Jeroboão revela o “bezerro de ouro” em Betel.

Jeroboão (“aumento do povo”), o filho de Nebate, (1 Reis 11:26-39), foi o primeiro rei das dez tribos ou Reino de Israel, sobre o qual reinou durante 22 anos. Como tal, ele foi o fundador do Reino do Norte de Israel, que durou até as invasões assírias e o exílio dos israelitas em 722 a.C.E. O arqueólogo bíblico William F. Albright datou o reinado de Jeroboão de 922 a.C.E.-901 a.C.E., enquanto Edwin R. Thiele oferece as datas 931 a.C.E.-910 A.C.E.

Posto pelo rei Salomão como líder das gangues de trabalhadores forçados em Jerusalém, Jeroboão foi identificado como o futuro rei de Israel pelo profeta Aías, depois que Salomão havia caído em desgraça com os profetas por estabelecer lugares altos onde suas esposas estrangeiras podiam adorar. Salomão então o viu como uma ameaça, e Jeroboão fugiu para a proteção do rei egípcio até a morte de Salomão. Voltando na época da coroação do filho de Salomão, Roboão, Jeroboão foi nomeado rei pelas tribos do norte e conseguiu estabelecer uma nação independente que durou 200 anos apesar das ações hostis de seus vizinhos de vários lados.

Ele se tornou infame na Bíblia por criar santuários nacionais em Betel e Dan que competiam com o Templo de Jerusalém do Reino de Judá. Os escritores dos Livros dos Reis consideravam esses santuários uma questão central em sua visão dos reis do norte, muitas vezes baseando sua avaliação desses governantes em se continuavam ou não cometendo o “pecado de Jeroboão filho de Nebate”, apoiando esses supostamente idólatras santuários públicos. Que Jeroboão permaneceu uma figura honrada no reino do norte é indicado pelo fato de que uma dinastia posterior do norte deu o nome de um de seus filhos, Jeroboão II, que se tornaria um dos maiores reis de Israel.

Biografia

O profeta Ahijah prevê que Jeroboão se tornará rei de Israel.

Jeroboão era filho de uma viúva chamada Zeruah, cujo marido tinha sido um homem de alguma posição na tribo de Efraim. Ainda jovem, ele foi promovido pelo rei Salomão para ser o principal superintendente dos bandos de trabalhadores forçados da tribo de “José”, referindo-se normalmente tanto a Efraim quanto a Manassés, trabalhando em projetos em Jerusalém.

Solomão, no entanto, havia incorrido na desaprovação do profeta Aías ao construir lugares altos para facilitar a adoração religiosa por suas esposas estrangeiras. Especificamente nomeados são os deuses Moleque de Amon, e Chemosh de Moabe, e a deusa Ashtoreth (Astarte) de Sidon.

Ahijah-prophet de Shiloh e assim associado com o santuário que anteriormente abrigou a Arca sagrada do Covenant-reconheceu o potencial de Jeroboão e dramaticamente o nomeou como o futuro líder da rebelião israelita contra a autoridade central de Jerusalém.

Ahijah o profeta de Shiloh conheceu-o no caminho, usando um novo manto. Os dois estavam sozinhos no país, e Ahijah pegou o novo manto que estava usando e o rasgou em doze pedaços. Então ele disse a Jeroboão: “Toma dez pedaços para ti, pois é isso que o Senhor, o Deus de Israel, diz: ‘Veja, eu vou arrancar o reino da mão de Salomão e dar-lhe dez tribos’. Mas por causa do meu servo Davi e da cidade de Jerusalém, que escolhi de todas as tribos de Israel, ele terá uma tribo” (1 Reis 11:29-32).

Deus se comprometeu a apoiar Jeroboão e prometeu-lhe uma dinastia duradoura, dizendo: “Se fizeres o que eu te mandar e andares nos meus caminhos e fizeres o que é certo aos meus olhos, guardando os meus estatutos e ordens, como fez David, meu servo, eu estarei contigo. Eu te edificarei uma dinastia tão duradoura como aquela que eu construí para Davi e te darei Israel” (I Reis 11:38).

Embora as ações de Jeroboão imediatamente depois não sejam descritas, ele logo veio a ser visto por Salomão como uma ameaça, e o rei agora procurou matar o rebelde em potencial. Jeroboão fugiu para o Egito (1 Reis 11:29-40), onde permaneceu por um longo tempo sob a proteção de Shashak, geralmente identificado com Shoshenq I do Egito.

