Am spus acest lucru de multe ori și sunt aici să o spun în mod oficial. Ameriie este una dintre cele mai subapreciate cântărețe – vreodată. Punct și de la capăt. Prietena poate cânta cu adevărat. Este binecuvântată cu o voce care, pentru viața mea, nu pot să înțeleg de ce nu i-a adus aceeași notorietate ca și celorlalți mai puțin.

Iată o mică poveste personală despre Ameriie – pe atunci Miss Rogers, acum proaspăt doamna Nicholson. Cu ani în urmă, când am văzut pentru prima dată o poză cu Ameriie și în perioada în care hit-ul ei de succes “1 Thing” făcea furori în cluburi, am recunoscut-o ca fiind pe jumătate coreeană. I-am spus cu entuziasm soțului meu despre ea și i-am arătat o fotografie. “Crezi că toată lumea este pe jumătate asiatică!”, a spus el și este adevărat. Am presupus că mulți oameni de culoare sunt pe jumătate asiatici – atât de des încât a devenit o glumă între mine și soțul meu. Dar, cu siguranță, când l-am întrebat pe Maestrul Google care era trecutul lui Ameriie, Maestrul Google mi-a spus că era, de fapt, jumătate coreeană și jumătate de culoare. Cine ar fi crezut că, ani mai târziu, aș fi putut să-i transmit această poveste chiar talentatei cântărețe.

Într-o după-amiază toridă, cu puțin timp înainte de nunta ei din 25 iunie, care urma să aibă loc în Anguilla, Ameriie a fost destul de amabilă să iasă din programul ei agitat pentru a sta de vorbă cu mine. Deși stabilită în L. A., ea lucra în New York și m-am întâlnit cu ea într-un studio de înregistrări din inima Greenwich Village din New York. Să vorbesc cu ea a fost ca și cum aș fi vorbit cu un vechi prieten. Când a intrat, primul lucru pe care l-am observat a fost că, da, este la fel de frumoasă și de micuță în realitate ca și în poze. Celălalt lucru pe care l-am observat imediat a fost energia ei. Are o energie autentică, blândă, plină de compasiune și pare să umple încăperea atunci când ea este acolo. Abia dacă avea o urmă de machiaj pe ea și, totuși, era superbă! (Te rog, Doamne, pot să arăt ca ea în viața viitoare?) Și doamnelor, strângeți-vă… înainte de a începe, Ameriie a fost suficient de amabilă să mă lase să mă holbez, cu uimire și admirație, la inelul ei de logodnă uimitor de frumos și orbitor. Wow. Trebuia să îl felicit serios pe Lenny Nicholson, acum soțul ei, pentru inel. Serios, pur și simplu Wow.

Născută Amerie Mi Rogers, ea a adăugat recent un “i” și a schimbat în mod legal ortografia numelui ei în Ameriie. Explicând schimbarea, ea a spus: “Am primit îndrumări în acest sens. Nu am făcut-o în scopuri de marketing …a fost un lucru pur personal care are legătură cu vibrația pozitivă”. Chiar și părinții ei au fost înțelegători cu schimbarea de ortografie. Inițial, tatăl ei uita să adauge “i”-ul în plus, dar după câteva atenționări blânde, a fost pe deplin de acord cu schimbarea.

Părinții lui Emeriie s-au cunoscut și s-au îndrăgostit în timp ce tatăl ei, un militar american de culoare, era staționat în Coreea. La scurt timp după aceea, părinții ei s-au căsătorit și s-au mutat împreună în Statele Unite. Ameriie s-a născut în Massachusetts. Când avea aproximativ opt luni, părinții ei s-au întors în Coreea. Sora ei mai mică, Angela, s-a născut în Seul. Fiind o familie de militari, Ameriie a locuit în multe locuri diferite în timp ce creștea. Din Massachusetts, Coreea, Texas, Germania, Alaska și alte locuri din Asia și Europa, Ameriie și-a dezvoltat o perspectivă globală.

