Se întâmplă în fiecare primăvară, vară și toamnă: Plantele și copacii eliberează polen pentru a-și fertiliza speciile, iar persoanele cu alergii respiratorii încep să experimenteze simptome precum strănut, curgerea nasului și mâncărimi și lăcrimare a ochilor.

Granulele ușoare, minuscule și uscate de polen sunt ușor de transportat de vânt, așa că, dacă sunteți unul dintre cei aproximativ 50 de milioane de americani care au alergii nazale, potrivit Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), nu doriți să fiți sub vânt de polen. Atunci când polenul ajunge în membranele mucoase, acesta declanșează o reacție alergică, spune David R. Stukus, MD, membru al consiliului de administrație al AAFA și profesor asociat în cadrul secției de pediatrie a secției de alergie/imunologie de la Nationwide’s Children’s Hospital din Columbus, Ohio.

Când aveți o alergie la polen, sistemul dumneavoastră imunitar vede polenul ca pe un invadator străin și formează un anticorp, cunoscut sub numele de IgE, pentru a-l combate, spune Dr. Stukus. “Când inhalați polenul, acesta se atașează la IgE pe celulele alergice care sunt prezente în tot corpul, dar în principal în tractul respirator”, spune el. “Această atașare deblochează celulele alergice și determină eliberarea de substanțe chimice numite histamine în sângele dumneavoastră. Histaminele provoacă simptomele pe care le cunoașteți prea bine: curgerea nasului; strănut; mâncărimi la nivelul ochilor, urechilor și gurii; și ochi roșii, umflați și plini de apă.”

Majoritatea polenului care provoacă simptome de alergie provine din copaci, buruieni și ierburi, spune Stukus. Copacii, care eliberează polen primăvara, “cauzează adesea cele mai severe simptome, deoarece sunt prima expunere a sezonului de creștere după o iarnă lungă de reducere a simptomelor de alergie”, spune el. Ierburile, care se polenizează de obicei în lunile de vară, sunt cea mai frecventă cauză a alergiilor respiratorii de vară, spune el, iar ambrozia este cea mai frecventă cauză a simptomelor de alergie la sfârșitul verii și toamna.

Dacă aveți alergii sezoniere, acordați atenție modelelor de vânt atunci când decideți unde să puneți anumite plante în curte, în special în raport cu ferestrele dormitorului dumneavoastră, spune Stukus. Cu toate acestea, polenul care provoacă simptome de alergie este atât de mic și de ușor încât poate fi suflat de la kilometri distanță. “Adesea, nu plantele din curtea unei persoane sunt cele care cauzează probleme, ci cele din curtea vecinilor sau din amenajarea peisagistică de la capătul străzii”, spune el.

Cele mai bune plante pentru alergii respiratorii

Aceste plante sunt mai puțin susceptibile de a declanșa simptome de alergie:

• Delphinium. O plantă perenă impunătoare, delphinium este adesea cultivată pentru florile sale arătoase, cu spuză, potrivit Asociației Naționale de Grădinărit. Perioada sa de vârf de polen este atunci când înflorește la începutul verii. Cunoscut și sub numele de larkspur, delphinium crește bine acolo unde verile sunt relativ reci și umede, cum ar fi nord-vestul Pacificului și nord-estul.
• Narcisa. Narcisele, care tolerează bine frigul, cresc pe întreg teritoriul Statelor Unite. Ele înfloresc la începutul primăverii și pot dura de la șase săptămâni la șase luni, în funcție de locul în care locuiți, potrivit Societății Americane a Narciselor.
• Prunul cu frunze mov. Sezonul de vârf al polenului acestui copac este primăvara devreme, când înflorește. Poate fi găsit în curți și grădini din întreaga țară.
• Arbori și arbuști veșnic verzi. Există numeroase varietăți de arbori și arbuști veșnic verzi, numiți “veșnic verzi” deoarece frunzele sau acele lor rămân intacte pe tot parcursul anului. Coniferele, cele mai multe dintre ele veșnic verzi, elimină polenul, dar numai pentru o perioadă scurtă de timp, primăvara.

Cele mai rele plante pentru alergiile respiratorii

Cerți arbori pot agrava alergiile respiratorii. Cei care trebuie evitați includ:

• Frasin (Fraxinus). Frasinii produc cantități mari de polen, potrivit Asthma Society of Ireland. Frasinul poate fi găsit în toată America de Nord, deși specia a dispărut din cauza insectelor invazive.
• Birch (Betula). Mesteacănul, care se găsește în aproape fiecare stat, eliberează polen primăvara, când înflorește.
• Stejar (Quercus). Stejarii pot fi găsiți în întreaga lume, iar în America de Nord există peste 80 de specii de stejar. Ei înfloresc primăvara și se dezvoltă pe parcursul verii. Polenul care declanșează simptomele de alergie se dezvoltă în primăvara următoare. Dacă aveți stejari în curte și doriți să îi îndepărtați, centrul de grădinărit sau pepiniera locală ar trebui să vă poată ajuta să identificați care sunt arborii masculi și care sunt arborii femele care produc mai puțin polen.

Arbuștii, ca și arborii, pot fi masculi sau femele, iar persoanele cu alergii respiratorii ar trebui să se ferească de arbuștii masculi, care produc mai mult polen, potrivit Asthma Society of Ireland. În general, arbuștii care trebuie evitați includ:

• Forsythia. Acesta este unul dintre primii arbuști care înfloresc la sfârșitul iernii, deoarece primăvara este abia la început. Aceasta este perioada sa de vârf de eliberare a polenului, potrivit Fundației Arbor Day. Forsythia crește bine peste tot, cu excepția Floridei, a sudului Texasului, a Californiei și a climatului nordic din Montana, Minnesota și Dakota de Nord.
• Holly. Arbuștii de holly înfloresc primăvara. Se găsesc pe tot cuprinsul Statelor Unite, deși varianta arborescentă, care poate crește până la 40 de metri înălțime, este mai frecventă în statele sudice.

Când vine vorba de ierburi, există un infractor principal:

• Iarba Zoysia. Deși este populară pentru că este tolerantă la secetă și iubește soarele, iarba zoysia este printre cei mai mari poluatori, potrivit Grădinii Botanice din Missouri. Iarba zoysia este cultivată din nordul statelor din Atlantic până în Florida și de pe coasta Golfului până în Texas. Sezonul de creștere este de la începutul primăverii până toamna târziu. Păstrați această iarbă tăiată scurt pentru a limita înflorirea și producția de polen.

Testarea alergiilor este cea mai bună modalitate de a determina ce plante vă declanșează reacțiile alergice, potrivit Academiei Americane de Alergologie, Astm & Imunologie. De asemenea, alergologul dumneavoastră vă poate ajuta să găsiți modalități de a evita plantele supărătoare și de a vă gestiona simptomele de alergie.

.