Uma cena serena de céu azul e campos rolantes fica atrás das suas pálpebras. De repente, uma raquete horrível perturba você do seu sono tranquilo. Não, não é alguém invadindo sua casa – é seu cônjuge roncando ruidosamente ao seu lado.

Aproximadamente 90 milhões de americanos roncam à noite – com 37 milhões roncando freqüentemente – um hábito extremamente problemático em uma sociedade onde o sono é muitas vezes fugaz ou fugaz. Embora seja considerado mais um incômodo do que uma condição de saúde, o ronco não deve ser descartado como uma ocorrência natural. O ronco freqüente e outros sintomas relacionados podem ser indicadores de certos distúrbios com complicações de saúde potencialmente sérias.

“O ronco pode ser comum, mas nunca deve ser considerado ‘normal'”, disse Steven Bender, DDS, diretor do Center for Facial Pain and Sleep Medicine, e professor assistente clínico na Texas A&M University Baylor College of Dentistry. “Isto porque cerca de 30 a 50% das pessoas que ressonam habitualmente têm alguma forma de apneia do sono”

Snoring pode ocorrer de noite ou intermitentemente e é caracterizado como um som vibrante ou de chocalhar enquanto respiram durante o sono. Durante o sono, a musculatura da garganta relaxa e torna-se estreita. A garganta então começa a vibrar enquanto você respira e essas vibrações levam ao som do ronco.

“Essa vibração constante dos tecidos na parte de trás da garganta aumenta o risco de certas condições de saúde”, disse Bender. “Essas vibrações fazem com que os nervos da sua garganta se tornem menos funcionais, o que torna mais difícil manter as vias respiratórias abertas. Quando isso ocorre, o paciente é mais propenso a desenvolver apnéia do sono”.

Para os milhões de pessoas acordadas durante a noite pelos seus companheiros de cama, é importante entender as diferenças entre o ronco ocasional e a apnéia do sono – e como ela pode ser silenciada ou tratada.

“Apnéia literalmente significa ‘sem fôlego'”, disse Bender. “Apneia do sono refere-se a períodos de tempo durante o sono em que você pára de respirar por pelo menos 10 segundos. Há dois tipos de apneia do sono: apneia obstrutiva do sono e apneia central do sono”

De acordo com a Associação Americana de Apneia do Sono, o dorminhoco que luta contra a apneia obstrutiva do sono é incapaz de respirar eficazmente porque os tecidos estão obstruindo suas vias aéreas – ou porque suas vias aéreas entraram em colapso. Um dorminhoco com apneia central do sono periodicamente não respira, ou respira tão lentamente que a ingestão de oxigênio é ineficaz, porque o cérebro está dizendo ao corpo para não respirar durante o sono.

As condições de saúde associadas ao ronco e à apneia do sono incluem risco aumentado de derrame, arritmias cardíacas, doença de Parkinson, demência e até mesmo câncer. “Nosso cérebro precisa de sono normal para funcionar corretamente”, disse Bender. “Quando o sono é perturbado e o cérebro é privado de oxigênio, esses riscos à saúde podem ocorrer”

Ele adicionou ronco, apnéia do sono e hipertensão são comumente vistos juntos. “Cerca de um terço das pessoas que sofrem de apneia do sono são diagnosticadas com hipertensão. Quando eu vejo hipertensão no gráfico de alguém, eu vejo imediatamente um risco de apneia do sono e vice-versa”

Notem que pesquisas recentes têm mostrado que o ronco durante a gravidez pode realmente prejudicar o seu bebê. “O ronco tende a surgir durante a gravidez, e com isso temos visto consequências preocupantes”, disse Bender. “Pesquisadores têm mostrado que as mães que roncam viram uma diminuição no peso do bebê e um aumento nos nascimentos prematuros. Se você ressona durante a gravidez, é definitivamente algo que precisa ser abordado com seu médico”

De uma perspectiva de saúde oral, os roncadores habituais correm maior risco de desenvolver cáries e doenças periodontais. “Os roncadores tendem a respirar mais pela boca enquanto dormem”, disse Bender. “Quando você respira pela boca, ela se torna seca e você está mais propenso ao crescimento bacteriano, boca seca e síndrome de queimadura bucal”

Bender estressou aqueles que estão tendo um sono perturbado e fragmentado por causa do ronco devem sempre consultar o seu médico sobre seus sintomas. “Há muitas opções de tratamento disponíveis para o ronco e apnéia do sono”, disse ele. “Você deve sempre procurar por eles o mais rápido possível para prevenir futuros problemas de saúde tanto para você quanto para seu parceiro de cama. É importante lembrar que não só o ronco é prejudicial para você, mas também pode ter efeitos prejudiciais na vida do seu parceiro”

– Lauren Thompson