Aveam 28 de ani când am stat pentru prima dată lângă cineva care era pe moarte.

Acel cineva era sora mea.

În timp ce a fost cel mai dificil lucru pe care a trebuit să îl fac vreodată, a fost, de asemenea, cel mai mare privilegiu din viața mea, să merg până la sfârșit alături de cineva din a cărui viață făcusem parte de la bun început.

Janine avea doar 25 de ani când a murit din cauza fibrozei chistice.

Curajoasă, luptătoare, hotărâtă și puternică, cu un simț al umorului răutăcios, ea a fost și va fi întotdeauna lumina mea în întuneric.

Ea m-a învățat cea mai mare parte din ceea ce știu despre viață și dragoste și nu există nici o umbră de îndoială în mintea mea că nu aș fi fost femeia care sunt astăzi dacă nu ar fi fost ea.

Pentru aceia dintre voi cărora le-a murit cineva apropiat veți ști exact ce vreau să spun când spun cât de ciudat este să te uiți la fotografiile cuiva care va rămâne pentru totdeauna tânăr în timp ce tu îmbătrânești.

În octombrie anul acesta se împlinesc 8 ani de când a murit.

8 ani care se simt ca și cum ar fi fost ieri.

8 ani care se simt ca și cum ar fi fost cu mult timp în urmă.

Acesta este ciudatul paradox care este viața și moartea.

Pierderea noastră se poate simți proaspătă și îndepărtată în același timp.

Încă nu pot să scriu despre ea fără ca lacrimile să-mi curgă în ochi, dar este în regulă.

Oamenii spun adesea că vine timpul când trebuie să treci peste asta și să mergi mai departe, dar 7 ani de lucru în îngrijirea la sfârșitul vieții m-au învățat că pur și simplu nu este adevărat.

În schimb, este mai degrabă faptul că învățăm să ne împletim viețile în jurul durerii noastre, să o acceptăm ca parte din țesătura ființei noastre.

Moartea cuiva pe care îl iubim ne poate învăța atât de multe despre viață. Iată doar 3 dintre cele mai semnificative lecții pe care le-am învățat:

Mediei îi place să prezinte eroii ca fiind oameni care se aruncă în clădiri în flăcări pentru a-i salva pe alții sau care merg la război pentru țara lor.

Și da, aceste ființe umane curajoase se încadrează cu siguranță sub umbrela eroilor.

Dar există și eroi liniștiți, fără pretenții, care umblă printre noi neobservați în fiecare zi.

“Un erou este un individ obișnuit care găsește puterea de a persevera și de a rezista în ciuda obstacolelor copleșitoare.” – Christopher Reeve

Îmi place acest citat și totuși există un lucru pe care l-aș schimba la el.

Cei care perseverează și rezistă în ciuda obstacolelor copleșitoare sunt orice, dar nu obișnuiți.

Ei sunt extraordinari.

Janine a suferit un dublu transplant de plămâni și un an de reabilitare, cea mai mare parte a căruia a fost petrecută atașată la un aspirator conceput să aspire infecțiile frecvente din rana ei.

Nu era acolo în fiecare zi salvând vieți, dar era la fel de eroină ca și cei care o fac.

Persoana care se luptă cu depresia și anxietatea și totuși reușește să iasă din casă dimineața pentru a merge la serviciu sau pur și simplu trece peste încă o zi, este un erou.

Bărbatul în vârstă aflat la prima ieșire la supermarket de când i-a murit soția și pe care îl vezi încercând să apuce o cutie de conserve aflată pe raftul de sus, care nu-i este la îndemână, este un erou.

Mama care stă acasă și care renunță la oportunitatea de a avea propria carieră pentru a-și putea crește copilul grav bolnav, este un erou.

Șoferul de autobuz care își urăște slujba, dar lucrează în ture suplimentare pentru a-și întreține familia, este un erou.

Trebuie să redefinim ce înseamnă să fii erou în această lume.

Ai dat dovadă de curaj, forță și perseverență în fața unor obstacole copleșitoare, de nenumărate ori de-a lungul vieții tale.

Aceasta te face un erou.

Văzând dincolo de suprafață, la eroul care se află în interior, ne ajută să simțim compasiune pentru cei pentru care poate nu am avut prea multă compasiune înainte.

Toată lumea duce o bătălie de un anumit fel.

Toată lumea este eroul propriei povești.

2) Un singur lucru contează

Iubirea. Iubirea este singurul lucru care contează și totuși pierdem atât de des din vedere acest lucru.

Ne supărăm pe partenerul nostru pentru că a încărcat greșit mașina de spălat vase.

Lăsăm să iasă un oftat exasperat atunci când cineva ne întreabă dacă îl putem ajuta cu ceva într-o zi care este deja ocupată.

Îi arătăm degetul mijlociu persoanei care tocmai ne-a tăiat calea în trafic aglomerat.

Este atât de ușor să pierdem din vedere dragostea.

