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Fundo: Vimos um número de indivíduos que receberam tatuagens do tipo sanguíneo no lado esquerdo do peito como crianças da escola no noroeste do Indiana durante a década de 1950.

Objetivo: Investigar a história da tatuagem do tipo sanguíneo.

Métodos: A pesquisa histórica foi conduzida usando artigos de jornais e revistas encontrados em bibliotecas médicas, arquivos on-line, arquivos da American Medical Association, registros da Chicago Historical Society, documentos da sociedade médica local, além de entrevistas pessoais.

Resultados: Tatuagens tipo sangue foram usadas durante a Guerra Fria para permitir transfusões rápidas como parte de um “banco de sangue ambulante” em caso de ataque atómico. Programas nacionais de doação de sangue ocorreram para informar os indivíduos sobre seus próprios tipos de sangue e para fornecer às comunidades locais listas de possíveis doadores. O programa de tatuagem de tipos de sangue fez parte desse esforço, mas a tatuagem comunitária ocorreu apenas em duas partes dos Estados Unidos: Lake County, Indiana, e Cache and Rich counties, Utah. Nessas comunidades, durante 1951 e 1952, crianças em idade escolar foram tatuadas para facilitar transfusões de emergência.

Limitações: Os eventos ocorreram há mais de 50 anos, por isso confiamos em documentos originais e entrevistas de indivíduos envolvidos no programa que ainda estão vivos.

Conclusões: O uso de tatuagens tipo sangue foi de curta duração, durando menos de um ano, e acabou por falhar porque os médicos não confiavam nas tatuagens para obter informações médicas.