CENTER HARBOR, N.H. –

Exterior, tenho gostado de escapar por dentro para a minha banheira de molho depois de um dia frio e arrepiante fora.

E não tenho estado sozinho na casa de banho. Temos convidados este inverno que são transportados para o banho do andar de cima. Eles oferecem entretenimento ao vivo, escalando ao longo das janelas e paredes e por cima das casas de banho, ocasionalmente voando por volta.

Inseto oficial de New Hampshire, o escaravelho joaninha, fixou-se na minha casa de campo dos anos 1850.

Começamos com quase um nível de infestação de 20 ou mais besouros num dia quente de Outono, embora agora estejamos reduzidos a um quarteto sobrevivente. Ainda não os nomeei por medo que não consigam, mas há um grande, e três pequenos.

Foi um inverno longo e frio e é o nosso primeiro nesta velha casa. Estou fascinado com as criaturinhas e me pergunto como elas sobrevivem, o que elas comem, se é que conseguem, e o que eu posso fazer para ajudá-las, já que este inverno é só de passagem.

Parece que pela minha pesquisa estou fazendo tudo certo para mantê-las por perto, entretendo-me enquanto a água quente preenche a banheira profunda e elas de repente parecem ganhar vida.

New Hampshire designou a joaninha (também chamada joaninha ou besouro) como o insecto oficial do estado em 1977.

Foi defendido pelos alunos da Escola Primária de Broken Ground em Concord.

Não somos os únicos a escolher este besouro de cor laranja avermelhada e com pontas pretas como o insecto oficial do estado. (E não, não é o mosquito ou a mosca negra, como alguns podem pensar)

Ohio, Nova Iorque, Massachusetts, Tennessee, e Delaware também designam a joaninha como um símbolo oficial do estado. Talvez seja porque eles só fazem o bem e não fazem mal a ninguém.

As joaninhas ajudam jardineiros e agricultores comendo pequenos insetos que danificam as plantas.

Se você teve uma roseira atormentada por pulgões, a joaninha é sua ajuda.

Uma joaninha pode consumir até 60 pulgões por dia, e também comerá uma variedade de outros insetos e larvas prejudiciais.

Gostam de escamas, insectos farinhentos, fungos, ácaros e outros tipos de insectos de corpo mole, assim como pólen e néctar.

Mas no Inverno, não comem nada. Eles hibernam e às vezes, eles hibernam em sua casa. Mas neste inverno, eu ofereci algumas plantas no banheiro, tanto para desfrutar enquanto eu me molho, quanto para dar-lhes algo verde, para que eles possam esperar para comer, se não, encontrar um lanche.

John Losey é um entomologista da Universidade Cornell que lidera o Projeto Joaninha Perdida.

Um post na web indica que Cornell está recrutando cientistas cidadãos – particularmente crianças – para procurar por nove joaninhas e outras espécies de joaninhas, e enviar fotos delas para Cornell para identificação e inclusão em um banco de dados.

Existem cerca de 5.000 espécies de joaninhas, também conhecidas como joaninhas, com cerca de 450 espécies nos Estados Unidos.

Na Nova Inglaterra, a joaninha asiática é comum. Elas se reúnem no outono para hibernar.

São atraídas por casas de cor clara, geralmente casas mais antigas e são atraídas pelo calor que as casas reflectem.

As joaninhas libertam feromonas. É como um “perfume” para atrair outras joaninhas.

Usam feromonas como meio de comunicação durante o acasalamento e a hibernação. Isto ajuda as joaninhas a encontrarem-se umas às outras e permite às gerações futuras saberem de um bom lugar para “acamparem” no Inverno.

O “cheiro” químico pode permanecer ano após ano, e não só no exterior de uma estrutura, mas também dentro das paredes, onde as joaninhas tendem a esconder-se antes de emergir em sua casa.

As joaninhas não são venenosas para os humanos. No entanto, podem ter efeitos tóxicos em alguns animais.

As joaninhas têm um odor desagradável, o que dissuade alguns predadores de as comer. As suas cores brilhantes também ajudam como um dissuasor. Na natureza, vermelho e laranja, são cores de alerta que indicam a outro animal ou insecto que o potencial “item de almoço” pode não ser uma boa escolha.

As joaninhas são atraídas por casas de cores vivas com exposição solar do sudoeste.

As casas mais antigas tendem a ter mais problemas com agregações devido à falta de isolamento adequado.

As joaninhas entram por pequenas rachaduras ao redor de janelas, caminhos de portas e sob tábuas de palmas.

Como qualquer inseto sensível, elas querem hibernar em um local quente e confortável durante os meses frios do inverno.

As joaninhas não comem tecido, plantas, papel ou qualquer outro item doméstico. Elas gostam de comer pulgões. As joaninhas, enquanto tentam hibernar na sua casa, vivem das gorduras do seu próprio corpo. Elas também preferem um pouco de umidade, o que faz do meu banho um lugar perfeito.

A água quente da neblina do banho pelas janelas e elas parecem gostar disso.

As casas aqui são bastante secas fazendo com que a maioria dos hóspedes joaninhas morram de desidratação.

Mas nós forçamos o calor da água quente nesta casa e isso parece concordar com elas.

Tendem a beber água das poças deixadas na pia e isso é bom para eles.

Na primavera, eles sairão por conta própria.

Deixe-os em paz.

Disturbá-los só os fará stressar deixando marcas amarelas nas suas paredes. O amarelo não é um desperdício de matéria, mas sim, o sangue deles. As joaninhas libertam uma pequena quantidade do seu sangue, que é amarelo e cheira mal, quando sentem o perigo.

Algumas pessoas disseram que mancha em superfícies de cor clara.

Se insiste em livrar-se delas tente um aspirador com um saco limpo e liberte o saco ao ar livre.

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