A recente demonstração de receptores de estrogénio em células derivadas do osso estimulou o estudo dos efeitos directos dos esteróides sexuais no osso. Mostramos a estimulação direta da proliferação pelo 17β-estradiol (E2) de células osteossarcoma de rato ROS 17/2.8 e outras células ósseas em cultura, bem como a estimulação sexual específica do osso diafisário in vivo pelo estrogênio e testosterona, usando a incorporação da timidina no DNA e a estimulação da atividade específica da creatina-cinase como marcadores.

ROS 17/2,8 células foram usadas como modelos de células semelhantes ao osteoblasto para estudar a modulação recíproca da estimulação da proliferação de células ósseas por tratamento sequencial por esteróides sexuais e hormônios calciotróficos. O pré-tratamento com 1,25(OH)2D3 e PTH aumentou a estimulação por E2, enquanto que o pré-tratamento com PGE2 seguido por E2 não resultou em estimulação adicional. Reciprocamente, o pré-tratamento com E2 reduziu significativamente a resposta ao PGE2 enquanto mostrou um efeito insignificante na resposta aos outros hormônios.

Ratos derivados de Wistar gonadectomizados forneceram um sistema modelo útil para o estudo da osteoporose pós-menopausa. No osso diafisário, a incorporação de timidina e a atividade da creatina cinase diminuíram 4 semanas após a gonadectomia. Naquela época, uma única injeção i.p. de E2 fêmeas, e testosterona em machos, resultou em um aumento altamente significativo em ambos os parâmetros em 24 h.