As Lebre Castanha (esquerda) são frequentemente confundidas com Coelhos (direita), embora sejam realmente bastante diferentes em muitos aspectos. As lebres são muito maiores, com orelhas mais compridas, de pontas pretas e pernas traseiras mais poderosas. Elas também têm um estilo de vida bem diferente do de um coelho.

O habitat principal da Lebre Castanha na Grã-Bretanha é a quinta aberta. Ao contrário dos coelhos, as lebres não cavam e enterram no solo, mas vivem toda a sua vida acima do solo. Elas não têm uma “casa” particular e dormem em qualquer lugar adequado, mudando continuamente de um lugar para outro.

Quando uma lebre descansa, normalmente raspa a vegetação e depois deita-se sobre a terra nua. Quando uma lebre está deitada, faz-se uma depressão rasa, que é um pouco mais profunda e larga na parte de trás do que na parte da frente. Isto é conhecido como uma “forma”. Muitas vezes são feitas no abrigo de uma relva ou de uma rocha que dará alguma proteção contra o vento. As formas que são usadas para dar à luz as crias podem ser forradas com pêlo que a mãe arrancou do seu próprio casaco de pêlo.

	As lebres podem ter entre 2 – 4 crias por ano, geralmente entre Fevereiro e Setembro. As crias nascem ao ar livre, com uma pelagem cheia de pêlo e olhos abertos. As lebres jovens são conhecidas como alavancas (esquerda) e cada uma numa ninhada será deixada numa forma própria separada. São capazes de deixar o seu local de nascimento muito pouco tempo depois de terem nascido.
	As lebres protegem-se na sua forma, deitadas como uma estátua, deitadas no chão, com as orelhas pressionadas nas costas. Uma lebre não se moverá até ao último minuto antes de ser descoberta, pois a sua melhor defesa reside na quietude e na camuflagem.
	A partir daí, pode correr incrivelmente rápido, até 35 milhas por hora, embora isto seja guardado para a fuga e eles geralmente andam a um ritmo muito mais relaxado.

Em Março e Abril, as lebres podem muitas vezes ser vistas a ficar ‘loucas’, a saltar e a ter perseguições selvagens umas com as outras. Por vezes também terão ‘combates de boxe’. Duas lebres (geralmente um macho e uma fêmea) se levantam nas patas traseiras, cara a cara e boxeiam uma com a outra. Este peculiar comportamento primaveril é de onde vem a expressão ‘Mad as a March Hare’.

As lebres castanhas são principalmente nocturnas e são muito difíceis de contar porque são tão tímidas e difíceis de ver quando estão escondidas nas suas formas. Por causa disso, ninguém sabe ao certo quantas lebres existem na Grã-Bretanha, ou mesmo em Devon. No entanto, as indicações são de que o seu número diminuiu ao longo do último século.

As lebres marrons são encontradas por todo Devon em pequenas áreas locais. Não são encontradas no Woodland Education Centre em Offwell porque o habitat não é ideal para as lebres. No entanto, podem ser encontradas nos arredores, preferindo grandes campos abertos em terras agrícolas. As lebres castanhas também são favorecidas por terem uma diversidade de culturas na sua área imediata, em vez de apenas erva.

As mudanças nos métodos de cultivo nos últimos 50 anos terão provavelmente tido um grande impacto nas populações de lebres. Em particular, a mudança para cortar a erva várias vezes ao ano para fazer silagem, em vez de deixá-la crescer muito mais tempo e transformá-la em feno, terá tido um efeito. Isto porque as alavancas são particularmente vulneráveis às máquinas de corte em campos de relva.

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