O Projeto Global Viroma foi criado em 2018 para descobrir e catalogar um milhão seiscentos e setenta mil milhões de vírus ainda desconhecidos. Por enquanto, eles são encontrados em mamíferos e aves e podem afetar os humanos. Resultado de uma colaboração internacional, o projeto de pesquisa poderia abrir caminho para novas vacinas e ser o ponto de partida para combater futuras pandemias.

O desenvolvimento de vacinas muitas vezes não acompanha a velocidade com que os vírus evoluem e se espalham. Além disso, a capacidade de conter emergências devido a possíveis surtos é prejudicada pela falta de compreensão da diversidade e ecologia da ameaça.

O objetivo do Projeto Global Viroma, programado para começar na China e na Tailândia, é preencher essas lacunas. As possíveis descobertas são difíceis de prever, mas a quantidade de dados produzidos será enorme e acessível aos pesquisadores em todo o mundo. O primeiro desafio é o custo, estimado em mais de 7 bilhões de dólares. No entanto, os pesquisadores apontam que a taxa de descoberta de novos vírus será muito maior nos estágios iniciais, de modo que eles afirmam que os custos podem ser reduzidos para cerca de 1,2 bilhões de dólares. Além disso, dada a despesa de lidar mesmo com um único surto, o investimento feito no projeto se pagará por si mesmo. De qualquer forma, é melhor gastar do que lidar com vírus.