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Aquela que já pensou que a escritora italiana secreta Elena Ferrante é na verdade um homem escondido atrás de um pseudônimo feminino está certamente sonhando. A dinâmica profundamente realizada entre as melhores amigas de infância transformou em frenesi Elena Greco e Lila Cerullo, dificilmente poderia ser conjurada a partir de um olhar masculino. A sua rebitagem, de décadas, é explorada através dos quatro romances da série napolitana de Ferrante, que foram adaptados numa série igualmente rebitadora para a HBO. A produção italiana começa agora uma segunda temporada lindamente trabalhada que recria vividamente os anos 50 do pós-guerra de Nápoles, e as complexas relações entre os seus habitantes, todos procurando algo mais entre as ruínas.

O diretor Saverio Costanzo retorna ao leme do primeiro episódio da nova temporada, elevando da sequela para “My Brilliant Friend”, “The Story of a New Name”. Entretanto, nesta temporada, ele entrega a direção de dois episódios à colega italiana Alice Rohrwacher, cuja visão exigente das tristezas femininas em filmes como “Feliz como Lazzaro” e “As Maravilhas” a preparou para assumir Ferrante.

A nova temporada de “Meu Brilhante Amigo” encontra Lila (Gaia Girace) agora membro da rica tribo Caracci, tendo casado com o orgulhoso Stefano (Giovanni Amura), ressentido pelas oportunidades que lhe serão oferecidas como uma promissora jovem mulher desesperada para sair da vida de favela em Nápoles. Mas como vemos no primeiro episódio, Lila é fria para Stefano depois de uma traição chave: ele vendeu um par de sapatos artesanais da família dela ao opressivo clã Solara, e a lua-de-mel que se seguiu ao longo das belas margens da Costa Amalfi é um desastre. Numa sequência aterradora que começa com Lila trancada na casa de banho do hotel, com um Stefano animalesco com espiral e córneo à porta de vidro biselado, ele bate-lhe brutalmente e viola-a.

Lila relata o encontro a Elena (Margherita Mazzucco), que visita a sua amiga no apartamento de luxo dos recém-casados num canto gentriante de Nápoles. Lila responde à porta em um bando neutro e óculos de sol, parecendo que ela tropeçou em um filme de Michelangelo Antonioni, mas isso é porque ela está escondendo um hematoma das peles constantes de Stefano. Ela é agora uma versão diluída do seu eu, que de outra forma seria um disco. “Venha e veja como o banheiro é lindo”, diz Lila a Elena, baralhando-as em torno de seu novo condomínio com uma resignação sombria. Esta não é uma mulher casada e feliz, e agora ela está pagando o preço infeliz de cobiçar uma vida melhor. Mas Lila ainda sabe como armar sua sexualidade, como numa cena em que se engana a si mesma para convencer os Solaras a tirarem o pretenso pretendente a pretendente Antonio (Christian Giroso) do rascunho que chegou para a maioria dos jovens do bairro.

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Elena, enquanto isso, está se refreando dos afetos de Antonio, disfarçando sua verdadeira intriga por seu companheiro de classe intelectual em ascensão Nino Sarratore (Francesco Serpico), cujas aspirações políticas e literárias revigoram Elena, que espera se tornar ela mesma uma escritora. Elena, que luta tranquilamente com Lila, apesar de sua admiração por sua amiga de longa data, também está ansiosa para perder sua virgindade, mas não quer entregá-la a Antonio, apesar de uma quase-foda que acontece no episódio de abertura. Mas Nino, aparentemente desconhecido de Elena, não está interessado, em vez disso, acaba por disputar os afectos de Lila numa série de eventos que se sucedem para as duas mulheres durante uma estadia prolongada na cidade de praia de Ischia. Nino, nas páginas do livro e um pouco aqui pelo encantador ator de rifa Serpico, é o derradeiro fuck-boy literário, cuja presença na vida de Lila e Elena prova ser uma perturbação catastrófica enquanto a temporada se desenrola.

Visualmente, é difícil pensar em um programa mais marcante na televisão, com a cineasta Francesca Calvelli filmando a série como um filme de arte italiano dos anos 60, e o designer de produção Giancarlo Basili construindo um mundo de Nápoles e locais vizinhos italianos com uma verosimilhança cuidadosa, vivida em verosimilhança que parece infinita, como se uma cidade inteira tivesse sido construída para a série. (Enquanto muitas filmagens exteriores foram filmadas no local, o cenário é na verdade uma reconstrução de Nápoles na cidade de Caserta, no sul da Itália). A dolorosa partitura orquestral de Max Richter, por sua vez, empresta uma subcorrente palpável de melancolia a vidas de desespero silencioso.

As cenas com Lila e Elena juntas possuem um enquadramento quase Bergmanesco, com as duas mulheres competindo pela primazia visual de uma forma que reflete sua dinâmica carregada como mulheres capazes de superar qualquer pessoa em sua comunidade – inclusive uma à outra. A série de casting de Sara Casani e Laura Muccino também é surpreendente para os fãs dos livros, já que Girace e Mazzucco são quase exatamente como você as imaginaria: O cabelo escuro de Lila e a tez de azeitona mascaram o seu espírito, enquanto a mais tímida e bonita Elena vive atrás do vidro, nunca tentando ocupar muito espaço. Mas atrás daquele painel frígido, ela está pronta para quebrar e deixar tudo sair.

Grade: A

“My Brilliant Friend” Temporada 2 estreia na HBO Segunda-feira, 16 de Março às 22 p.m. ET.