Autoridade na Roma Antiga era complexa, e como se pode esperar de Roma, cheia de tradição, mito, e consciência da sua própria história guardada. Talvez a autoridade máxima fosse imperium, o poder de comandar o exército romano. Potestas era o poder legal pertencente aos vários papéis dos cargos políticos. Havia também auctoritas, uma espécie de autoridade social intangível ligada à reputação e ao status. Na família romana cotidiana, a autoridade absoluta era o pai, conhecido como paterfamilias. Neste artigo, vamos examinar estes vários tipos de autoridade que se estenderam através dos séculos e cobriram todas as facetas da vida romana – desde a família até à política pública e ao campo de batalha.

Auctoritas

O termo latino auctoritas é vital para compreender a política e a estrutura social da Roma antiga. Leia uma biografia de Cícero (l. 106-43 a.C.), Júlio César (l. 100-44 a.C.) ou Augusto (l. 63 a.C. – 14 d.C.), e você terá a certeza de encontrar a palavra, auctoritas. No entanto, o termo não pode ser simplesmente traduzido para “autoridade”. A melhor tradução viável seria “autoridade social, reputação e status”. Era diferente da autoridade legal, que foi traduzida como potestas. Também era diferente da autoridade militar, que era chamada de imperium. Ao contrário, a auctoritas era um prestígio intangível; era em parte conquistado e em parte inerente. Podia ser conquistada por valor e valentia no campo de batalha, talvez como comandante, declarado imperador ou “comandante vitorioso” pelos seus soldados após uma série de vitórias. Também poderia ser merecida pela obtenção das mais prestigiadas magistraturas políticas, tais como o cônsul, o mais alto cargo da Roma antiga. Mas também era herdado porque se tinha que ter uma linha de sangue nobre, nome de família antigo, e ligações sociais e políticas de longo alcance.

Um membro do Senado romano em busca de um cargo mais alto e prestígio normalmente teria que possuir auctoritas para chegar longe. Mesmo em tribunal, a auctoritas do réu desempenhava um fator importante. Ter profundas ligações sociais e auctoritas significava que alguém importante o defenderia em seu nome em tribunal, aumentando as suas hipóteses de ser absolvido. Por exemplo, tanto Cícero como Augusto utilizaram sua autoridade social e reputação para defender com sucesso seus amigos e associados no tribunal, seja por amizade genuína ou como um favor para construir uma aliança política.

O historiador Adrian Goldsworthy conta uma interessante história de Pompeu (l. 106-48 a.C.) em 62 a.C., depois de ter realizado uma campanha militar extremamente bem sucedida, derrotando Mithridates VI de Pontus (l. 135-63 a.C.). Pompeu, antes de entrar na cidade de Roma, num esforço para dissipar os temores do povo romano que tinha medo de se tornar um tirano com o seu comando sobre tantas legiões, estabeleceu o seu comando e desmobilizou as tropas. Pompeu tinha a certeza de que, mesmo “não tendo mais poder formal ou controlando um exército”, podia “confiar naquela coisa intangível que os romanos chamavam de auctoritas” (Goldsworthy, Augustus, 45).

Para ainda mais contexto, Cícero uma vez falou desdenhosamente de um Octávio muito jovem e inexperiente como tendo “muita confiança, mas muito pouca auctoritas” (Goldsworthy, Augustus, 104). Contraste isso com um Octávio mais velho ao entrar em Roma, depois de ter derrotado Marco António e Cleópatra na Batalha de Áctio. Nesse momento, Otávio era filho adotivo de Júlio César, cônsul naquele ano, comandante de várias legiões, declarado imperador por seus soldados, e graças à sua ligação com Júlio César deificado postumamente, podia agora rastrear sua ascendência até a deusa Vênus, o semideus Enéas, e Rômulo e Remo. Naquele momento, era inegável que a auctoritas de Octávio era altíssima.

Por outro lado, no assunto da adoção, outro tipo de autoridade era a das paterfamílias (pai da família), a autoridade suprema dentro de cada lar romano. A tradição romana deu ao pai poder absoluto sobre todos dentro de sua casa, até mesmo o poder da vida e da morte, se ele achasse conveniente. Embora não fosse muitas vezes imposto no período posterior da República Romana, era, no entanto, um poder que as paterfamílias podiam exercer. O papel do pai era absoluto. Eles eram responsáveis por criar a geração seguinte que iria concorrer ao cargo e se tornar o próximo grande homem de Roma. Desde pequenos, “os rapazes começaram a passar mais tempo com seus pais, acompanhando-os nos negócios… Os rapazes viram seus pais se encontrarem e cumprimentar outros senadores… Eles começaram a aprender quem tinha mais influência no Senado e por quê”. Desde cedo, viram os grandes assuntos da República a serem conduzidos…” (Goldsworthy, César, 38).