Unul dintre motivele pentru care am fost atât de entuziasmată să o descopăr pe Ameriie a fost din cauza viitorilor mei (la acea vreme) copii. Personal, după ce am crescut simțindu-mă ca o anomalie, ca o fată coreeană adoptată care trăia într-o lume albă (familie albă, școală albă, suburbie albă, biserică albă etc.) am fost și sunt, la bine și la rău, hiperconștientă de dificultățile pe care le pot întâmpina copiii mei ca coreano-americani de culoare. În calitate de persoană adultă adoptată trans-rasial, sunt întrebată adesea care este cel mai bun lucru pe care părinții adoptivi albi îl pot face pentru copiii lor adoptați de culoare. În topul celor zece lucruri pe care părinții adoptivi albi le pot face pentru a-și ajuta copiii de culoare, în stil Letterman, răspunsul numărul unu ar fi să se mute într-un cartier divers. Adică, să vă expuneți zilnic copiii la alți oameni de culoare, în special la cei asemănători cu proprii copii. Acesta nu este, de obicei, răspunsul pe care părinții adoptivi vor să îl audă, deoarece pare prea radical. Ei vor să știe despre cărți sau grupuri la care se pot alătura. Dar rămâne faptul că, cu cât copilul lor se va simți mai puțin ca o anomalie, cu atât mai bine va fi. Ameriie este exemplul perfect în acest sens. După ce a crescut peste tot în lume și a fost expus la multe tipuri diferite de oameni, Ameriie nu s-a simțit ca o anomalie. Când i-am menționat cât de rar este să întâlnești un coreeano-american de culoare, nu a fost de acord. După ce a crescut în atât de multe locuri diferite, a fost expusă la mulți copii de rasă mixtă. “Am avut prieteni foarte diverși și am fost în preajma multor oameni diferiți, în funcție de locul în care ne aflam.” Acesta este unul dintre motivele pentru care lui Ameriie i-a fost ușor să se adapteze la fiecare nou mediu ori de câte ori familia ei se muta… Ea a învățat de timpuriu că, “În cele din urmă, deși din punct de vedere cultural putem avea diferențe… indiferent unde mă aflam, în ce școală eram, în realitate, suntem cu toții la fel. Cu toții avem aceleași obiective în viață, cu toții ne dorim aceleași lucruri.”

Când am întrebat-o cum se identifică Ameriie, răspunsul ei a fost plin de convingere (și mi-a plăcut!) Punând accentul pe “cu adevărat”, a explicat: “Cu adevărat mă identific ca fiind pe jumătate neagră și pe jumătate coreeană”. În timp ce creștea, a fost întrebată adesea dacă se identifică mai mult cu faptul că este de culoare sau mai mult cu faptul că este coreeană. Chiar i s-a cerut, uneori, să aleagă. Dar răspunsul ei a fost (și este) întotdeauna: “Sunt pe jumătate neagră și pe jumătate coreeană, tehnic vorbind, este ceea ce este. Sunt la fel de neagră ca și coreeană și sunt la fel de coreeană ca și neagră. Și dacă ar trebui să aleg, nu aș alege, pentru că nu aș fi cine sunt. Sunt cine sunt.” Deși alții i-au pus întrebarea despre identitate, părinții ei nu au făcut-o niciodată să se simtă ca și cum ar fi trebuit să aleagă.

Deși a fost și este puternică în identitatea ei, a întâmpinat o anumită rezistență pe parcurs. Uneori, prietenii ei insistau că este de culoare pentru că așa o vedea lumea. Răspunsul lui Ameriie la o astfel de rezistență a fost, din nou, global. Ea a explicat cum, în diferite părți ale lumii, unele culturi văd și recunosc trecutul ei multicultural. Când a ajuns la Georgetown pentru facultate, reacțiile față de ea au fost variate. Interesant este că majoritatea studenților albi au crezut că este doar o negresă. “Studenții care erau mai “mondeni” au fost cei care au reușit să își dea seama cu ușurință de trecutul meu”. Recunoaște că “… nu-i place când oamenii nu știu ce sunt”. Mai ales atunci când se află în preajma multor coreeni mai în vârstă, nu-i place disconfortul inițial atunci când aceștia nu știu că și ea este coreeană. Abia când vorbește în coreeană, generația mai în vârstă se încălzește cu ea.

Coreana este prima ei limbă. Ea poate citi și scrie fluent în coreeană, dar, spune ea, vocabularul ei este limitat. Mama ei îi vorbea în coreeană în copilărie, dar părinții ei au fost de fapt încurajați de diferite școli să vorbească în engleză cu Ameriie pentru ca ea să nu fie “confundată”. Sora ei, Angela, o tachinează adesea pe Ameriie pentru că nu vorbește atât de des în coreeană. Cu toate acestea, odată ce începe să vorbească în coreeană cu cineva, de exemplu la jjim-jil-bang, sau la spa-urile coreene, pe care le adoră, atunci, de obicei, poate să se descurce. Când semnează autografe, își semnează numele în engleză și coreeană. (Cât de mișto este asta?) Și când ea și noul ei soț vor avea copii, vrea ca și ei să știe prima ei limbă.

