Fertilizatorii au fost în mare parte responsabili pentru creșterile masive ale producției mondiale de alimente din ultima jumătate de secol, care au permis accelerarea creșterii populației globale până la nivelurile actuale fără precedent. Utilizarea îngrășămintelor nu numai că are un impact asupra randamentului culturilor, dar afectează și producția animală. În timp ce azotul (N) a fost principalul motor al acestor schimbări, fosforul (P) are, de asemenea, un rol major. La fel ca N, utilizarea îngrășămintelor cu P poate avea implicații dincolo de câmpurile fermierilor, dacă sunt aplicate cantități excesive. În ultimele patru decenii s-a înregistrat o utilizare excesivă a îngrășămintelor P, precum și a gunoiului de grajd în culturile agricole intensive din unele țări europene și din America de Nord. Cu toate acestea, în mod ironic, în multe zone ale lumii, în special în Africa, producția agricolă este limitată în mare măsură de nivelul scăzut de P din sol, în combinație cu aplicarea de îngrășăminte cu P redus sau inexistent. Fosfatul natural este sursa globală a materiei prime pentru îngrășămintele P. Cu toate acestea, resursele sunt limitate și, prin urmare, utilizarea eficientă și înțeleaptă este de o importanță capitală.

Vasta regiune Asia de Vest și Africa de Nord (WANA) este una în care producția agricolă este afectată de constrângeri de mediu majore. Cu toate acestea, utilizarea îngrășămintelor în regiune se află încă într-un stadiu incipient sau incipient de dezvoltare, în mod ironic având în vedere faptul că în regiune se găsesc depozite majore de fosfat natural exploatabil, în principal în Maroc și Tunisia. Având în vedere că solurile predominant calcaroase din regiune sunt în mod inerent sărace în P disponibil, în ultimele câteva decenii s-a pus accentul pe promovarea utilizării P și pe gestionarea eficientă a acestuia în agricultura irigată și irigată. În anii 1960 și 1970, în regiune nu s-a folosit practic niciun îngrășământ, iar de atunci s-au înregistrat creșteri rapide ale cantității de N și, într-o mai mică măsură, de P. Tranziția bruscă de la agricultura tradițională cu consum redus de factori de producție la agricultura modernă convențională are implicații deosebite pentru utilizarea eficientă a îngrășămintelor P din punct de vedere economic și de mediu.

Această trecere în revistă încearcă să prezinte o imagine de ansamblu a P în țările din regiunea WANA, care variază considerabil în ceea ce privește dezvoltarea economică și nivelul de cercetare, educație și extensie agricolă. Ea prezintă considerațiile globale de fond în ceea ce privește aprovizionarea și utilizarea P, precum și contextul agricol al regiunii, inclusiv climatul și sistemele de cultivare; se bazează în mare măsură pe cercetările privind solurile și chimia solului-P din Spania, care, deși exclusă din punct de vedere tehnic din WANA, are multe în comun cu regiunea mediteraneană, și evidențiază cercetările privind P din Pakistan, la marginea estică a WANA. El evidențiază discrepanța în ceea ce privește utilizarea P între țările dezvoltate și cele în curs de dezvoltare, cum ar fi cele din WANA. Revizuirea se bazează, într-o oarecare măsură, pe cercetările extinse efectuate în Siria de către Centrul Internațional pentru Cercetare Agricolă în Zonele Aride (ICARDA), cu accent secundar pe țările din regiune, multe dintre acestea colaborând îndeaproape cu ICARDA.

Revizuirea acoperă ultimele trei decenii, evidențiind progresele înregistrate în testele de teren privind utilizarea îngrășămintelor cu principalele culturi din regiune în raport cu precipitațiile, sistemele de cultivare, nivelurile de testare a solului și eforturile de identificare a genotipurilor eficiente din punct de vedere al P și de îmbunătățire a fertilității P din sol cu ajutorul micorizei. În ciuda numeroaselor eforturi de cercetare izolate, necoordonate și adesea suprapuse, și chiar conflictuale, care au avut loc în regiune, am încercat să arătăm o progresie treptată a cunoștințelor despre P în raport cu solurile și culturile. Evoluțiile în ceea ce privește P, în cadrul general al cercetării agricole, au contribuit la creșterea producției în regiunea WANA. O mare parte din cercetările documentate au contribuit la informațiile globale privind solurile din regiunile aride și semiaride. În ciuda realizărilor în domeniul cercetării aplicate, sistemele de transfer tehnologic slab dezvoltate și facilitățile analitice slabe rămân ca obstacole în calea diseminării pe scară largă a cunoștințelor acumulate privind utilizarea P către fermieri.

.