Reis de Israel

Mapa de Israel e Judá mostra a localização da capital de Jeroboão, Siquém, perto do centro do mapa, com Betel perto da fronteira sul de Israel, Shiloh ligeiramente ao norte, e Dan ao norte distante. (Clique para ampliar.)

A morte de Salomão, Jeroboão voltou a Israel por volta da época em que o filho de Salomão, Roboão, foi coroado na cidade de Siquém, ao norte. Lá Roboão rejeitou os pedidos dos delegados do norte para aliviar suas necessidades de trabalho forçado. Isto provocou uma rebelião sob o velho grito de batalha:

Que parte temos em David, que parte no filho de Jessé? Para as tuas tendas, ó Israel! Cuida da tua própria casa, ó David!”

As tribos do norte juntaram-se a Jeroboão, que foi proclamado Rei de Israel, enquanto Roboão ficou apenas com as tribos de Judá e Simeão, cujo território estava dentro dos limites de Judá (1 Reis 12:1-20). Jeroboão fortificou Siquém como capital de seu reino e também reconstruiu a cidade de Peniel, o antigo local do famoso combate de Jacó com o anjo de Javé (Gênesis 32:30). Ele também manteve uma residência em Tirzah, que mais tarde se tornaria a capital do norte.

1 Reis e 2 Crônicas relatam que Roboão levantou um poderoso exército para reprimir a rebelião de Jeroboão. Contudo, um profeta chamado Semaías proclamou as palavras de Deus como: “Não subas para lutar contra os teus irmãos, os israelitas.” Roboão abandonou assim os seus planos para uma invasão em larga escala. Entretanto, há indícios de que outro possível fator na mudança de planos de Roboão pode ter sido um ataque do antigo protetor de Jeroboão, Shishak do Egito. Segundo o registro bíblico, no quinto ano do reinado de Roboão, Shishak e seus aliados africanos invadiram Judá em uma campanha tão eficaz que até Jerusalém, a capital da fortaleza, foi tomada (2 Crônicas 11:5-12).

Os altares em Betel e Dan

Num esforço para prover um lugar alternativo de peregrinação para os israelitas que antes ofereciam seus dízimos e sacrifícios em Jerusalém, Jeroboão tomou a decisão fatídica de estabelecer santuários nacionais em Betel e Dan, um ato que o perdeu o apoio de seu anterior promotor Ahijah e lhe rendeu a inimizade duradoura do estabelecimento religioso em Jerusalém. Jeroboão ergueu um ícone de ouro (ou bronze) de bezerro em cada um desses locais. Sua afirmação relatada, “Aqui está elohim, ó Israel”, quase certamente foi entendida como uma invocação ao Deus hebreu, e não a uma pluralidade de divindades. Embora o próprio Templo de Jerusalém tivesse touros de bronze em seu pátio e querubins dourados dentro e fora, estes “bezerros dourados” tornaram-se infames na literatura do sul denegrindo Jeroboão como um idólatra.

De acordo com o Livro dos Reis, enquanto Jeroboão estava envolvido em oferecer incenso em Betel, um profeta de Judá apareceu diante dele com uma mensagem de aviso denunciando o altar não autorizado. Tentando prender o profeta por suas ousadas palavras de desafio, a mão de Jeroboão estava “seca”, e o altar diante do qual ele se encontrava foi dividido. Em seu pedido urgente, sua “mão foi restaurada novamente” (1 Rei’ 13:1-6). O próprio profeta foi alegadamente devorado por um leão enquanto voltava para casa, um fato preocupante explicado com base em seu esquecimento de uma admoestação divina para não aceitar hospitalidade de ninguém no norte, nem mesmo de um de seus companheiros profetas.

A terrível profecia de Ahijah para a esposa de Jeroboão

Meanwhile, o profeta Ahijah também se voltou contra Jeroboão. Quando o rei enviou sua esposa a Siló para perguntar sobre o prognóstico do seu filho doente, Ahijah denunciou o seu antigo protegido, declarando:

Eu te criei dentre o povo e te fiz um líder sobre o meu povo Israel. Arranquei o reino da casa de David e dei-to, mas… tu provocaste-me à ira e empurraste-me para trás das tuas costas. “Por causa disto, vou trazer o desastre à casa de Jeroboão. Vou cortar de Jeroboão todos os homens em Israel – escravos ou livres.

