Piramide, castele, palate: simbolurile puterii și ale statutului au luat multe forme de-a lungul timpului, iar pentru vikingi ceea ce conta cu adevărat era nava lungă.

În această lună, arheologii norvegieni speră să finalizeze săpăturile unui longship rar, îngropat la Gjellestad, un sit antic la sud-est de Oslo. Este prima excavare de acest fel din Norvegia de aproximativ un secol.

Majoritatea vasului oceanic a putrezit de-a lungul secolelor, dar arheologul Dr. Knut Paasche crede că dispunerea cuielor de fier va permite totuși construirea unei replici în cele din urmă.

Radarul de penetrare a solului (GPR) a dezvăluit că are o lungime de aproximativ 19 m și o lățime de 5 m – ceea ce o situează la același nivel cu navele vikinge bine conservate Oseberg și Gokstad, expuse la Oslo.

Aceste nave au fost găsite pe partea vestică a largului fiord Oslo.

În secolul al IX-lea, vikingii au început să folosească pânze, dar aveau totuși nevoie și de vâslași puternici pentru călătoriile lor epice.

În corăbiile lor lungi au călătorit în jurul Insulelor Britanice, atacând comunitățile de coastă, apoi stabilindu-se și lăsând o moștenire de măiestrie fină, precum și cuvinte și nume nordice.

Vicnicii nordici s-au aventurat în Islanda, iar unii s-au stabilit apoi în Groenlanda și Vinland, în America de Nord – ceea ce mai târziu a devenit Newfoundland.

Hartă: Norvegia și vecinii

Lungul războinic Gjellestad datează din perioada pre-creștină vikingă 750-850 d.Hr., a declarat pentru BBC domnul Paasche de la Institutul Norvegian pentru Cercetarea Patrimoniului Cultural (Niku).

“Nu știm încă dacă acesta era un vas cu vâsle sau cu vele. Altele, cum ar fi navele Gokstad și Tune, combinau vâslitul și navigația”, a spus el.

Studiul chilei va fi crucial și, a spus el, “chila arată foarte diferit față de celelalte, ceea ce este foarte interesant”.

“Pe coastă este greu să folosești o velă, vântul se schimbă tot timpul, așa că de multe ori vâslești o navă. Dar pentru a traversa, să zicem, de la Bergen la Shetland era mai bine să aștepți vântul potrivit.”

Gjellestad este un sit funerar mare, cu până la 20 de morminte și Jell Mound, care datează din epoca romană a fierului (1-400 d.Hr.). Această movilă, a doua ca mărime din Norvegia, se află la 100 de metri de mormântul navei, care la rândul său era o movilă.

Conducătorul săpăturilor, Christian Rodsrud, spune că Jell Mound marchează locul unei înmormântări antice prin incinerare, dar nu s-a găsit aproape nimic în interior. Este posibil să fi fost jefuit la un moment dat.

Araturarea de către fermieri în secolul al XIX-lea a nivelat movila peste nava din apropiere și peste alte movile funerare.

Există, de asemenea, rămășițe ale unor săli lungi, probabil folosite pentru ceremonii și ospețe care durau zile întregi. A fost o perioadă de lupte pentru putere între căpeteniile vikinge aflate în dușmănie.

Îngroparea ca semn de noblețe

Mr. Rodsrud a declarat pentru BBC că “nava se leagă în mod clar de mormintele mai vechi și în special de marea movilă Jell – este clar că vikingii au vrut să se raporteze la trecut”.

Îngroparea navei ar fi putut fi pentru un rege, o regină sau un jarl, a spus el. Jarlii erau războinici nobili – echivalentul anglo-saxon era un conte.

În comparație cu acest reper de prestigiu, înmormântările pe barcă, mult mai mici, erau comune printre vikingi.

Până în prezent, echipa a găsit oase de la un animal mare – probabil un cal sau un taur – în mormântul navei, dar niciun os uman.

Există semne că hoți bine organizați au îndepărtat artefactele din morminte, ceea ce indică un act politic menit să “afirme puterea dinastică”, se arată într-o lucrare de cercetare despre sit.

Citește mai multe pe teme conexe:

• Ce au făcut vreodată vikingii pentru noi?
• Sus Helly Aa: Tot ce trebuie să știți despre festivalul vikingilor
• Putem readuce la viață primele voci irlandeze?

În acel moment, coasta era mai aproape – la aproximativ 500m distanță. Exista un golf adăpostit, ceea ce făcea ca situl să fie ușor accesibil pe mare. Cercetările norvegiene arată că nivelul mării era atunci cu până la 6,5 m mai mare decât în prezent în regiune.

“Sunt sigur că această societate avea contacte departe, iar persoana înmormântată în navă ar fi putut călători pe distanțe lungi”, a declarat domnul Rodsrud, profesor asociat la Muzeul de Istorie Culturală din Norvegia. Vikingii făceau comerț în lung și în lat – celebru cu Bizanțul, acum Istanbul.

Ce făcea navele vikinge speciale?

Era o cultură maritimă: ei și-au perfecționat abilitățile de navigație fără a avea nevoie de instrumente precum astrolabul folosit de arabi.

Această dependență de ambarcațiuni a fost un rezultat direct al geografiei Norvegiei: munți și fiorduri cu puține drumuri utilizabile și o linie de coastă întortocheată, lungă de mii de kilometri.

Sute de corăbii au fost folosite de vikingi, a spus dl Paasche, iar echipajele au dobândit cunoștințe intime despre vreme, condițiile de pe mare și animalele marine. “La pescuit din Bergen, într-o zi bună, puteai vedea Insulele Feroe, iar de acolo puteai vedea Islanda.”

Navătoarele aveau scânduri de stejar suprapuse – un stil numit clinker nordic – cu impermeabilizare cu gudron.

Construcția era ușoară, astfel încât navele puteau fi transportate la țărm. În interior, existau accesorii mobile din lemn de pin – o tradiție scandinavă care datează cu mult dincolo de mobilierul modern flat-pack.

“Vikingii se mișcau cu marea, nu împotriva ei. Pescajul puțin adânc permitea unui val să treacă pe sub navă și să o ridice”, a spus dl Paasche.

Acest pescaj de mică adâncime le permitea, de asemenea, vikingilor să navigheze mult în interiorul uscatului în ape puțin adânci – un avantaj cheie în numeroasele lor cuceriri.

.