Iepurii bruni (stânga) sunt adesea confundați cu iepurii (dreapta), deși în realitate sunt foarte diferiți din multe puncte de vedere. Lepurii sunt mult mai mari, cu urechi mai lungi, cu vârfuri negre și picioare posterioare mai puternice. De asemenea, au un stil de viață destul de diferit de cel al iepurelui.

Habitatul principal al iepurelui brun din Marea Britanie este reprezentat de terenurile agricole deschise. Spre deosebire de iepuri, iepurii nu sapă și nu se îngroapă în pământ, ci își trăiesc întreaga viață deasupra solului. Ei nu au o “casă” anume și vor dormi în orice loc potrivit, mutându-se continuu dintr-un loc în altul.

Când un iepure se odihnește, de obicei va răzui vegetația și apoi se va întinde pe pământul gol. Acolo unde s-a întins un iepure, se face o depresiune puțin adâncă, care este puțin mai adâncă și mai lată în spate decât în față. Aceasta este cunoscută sub numele de “formă”. Adesea, acestea sunt făcute la adăpostul unui mușuroi de iarbă sau al unei stânci care oferă protecție împotriva vântului. Formele folosite pentru a da naștere puilor pot fi căptușite cu blană pe care mama a smuls-o din propria blană.

	Leprele poate avea între 2 – 4 pui pe an, de obicei între februarie și septembrie. Puii se nasc în aer liber, cu un strat complet de blană și cu ochii deschiși. Tânărul de iepure este cunoscut sub numele de leveret (stâng) și fiecare iepure dintr-o iesle va fi lăsat într-o formă separată de sine stătătoare. Ei sunt capabili să părăsească locul de naștere foarte curând după ce s-au născut.
	Lepurii se protejează în formele lor stând nemișcați ca o statuie, lipiți de pământ, cu urechile apăsate de-a lungul spatelui. Un iepure nu se va mișca decât în ultimul minut înainte de a fi descoperit, deoarece cea mai bună apărare a sa constă în nemișcare și camuflaj.
	După ce este în picioare, poate alerga incredibil de repede, până la 35 de mile pe oră, deși acest lucru este păstrat pentru evadare și, în general, ei lopăie într-un ritm mult mai liniștit.

În martie și aprilie, iepurii pot fi văzuți adesea “înnebuniți”, sărind și având urmăriri sălbatice unul cu celălalt. Ei vor avea uneori și “meciuri de box”. Doi iepuri (de obicei un mascul și o femelă) se ridică în picioare pe picioarele din spate, față în față și boxează unul cu celălalt. Acest comportament ciudat de primăvară este locul de unde provine expresia “Nebun ca un iepure de martie”.

Lepurii bruni sunt în principal nocturni și sunt foarte greu de numărat, deoarece sunt foarte timizi și greu de văzut atunci când sunt ascunși în formele lor. Din această cauză, nimeni nu este foarte sigur câți iepuri există în Marea Britanie, sau chiar în Devon. Cu toate acestea, există indicii că numărul lor a scăzut în ultimul secol.

Lepurii bruni se găsesc peste tot în Devon, în zone locale mici. Ei nu se găsesc la Woodland Education Centre din Offwell, deoarece habitatul nu este ideal pentru iepuri. Cu toate acestea, pot fi găsiți în zona înconjurătoare, preferând câmpurile mari și deschise din zonele agricole. Lepurii bruni sunt, de asemenea, favorizați de existența unei diversități de culturi în zona lor imediată, mai degrabă decât doar de iarbă.

Schimbările în metodele agricole din ultimii 50 de ani sunt susceptibile de a fi avut un impact major asupra populațiilor de iepuri. În special, trecerea la tăierea ierbii de mai multe ori pe an pentru a face siloz, în loc să o lase să crească mult mai mult timp și să o transforme în fân, va fi avut un efect. Acest lucru se datorează faptului că leprele sunt deosebit de vulnerabile la mașinile de tăiat în câmpurile cu iarbă.

Înapoi la

Lista speciilor

.