O papel das paterfamílias era tão importante que uma das maiores honras que um magistrado – geralmente um cônsul ou imperador – podia receber era Pater Patriae, que significa “Pai do País”. O título originalmente pertencia a Rômulo para a fundação de Roma, sendo, portanto, o pai de Roma. Cícero recebeu a honra em 63 a.C. quando esmagou os conspiradores na Conspiração Catilina. Também foi conferido a Augusto em 2 a.C. pelo Senado por restaurar a paz e a estabilidade em Roma. Mais tarde, os futuros imperadores também receberiam a honra, como Trajano (r. 98-117 a.C.) e Adriano (r. 117-138 a.C.).

Imperium

Imperium comparado com a auctoritas é mais simples e tangível, no entanto, não está sem as suas peculiaridades. Imperium é a autoridade detida pelos magistrados e promagistrados para comandar o exército romano. Ele pode ser visto como a forma suprema do poder legal, que foi dado aos magistrados como cônsules, prefeitos e procônsules. Havia essencialmente dois tipos de imperium: formal e delegado.

Para melhor dar sentido ao peso da palavra, examinemos a aparência profética da palavra imperium na Eneida de Virgílio, escrita na época de Augusto. Júpiter, o equivalente de Zeus na religião romana, dá uma profecia que prediz o nascimento do poderoso império romano. Virgílio (70-19 a.C.) escreve:

Então Rómulo, orgulhoso na pele de leão

Do lobo que o criou, continuará

A linhagem, constrói as paredes de Marte,

E chama o povo, depois do seu próprio nome,

Romanos. Para estes não estabeleço limites

No tempo ou no espaço, e dei-lhes

Império Eterno, mundo sem fim. (Latim: imperium sine fine)

(Virgílio, tradução: Stanley Lombardo, The Aeneid, 10)

Esta foi imperium num sentido maior do que mera autoridade militar. Júpiter concedeu a Roma o direito de império, poder e controle sem fim sobre o mundo. É com este contexto que podemos ver adequadamente o termo. Para os romanos, o direito ao império sobre o mundo era um direito dado por Deus.

Consulsos formalmente considerados imperium como parte da sua autoridade executiva legal. Detendo o mais alto cargo político, o cônsul possuía império sobre a maior parte das legiões e estava encarregado das áreas que eram de maior importância. Por exemplo, se o assunto mais premente durante o mandato de um cônsul era uma tribo hostil do norte que invadia e saqueia cidades italianas, então o cônsul seria o comandante do exército e se ocuparia do assunto em questão. Normalmente, isto culminaria na derrota e finalmente na ‘pacificação’ da tribo hostil.

Imperium também poderia ser delegado. Promagistrados, como um procônsul, eram escolhidos e delegados imperium pelos magistrados eleitos daquele ano, usando o Senado como conselho consultivo nas suas decisões. O procônsul era normalmente um ex-consul e agia em nome do actual cônsul e era um governador provincial. Eles governariam a província romana que lhes foi atribuída durante o seu mandato, durante o qual tinham uma autonomia quase total e um imperium sobre as suas legiões. Como os tempos de viagem entre uma província como a Hispânia (Espanha moderna) e Roma eram tão grandes, não se esperava um procônsul que enviasse um mensageiro de volta a Roma para pedir permissão para decisões militares. Isso era irrealista e inviável, então eles agiram como a autoridade máxima em sua província. Veja Júlio César durante seu tempo como procônsul; ele conquistou a Gália em uma campanha militar bem sucedida de oito anos, na qual ele tinha total controle e responsabilidade por suas legiões.

Uma peculiaridade sobre o imperium era onde se podia segurá-lo. Surpreendentemente, o único lugar onde não se podia segurá-lo era dentro da própria Roma. Os limites formais de Roma (chamados de pomerio) eram sacrossantos e, portanto, todos os comandantes do exército, por mais bem sucedidos e por mais auctoritas que fossem, tinham de depositar o seu império mesmo fora das fronteiras da cidade antes de entrar. Isso era problemático para alguns comandantes corruptos que temiam retaliações e conseqüências legais para suas ações inescrupulosas como procônsul ficariam completamente vulneráveis ao entrar em Roma porque não mais controlavam um exército maciço. Atravessar as fronteiras formais de Roma com o próprio império e legiões era ilegal, uma provocação perigosa e, por vezes, uma declaração de guerra.

