luz de um acino comunica-se directamente com ductos intralobulares, que coalescem para ductos interlobulares e depois para o ducto pancreático principal. As células epiteliais dos ductos intralobulares projectam-se de facto “de volta” para o lúmen do acinus, onde são chamadas células centroacinares. A anatomia do ducto pancreático principal varia de acordo com a espécie. Em alguns animais, dois ductos entram no duodeno em vez de um único ducto. Em algumas espécies, o ducto pancreático principal funde-se com o ducto biliar comum pouco antes da sua entrada no duodeno.

A informação adicional sobre anatomia microscópica do pâncreas pode ser encontrada na secção de Histologia do Pâncreas.