Ahijah acrescentou que assim que a mulher de Jeroboão voltasse para casa, o filho dela morreria, o que ele fez.

Antes de mais de 9918>

Jeroboam, no entanto, sobreviveu ao seu némesis, Rehoboam. O registro bíblico é ambíguo quanto a ele ter sobrevivido ao filho de Rehoboam, Abijah. 2 Crônicas 13 detalha uma grande batalha entre o exército de Jeroboão e o de Abias. Ela relata que “Deus encaminhou Jeroboão e todo Israel antes de Abias e Judá”, infligindo meio milhão de causalidades. E continua afirmando que Abias “tirou dele as cidades de Betel, Jesana e Efron, com suas aldeias vizinhas”. Jeroboão não recuperou o poder durante o tempo de Abias. E o Senhor o abateu e ele morreu”

Este relato não se reconcilia facilmente com o relato do Livro dos Reis, que afirma que Jeroboão finalmente morreu no segundo ano do neto de Roboão Asa, tendo reinado 22 anos. Alguns estudiosos sugerem que um sucesso posterior por Asa, obtido com a ajuda de Ben-Hadade da Síria (1 Reis 15:20) pode ser a base para o relatório em Crônicas. Em qualquer caso, 1 Reis não faz nenhuma menção a Betel, embora mencione Betel freqüentemente como um centro de culto israelita não autorizado. Ele resume a história de Jeroboão dizendo:

Jeroboão não mudou seus maus caminhos, mas mais uma vez apontou sacerdotes para os lugares altos de todos os tipos de pessoas. Qualquer um que quisesse se tornar um sacerdote ele consagrou para os lugares altos. Este foi o pecado da casa de Jeroboão que levou à sua queda e à sua destruição da face da terra (1 Reis 13:33-34).

Legacy

Jeroboam foi sucedido por seu filho sobrevivente, Nadab, que foi morto em um golpe pelo usurpador Baasha da tribo de Issachar, possivelmente por causa dos retrocessos militares mencionados acima. Como vários dos outros reis de Israel fariam mais tarde com os descendentes de seus antecessores, Baasa matou toda a família de Jeroboão depois de tomar o poder, cumprindo assim a profecia relatada de Ahijah anos antes.

Embora a linhagem de Jeroboão tenha sido assim exterminada, ele permaneceu uma figura respeitada no reino do norte, tanto que dois séculos depois outro rei israelita foi nomeado para ele, Jeroboão II. O segundo Jeroboão é reconhecido como um dos reis mais eficazes de Israel, embora seu reinado tenha sido caracterizado pela riqueza e corrupção que foi denunciada pelos profetas.

Histórico, Jeroboão I foi assim o fundador bem sucedido do Reino do Norte de Israel, uma nação que durou dois séculos em um ambiente hostil até ser finalmente destruída pelo poderoso Império Assírio em 722 a.C.E. A história de Jeroboão, no entanto, foi escrita pelos escribas de seus inimigos em Judá. Estas denúncias foram preservadas em seu detrimento na Bíblia, enquanto qualquer outro registro dele foi perdido.

Os israelitas persistiram em todos os pecados de Jeroboão e não se afastaram deles até que o Senhor os removeu de sua presença, como tinha advertido através de todos os seus servos os profetas.

Assim ele se distinguiu como o homem “que fez Israel pecar”. Sua política de apoiar os santuários nacionais em Betel e Dan foi seguida por todos os reis israelitas depois dele, até mesmo o zelote yawhist Jehu, que acabou com o culto a Baal no reino do norte. Por causa desse “pecado de Jeroboão filho de Nebat”, o nome de Jeroboão veio a ser mencionado mais do que qualquer outro rei do norte na Bíblia, rivalizando apenas com o malvado rei Ahab.

Vistas rabínicas

Jeroboão foi para os escritores rabínicos um típico malfeitor. Por exemplo, em uma edição da versão grega da Septuaginta da Bíblia Hebraica (recensão 2d), sua mãe é representada não simplesmente como uma viúva, mas como uma mulher promíscua. Seu nome é explicado como “aquele que causou contendas entre o povo e seu Pai Celestial” (Sanh. 108b). O nome de seu pai, Nebat, é interpretado como implicando um defeito na linhagem de Jeroboão.