Império durante o tempo de Augusto e o Princípio (Império em vez de República) mudaria apenas ligeiramente no conceito, mas muito na prática real. Em conceito, o título e o prestígio de um cônsul ou procônsul permaneciam, mas na prática, sua autoridade militar total não era mais; eles estavam subordinados ao imperador romano em todos os sentidos. Um dos poderes que Augusto tinha como imperador era “maius imperium proconsular… poder proconsular superior a todos os outros procônsules” (Goldsworthy, Augustus, 497). Outra mudança durante o Princípio foi que a Augusto foi concedido o direito de manter este supremo imperium proconsular mesmo dentro dos sacrossantos limites formais de Roma. Isto deu a Augusto o comando militar sobre cada uma das províncias do império, não importando onde ele residia na época.

Potestas

Embora a auctoritas estivesse ligada a muitos aspectos diferentes e o imperium fosse uma autoridade formidável e às vezes perigosa, potestas era a autoridade legal de um cargo político. Dos vários tipos de autoridade da Roma antiga, esta era talvez a mais simples, porque estava definida na própria lei. Para restringir nosso escopo, examinaremos as potestas de três dos mais importantes cargos políticos romanos: cônsul, pretor e tribuna.

Por ser o mais alto cargo político, as potestas do cônsul eram vastas; eles podiam propor leis, presidir o Senado e ter comando militar sobre as legiões. Dois cônsules eram eleitos a cada ano pela Assembléia Popular (Comitia Cenuriata). Cada cônsul tinha que ter pelo menos 42 anos de idade, cumprir um mandato de um ano e não podia cumprir mandatos consecutivos. Em virtude da mera conquista do cônsul, ele tinha elevado status e reputação (auctoritas) ao alcançar a mais prestigiosa e procurada magistratura, poder legal (potestas) e autoridade militar (imperium) sobre a maioria das legiões romanas nas áreas que necessitavam de intervenção militar.

Durante a República, o pretor urbanus ficou atrás apenas dos cônsules. Eles foram eleitos logo após os cônsules pela mesma Assembléia Popular. Os pretoras eram normalmente nomeados para presidir o tribunal. Os julgamentos eram realizados em plataformas elevadas no Fórum para que o público testemunhasse. O poder legal dos preletores era secundário em relação aos cônsules, também a eles era dado império sobre as legiões e eles realizavam campanhas militares de menor importância. Além disso, se surgisse uma situação que exigisse uma ação militar quando os cônsules estivessem fora lutando outra guerra, então o pretor seria chamado à ocasião.

Próximo era a tribuna dos plebeus; este papel só estava disponível aos plebeus. A pessoa de um tribuno era sacrossanta. Era um crime prejudicar fisicamente o tribuno de qualquer forma. Um tribuno podia vetar o ato de qualquer magistrado e apresentar leis à Assembléia Popular. Após exame mais aprofundado, as potestas do tribuno dos plebeus (tribunicia potestas) eram imensas, tanto que no ano 23 a.C., quando Augusto se demitiu do consulado, ele procurou e obteve as potestas de um tribuno para assegurar que seu poder legal permanecesse supremo e incontestado. Em outras palavras, mesmo o próprio imperador exigia as potestas de um tribuno.

Conclusão

Muitas vezes, os tipos de autoridade estavam entrelaçados, como uma autoridade militar e legal. Por exemplo, no caso dos magistrados principais – cônsules e prefeitos – o comando sobre as legiões (imperium) era a encarnação última do seu poder legal (potestas). As auctoritas intangíveis ajudavam a subir a escada política e a cimentar alianças políticas para alcançar posições onde se podia obter imperium e potestas. Cada tipo de autoridade desempenhou um papel chave dentro da própria cidade de Roma e através das suas províncias imperiais. Os comandantes exerceram o seu império e ganharam novo território para um império em expansão, as potestas legislativas e administrativas dos vários magistrados do governo romano eram necessárias para que Roma florescesse, e as auctoritas de um indivíduo podiam influenciar decisões importantes e moldar a vida política.

Estas funções permaneceram em grande parte estáveis por centenas de anos durante a República Romana. Desde o Império de Scipio Africanus (236 – 183 a.C.), no século III a.C., quando derrotou Aníbal (247-183 a.C.) na Segunda Guerra Púnica, até às reformas legislativas revolucionárias dos tribunais, Tibério (169/164 – 133 a.C.) e Gaio Gracchus (160/153 – 121 a.C.), no século II a.C., até à imensa reputação de Cícero, cuja auctoritas lhe deu incrível autoridade e influência no Senado, no século I a.C. Estes papéis só seriam desequilibrados durante a agitação do final da República – uma época de triunviratos, ditadores e guerras civis. O papel da autoridade militar também mudaria na Roma Imperial, começando com Augusto em 27 a.C., durante o qual o império não mais pertenceria verdadeiramente aos cônsules, prefeitos e comandantes proconsulares, mas pertenceria somente ao imperador (príncipe). Ao longo dos séculos, os vários tipos de autoridade foram o motor que impulsionou a estrutura social e política da Roma antiga.