Cardamom (Elettaria cardamomum) vem da Índia tropical, Nepal e Sul da Ásia. O que é cardamomo? É uma erva aromática doce não só utilizada na culinária, mas também parte da medicina tradicional e do chá. O cardamomo é a terceira especiaria mais cara do mundo e tem uma rica história de utilização em muitos países como parte de misturas de especiarias, como a masala, e como ingrediente crucial em pastelaria escandinava.
O que é o cardamomo?
Uma informação interessante e crucial do cardamomo é que a planta está na família das Zingiberaceae, ou gengibre. Isto pode ser visto no aroma e no sabor. Os muitos usos do cardamomo fizeram dele um dos mais procurados das especiarias. Esta planta que habita a floresta é uma planta perene, que cresce a partir de grandes rizomas. A especiaria cardamomo pode ser cultivada com sucesso nas zonas 10 e 11.
A planta cardamomo é uma planta tropical de 1,5 a 3 metros de altura que prospera em sombra parcial. As folhas são em forma de lança e podem crescer até 0,5 m de comprimento. Os caules são rígidos e erectos, formando uma saia invertida ao redor da planta. As flores são minúsculas, mas bonitas, em branco com amarelo ou vermelho, mas outra forma da planta também pode produzir vagens pretas, brancas ou vermelhas. As vagens são esmagadas para revelar minúsculas sementes pretas, a fonte da especiaria cardamomo.
Após as sementes serem esmagadas, elas liberam poderosos óleos aromáticos com sabor que lembra gengibre, cravo, baunilha, e cidra.
Informações adicionais sobre cardamomo
Uma das muitas utilizações para cardamomo nos Estados Unidos e em vários outros países é em perfume. Também é usado em caril e outras misturas de especiarias, esmagado em pães e doces nórdicos, incorporado em chá e café, e até mesmo usado na medicina ayurvédica.
Como medicamento, o cardamomo é tradicionalmente usado para tratar picadas de insetos e cobras e como cura para dores de garganta, infecções orais, tuberculose, e outros problemas pulmonares, bem como doenças de estômago e rins. Também tem potencial para ajudar na depressão mental e alguns dizem que é um poderoso afrodisíaco.
Se você quiser tentar cultivar o cardamomo para aproveitar esses possíveis benefícios, bem como seu alto conteúdo de manganês, você precisará residir em um clima tropical sem condições de congelamento ou crescer em recipientes que possam ser movidos para dentro de casa.
Dicas de cultivo de cardamomo
Como planta de sub-base, o cardamomo prefere solo rico em húmus, ligeiramente ácido. Semeia aproximadamente 1/8 sob solo fino e mantém o meio uniformemente húmido. Transplante para vasos quando vir dois pares de folhas verdadeiras. Cresça ao ar livre no verão ou o ano todo em regiões quentes.
Cardamomo precisa permanecer úmido e não tolera a seca. Em regiões quentes e áridas, forneça umidade extra através das folhas. O cardamomo pode florescer 3 anos após o plantio e os rizomas podem viver por décadas com bons cuidados.
Mover as plantas dentro de casa no final do verão em áreas com clima de congelamento. Coloque as plantas de interior onde recebem 6 a 8 horas de luz brilhante mas filtrada.
Transplante plantas mais velhas de poucos em poucos anos para evitar a ligação das raízes. Cardamomo é bastante fácil de crescer dentro de casa, mas lembre-se que plantas maduras podem atingir até 3 metros, portanto escolha um local com muito espaço para a planta se esticar.