Uma opinião chega ao ponto de excluir Jeroboão do mundo vindouro (Yalk. Kings, 196). Sua arrogância trouxe a sua desgraça (Sanh. 101b). Suas razões políticas para introduzir a idolatria são condenadas (Sanh.90). Como alguém que levou muitos ao pecado, os pecados de muitos se apegam a ele (Abot v. 18). Diz-se que ele inventou 103 interpretações da lei em referência aos sacerdotes para justificar seu curso de exclusão dos levitas e adoração fora de Jerusalém. Deus tinha anteriormente se oferecido para criá-lo no ‘Éden’; mas quando Jeroboão ouviu que Davi gozaria das mais altas honras lá, ele recusou.

Vistas críticas

O relato do reinado de Jeroboão como contido no Livro dos Reis reflete as visões religiosa e politicamente pró-Jerusalém de tempos posteriores. No entanto, o relato não é totalmente tendencioso em favor do Reino de Judá. A ênfase colocada na eleição popular do rei e seu apoio profético inicial pode indicar uma fonte do norte que no decorrer do tempo foi atualizada pelos escribas judeus que a preservaram.

Os santuários de Betel e Dan, onde os “bezerros de ouro” estavam consagrados, eram lugares antigos e reconhecidos de adoração e peregrinação. O rei, ao fazer estes santuários reais, deu um novo significado a estes lugares antigos. Estudiosos críticos apontam que o próprio Templo de Jerusalém tinha muito mais “imagens esculpidas” do que Betel e Dan, incluindo touros de bronze e querubins dourados.

O partido profético, que a princípio viu Jeroboão como um candidato para corrigir o apoio de Salomão aos deuses estrangeiros, achou Jeroboão não tão flexível como se esperava. Eles se organizaram contra ele e começaram a olhar novamente para o sul. A denúncia de Jeroboão tanto em Reis como em Crônicas é uma manifestação de seu preconceito pró-Jerusalém, e a acusação de sua suposta idolatria é ilusória.

História, diz-se, é escrita pelos vencedores, e neste caso Jerusalém ganhou o dia. Embora tenhamos tido a sorte de receber a história do chamado de Jeroboão pelo profeta Aías, bem como o comício de Israel com ele depois do tratamento cruel que Roboão lhes deu, quaisquer relatos de Jeroboão ou descrições de seus santuários escritas pelos sacerdotes de Betel e Dan se perdem. A recente descoberta de um santuário antigo de grande porte em Tel Dan pode ainda dar uma idéia sobre a prática neste santuário. O santuário em Betel, alegadamente obliterado pelo rei Josias (2 Reis 23), permanece por descobrir.

Por qualquer padrão histórico objetivo, Jeroboão foi um líder político altamente bem sucedido e popular que estabeleceu uma nação independente de longa duração e lhe forneceu fundamentos espirituais que, sendo destruídos mais de um século após a conquista assíria nas reformas do rei Josias, superaram tanto sua própria dinastia quanto o próprio Reino de Israel.

Notas

• Albright, William F. The Archaeology of Palestine. Peter Smith Pub Inc.; 2ª edição, 1985. ISBN 0844600032
• Bright, John. A History of Israel. Westminster John Knox Press; 4ª edição, 2000. ISBN 0664220681
• Finkelstein, Israel. David e Salomão: In Search of the Bible’s Sacred Kings and the Roots of the Western Tradition (Em Busca dos Reis Sagrados da Bíblia e das Raízes da Tradição Ocidental). Free Press, 2006. ISBN 0743243625
• Galil, Gershon. A Cronologia dos Reis de Israel e Judá. Brill Academic Publishers, 1996. ISBN 9004106111
• Keller, Werner. A Bíblia como História. Bantam, 1983. ISBN 0553279432
• Miller, J. Maxwell. A History of Ancient Israel and Judah. Westminster John Knox Press, 1986. ISBN 066421262X
• Thiele, Edwin R. The Mysterious Numbers of the Hebrew Kings. Kregel Academic & Professional; Reprint edition, 1994. ISBN 082543825X