V-ar surprinde dacă v-aș spune că Ameriie este o intelectuală? Sau că este o gânditoare profundă, o căutătoare, o filozoafă – cu opinii distincte și clar articulate despre metafizică și fizică cuantică? Poate că participarea la Georgetown vă dă un indiciu cu privire la partea intelectuală, dar când vă spun că este mult mai mult decât atât, ceea ce nu s-ar putea măsura doar ascultându-i vocea uimitoare – nu mint! În timp ce creștea, părinții ei erau foarte stricți. Aceștia puneau un accent enorm pe studiile academice, iar ea și sora ei nu aveau voie să iasă afară, nici să vorbească la telefon și nici să se uite prea mult la televizor în timpul săptămânii școlare. Sora ei este acum un avocat de succes (și o reprezintă pe Ameriie) care profesează în New York. Părinții ei se amuză pe seama faptului că Ameriie este cântăreața și că sora ei este avocata. Ei ar fi ghicit contrariul când surorile Rogers erau mai tinere. Inițial, Ameriie a crezut că va fi arheolog sau un alt tip de om de știință. (I-ar plăcea în continuare să fie genetician.) Mama ei credea că Ameriie va fi scriitoare. Și poate că, într-o zi, ar putea fi, pentru că scrisul se întâmplă să fie una dintre celelalte pasiuni ale ei.

Când era mai tânără, Ameriie cânta des și se înscria la concursuri de talente. Totuși, abia în liceu a decis să-și urmeze pasiunea de a cânta în mod profesionist. Ea simțea că, dintre toate lucrurile pe care le iubea, cântatul era ceea ce iubea cel mai mult. Genele creative se regăsesc în familia ei. Mama ei este o pianistă și o artistă desăvârșită. Doamna Rogers a avut expoziții de artă expuse în Canada. Ameriie speră să folosească o parte din lucrările de artă ale mamei sale ca copertă pentru un CD. Inițial, scopul ei ca și cântăreață a fost “să aibă doar un cântec la radio”. În mod clar, ea a depășit acest obiectiv!

Fama a fost un factor interesant în viața lui Ameriie. Deși este o persoană extrovertită, ea este, de asemenea, o persoană intens privată care are nevoie de timp pentru ea însăși pentru: “…a medita la întrebări precum: de ce suntem aici? Ce este rasa? Ce este etnia?” Ea crede, de asemenea, că, în calitate de figură recunoscută, “Fie că îți place sau nu, oamenii se uită la tine… așa că trebuie să fii conștient de faptul că oamenii se uită la tine pentru a te ghida. Vrei să echilibrezi asta cu măiestria ta artistică, dar trebuie să știi, de asemenea, că locul tău în această lume este, de asemenea, să ajuți alți oameni și dacă ai puterea de a influența pe cineva, chiar dacă sunt doar trei fete care vor să fie ca tine, simt că trebuie să existe un fel de responsabilitate față de ele.” Ținând cont de acest lucru, atunci când Ameriie interacționează cu fanii ei, ea pune accentul pe faptul că dețin controlul asupra deciziilor lor, asupra trupurilor lor, asupra vieții lor. Ea încurajează respectul de sine și autoactualizarea. Ea crede că “tu îți creezi propria viață. Tot ceea ce ni se întâmplă este cumva planificat cu noi și cu Dumnezeu. Eu cred că negativitatea atrage negativitatea. Pozitivitatea atrage pozitivitate și nu doar pe o notă pufoasă, ci chiar… cu visul pe care vrei să îl trăiești. Așa cum cerul este albastru, este cât de mult trebuie să crezi în ceva pentru ca acel ceva să se întâmple. Trebuie să crezi în tine însuți chiar și atunci când nimeni altcineva nu o face.”

Ameriie așteaptă cu nerăbdare albumul Cymatika Vol. I, care se află încă în procesul de creație și care va fi lansat în primăvara anului 2012. “Firestarter”, primul single de pe viitorul album, va fi lansat în cursul acestui an. Urmăriți-o pe Ameriie pe Twitter @ItsAmeriie sau găsiți pagina ei oficială de Facebook, tot la ItsAmeriie.

.