A partir de 1º de julho, o sistema prisional do Texas aceitará novamente os presos das prisões do condado de forma limitada, após parar a entrada há três meses devido à pandemia do coronavírus coronavírus.

O Departamento de Justiça Criminal do Texas enviou uma carta aos xerifes do Texas na segunda-feira, dizendo que os testes em massa deram à agência mais flexibilidade para transferir reclusos para e em torno das mais de 100 instalações prisionais do estado. Até segunda-feira, o TDCJ completou mais de 100.000 testes de coronavírus nos prisioneiros estaduais, de acordo com dados da prisão. Mais de 7.400 detentos deram positivo para o vírus, e pelo menos 54 presos e oito funcionários morreram com COVID-19.

“Este esforço exigirá uma ampla coordenação entre nossas organizações avançando, mas estou confiante que as medidas postas em prática minimizarão a propagação potencial da COVID-19 enquanto recebemos com segurança os infratores no sistema de justiça criminal do estado”, disse o diretor executivo do TDCJ, Bryan Collier, na carta obtida pelo The Texas Tribune na terça-feira.

O sistema penitenciário estadual parou a entrada em abril de pessoas nas prisões do condado que haviam sido condenadas à prisão, depois que pelo menos 10 prisões do condado relataram o vírus em suas prisões e as prisões do Texas tinham quase 200 casos. Normalmente, os condados enviam documentos de compromisso ao TDCJ depois que um preso é condenado à prisão, e o sistema penitenciário estadual tem que levá-los dentro de 45 dias, de acordo com a lei estadual. Ao interromper a entrada dos condados, a população prisional estadual caiu de cerca de 140.000 presos em março para cerca de 131.000 em maio, de acordo com relatórios estaduais.

Na segunda-feira, 19 condados relataram 546 presos com casos ativos de coronavírus dentro de suas prisões. TDCJ lista cerca de 2.350 dos seus casos de prisioneiros como activos.

A decisão de parar a entrada durante meses suscitou protestos de alguns xerifes do condado que se mudaram para baixar as suas populações prisionais devido à pandemia e depois foram forçados a manter os reclusos sob sua custódia. Em maio, o escritório do xerife do condado de Bexar pediu ao estado $468.000 para reembolsar os custos das prisões por manter presos prontos para o TDCJ, de acordo com a KSAT-TV.

O fluxo de presos das prisões do condado para as prisões, no entanto, ainda será limitado quando começar no próximo mês – trazendo cerca de 250 novos presos por semana, abaixo dos cerca de 250 por dia. Em uma declaração na terça-feira, TDCJ disse que a agência vai coordenar com cada município para passar por um processo de seleção de presos, e os novos presos serão alojados separados da população em geral por duas semanas.

Na segunda-feira, a agência também anunciou que começaria a transferir presos aprovados para liberdade condicional para unidades onde eles podem participar de programas que eles devem completar antes de serem libertados. Milhares de presos aprovados para liberdade condicional esperaram meses para serem transferidos para unidades onde podem completar tais programas.