“Cu toții avem același început – nașterea – și cu toții avem același sfârșit – moartea. Așadar, cât de diferiți putem fi? Cel mai important lucru în viață este să înveți cum să dăruiești iubire și să o lași să intre.” – Morrie Schwartz

În timp ce mi-ar fi plăcut să îmbătrânesc cu Janine, să stau afară pe verandă în balansoarele noastre ca femei de nouăzeci de ani, reflectând la viețile noastre, aș prefera oricând calitatea relației noastre în locul cantității.

Am fost acolo în timpul numeroaselor internări în spital.

Am fost acolo când a făcut primii pași din pat în urma transplantului de plămâni.

Am fost acolo în centrul de reabilitare în timp ce ea a luptat cu curaj în fiecare zi pentru a-și întări noii plămâni.

Am fost acolo în aventura de navigație în care a insistat să mergem cu toții cu câteva săptămâni înainte de moartea ei, ultimul lucru de pe lista ei de dorințe.

Și am fost acolo, stând lângă ea când și-a dat ultima suflare.

Dăm prea multă greutate certurilor mărunte, diferențelor noastre.

În loc să ne concentrăm pe cât de mult mai mult ne asemănăm cu toții decât suntem diferiți.

Cu toții vrem să fim iubiți, încurajați și susținuți.

Cu toții vrem să fim tratați cu bunătate și respect.

Toți vrem să ne simțim auziți, văzuți, apreciați și înțeleși.

Oamenii din viața ta nu vor fi acolo pentru totdeauna și s-ar putea să nu ai atât de mult timp cu ei pe cât crezi că ai.

Iubește-i cu tot ceea ce ai, pentru că dragostea este singurul lucru care contează.

3) Nu te plimba prin viață ca un somnambul

Prea mulți dintre noi facem asta. Ne petrecem viața pierzând timpul cu lucruri care nu sunt importante și care nu ne fac fericiți.

• Scrollul nesfârșit pe rețelele de socializare
• Orele petrecute uitându-ne la Netflix
• Lucrând o cantitate nebună de ore doar pentru a putea cumpăra casa sau mașina sau hainele sau gadgeturile de care ni se spune că avem nevoie și care credem că ne vor face fericiți
• Rămânând la locul de muncă pe care îl urâm

.

• Rămânând în relația care nu este potrivită pentru noi pentru că este mai ușor decât să o luăm de la capăt
• Spunând că vom începe mâine sau că o vom face anul viitor

Pierdem atât de mult timp somnambulizându-ne viața doar pentru a ajunge la final și a ne da seama că ne-am petrecut timpul pe lucruri greșite.

Ajungem la sfârșitul vieții noastre și ne dăm seama că nu am trăit.

Nu ar trebui să fim triști din cauza morții. Ar trebui să fim triști pentru că trăim nefericit. Despre o viață neîmplinită.

De asta ar trebui să fim triști.

Janine a iubit viața. Era un fluture social, inima fiecărei petreceri.

Când a aflat că boala ei a ajuns în fază terminală am vrut cu toții să o înfășurăm în vată de bumbac. Am vrut să o protejăm, să o ținem în siguranță.

Dar ea avea alte idei.

Avea o listă de lucruri pe care voia să le facă și le-a făcut pe toate.

Inclusiv să-și facă două tatuaje.

A murit așa cum a trăit, cu curaj.

Nu trebuie să ne permitem să ajungem la sfârșitul vieții plini de regrete pentru că am lăsat frica să ne paralizeze sau pentru că undeva, de-a lungul timpului, ne-am împotmolit atât de mult în rutină și în gândul “așa este viața”, încât nu ne-am gândit că am putea schimba.

Ne putem schimba.

Trebuie să o facem.

Suntem datori față de noi înșine și față de toți cei care ne-au precedat să ne trezim și să îmbrățișăm fiecare zi din acest dar prețios care ne-a fost dat.

Care cutie de întuneric conține un dar

Este adevărat. S-ar putea să nu o vedem la momentul respectiv, dar chiar și cele mai întunecate momente pot conține în ele multe daruri.

Și-aș vrea ca Janine să fie încă aici?

Da. Așa este. Dar mă consolez știind că doar prezența ei fizică nu este cu mine.

Și mă consolez cu tot ceea ce m-a învățat.

Ea continuă să îmi modeleze și să îmi influențeze viața în atât de multe feluri. De la căile de carieră pe care le aleg până la alegerile pe care le fac în materie de relații, lecțiile pe care le-am învățat în cei 25 de ani pe care i-am petrecut împreună îmi vor fi de folos în anii ce vor urma.

Nu vă speriați de întuneric și nu vă fie frică să iubiți.

Da, pierderea care vine din a iubi pe cineva atât de profund doare la un nivel greu de descris, îți despică inima în două.

Dar aceste fisuri sunt cele care ne permit să ne conectăm cu ceilalți. Durerea noastră este ceea ce ne permite să începem să îmbrățișăm umanitatea noastră comună. Să nu simțim doar durerea noastră, ci și durerea celorlalți.

Creșterile din inimile noastre sunt cele care lasă lumina să strălucească.

Așa că nu vă temeți de moarte. Temeți-vă că nu vă permiteți darul plinătății iubirii. Temeți-vă de o viață neîmplinită.

Moartea ne poate învăța atât de multe despre viață. Trebuie doar să fim dispuși să ascultăm.